Малыш

– Ладно, – подвел итог нашей беседы Глаз, – раз всем все понятно, нет смысла ломать комедию дальше. Ты, Ред, подожди пока здесь, а мы с Малышом пойдем прогуляемся.

– А что будет со мной? – поинтересовался бандит.

– Господин Линь решит, – серьезно ответил Глаз. – И во многом это зависит от Малыша.

С этими словами Глаз поднялся и кивнул мне – пошли. Мы покинули комнату и оказались в коридоре. Ред остался ждать за железной дверью под присмотром дюжего охранника.

* * *

– Мы идем к господину Линю? – спросил я. – Ведь это он велел меня привести, так?

– Умный ты, Малыш, – улыбнулся Глаз, – сообразительный. Не то, что твой дуболом Ред.

– Он не мой, – на всякий случай уточнил я, – а Юродивого.

Глаз махнул рукой – не важно, и продолжал:

– Вообще-то Ред тупой: до сих пор не понял, что Юродивый скинул его со счетов, не просек, что его давно списали. Ред ведь только прикрытие для тебя, маскировка, верно?

– Ширма, – улыбнулся я.

– Что? – не понял Глаз.

– Юродивый назвал его ширмой.

– Точно, – кивнул Глаз, – ширма и есть. Занавеска, пыльная тряпка на сцене. А главный актер в этом спектакле – ты, и ведущая роль – твоя же. Правильно говорю?

Я промолчал – зачем обсуждать то, что и так понятно.

– И как долго ты уже служишь господину Линю? – спросил я, чтобы переменить тему.

– Почти два месяца. Как только мы с тобой расстались, так я сразу к нему и подался. Знающие люди мне шепнули: если хочешь начать свое дело на юге, заручись поддержкой господина Линя. Без него ничего не выйдет. В лучшем случае будешь всю жизнь мелочевкой заниматься, подняться тебе не дадут, а в худшем – вообще всего лишишься. Даже штанов. А может – и самой жизни…

– У тебя же золото было, – напомнил я, – мог купить товара, открыть свою лавку. Кто запретит? Закон на твоей стороне, ты в своем праве…

– На юге не все решают деньги и закон, – вздохнул Глаз, – нужны еще родственные связи. Даже золото не помогло бы… У южан все контролируют друзья и родичи господина Линя, и без его слова ни один серьезный вопрос не решается. Так что, если хочешь по-настоящему развернуться, иди к нему, кланяйся и заручайся его поддержкой. Так мне намекнули… А лучше – сразу проси о покровительстве, чтобы уж точно. Деваться мне, Малыш, было некуда, и я пошел к Линю. Или я с ним, или вообще никак.

Я ничего не сказал – каждый сам решает, кому и как служить. В конце концов, судьбу выбирает сам человек, что бы ни говорили по этому поводу древние философы. Предначертание, рок, фатум… Я уверен: не все в жизни заранее предрешено, многое зависит и от самого человека.

– Когда ты понял, что Лом – наш шпион? – поинтересовался Глаз.

– Как только тебя увидел, – честно признался я.

Врать смысла не имело – Глаз сразу почувствовал бы. Мутант он, что ни говори… Господин Линь потому его и взял – из-за способностей. Хотя, если подумать, против меня Глаз не потянет, в этом Юродивый был прав. Да и против Мары, пожалуй, тоже. Но кое-что Глаз все-таки умел, и скидывать его со счетов не стоило. Он, например, мог почувствовать, когда человек врет. Ценное качество!

Мы шли по гулким подземным коридорам. Они были намного просторнее, чем в бункере у Юродивого, а потолки – гораздо выше. Очевидно, по этим тоннели завозили на склады запасы оружия и продовольствия. Здесь мог свободно проехать армейский грузовик…

Мы миновали несколько шлюзов, поднялись и опустились по узкой железной лестнице и, наконец, очутились перед тяжелой бронированной дверью. За ней и находились апартаменты господина Линя. Охранник еще раз обыскал меня и кивнул – можешь проходить. Мы вошли в кабинет.

* * *

Первое, что я увидел, – лицо господина Линя. Оно невольно притягивало к себе внимание – очень умное, тонкое, я бы даже сказал, одухотворенное. Правильные черты лица, чуть раскосые глаза, характерные для уроженцев юга, темные, с ранней проседью волосы. Внешне господин Линь напоминал нашего учителя Ламеса – недорогой темный костюм, скромный вид, сдержанные манеры.

Линь стоял посреди кабинета и приветливо смотрел на нас. Потом чуть улыбнулся и показа рукой на стулья – садись. Я опустился на жесткое пластиковое сиденье.

Обстановка в комнате резко отличалась от той, что была у Юродивого. Если там на стенах висели подлинные картины, а на полу лежали старинных ковры (не говоря уже об антикварной мебели и дорогих книгах), то здесь все было предельно просто и аскетично. Обычный письменный стол, несколько пластиковых стульев, небольшой секретер для бумаг. И все. Да и сама комната по своим размерам была намного меньше кабинета Юродивого. Раза в два или в три.

Господин Линь терпеливо ждал, пока я осмотрюсь. Потом кивнул Глазу:

– Спасибо, можешь идти.

– Но как же… Он же…

– Да, я знаю, что Малыш – мутант и много что умеет, – улыбнулся господин Линь, – но как-нибудь сам с этим справлюсь. Ты посиди пока в приемной.

Глаз нехотя вышел – очевидно, ему очень хотелось узнать, о чем мы с господином Линем будем беседовать.

– Чай, апельсиновый сок? – предложил хозяин кабинета.

Я удивился – откуда здесь апельсиновый сок? За столько километров от юга?