Малыш

И вот подобное издание лежало прямо передо мной. Я подошел, машинально раскрыл. Из книги выпал тонкий лист бумаги. Я тут же узнал почерк Ирмы. «Малыш, – писала она, – за нашим домом следят. Думаю, это люди Юродивого. Если меня возьмут, не пытайся меня спасти, это очень опасно. Мара сказала, что в случае чего меня в беде не оставит, и я ей верю. Верь и ты ей. Жди и надейся. Твоя Ирма».

Так, значит Мара, скорее всего, тоже у Юродивого, отправилась вслед за Ирмой… Что же, это сильно упрощает задачу. Или наоборот – усложняет? Трудно было решить сразу.

Я показал письмо Глазу. Тот прочитал, хмыкнул:

– В принципе, я так и предполагал. Ладно, делать нечего. Придется нам идти к Юродивому. Нанести, так сказать, визит вежливости…

Я подумал и сказал:

– Знаешь, ты лучше оставайся здесь. На всякий случай. Если что, сообщишь Линю. Он знает, что надо делать…

– Хорошо, – легко согласился Глаз, – раз так считаешь… Но если тебе надо…

– Нет, – твердо ответил я, – уж лучше я один.

– Ты только собой особо не рискуй, – сказал Глаз, – не лезь на рожон-то. И помни мой совет – закрывайся. Если сможешь обмануть Юродивого, не пустить к себе в голову, считай, уже победил. Главное – осторожность, смотри и жди подходящего момента. И сразу действуй!

Я поблагодарил Глаза за совет, вскинул рюкзак на плечи и отправился в путь. Мне нужно было зайти на рынок – там я надеялся найти Реда или его людей. Пусть они меня и везут к своему хозяину. Не топать же пешком! Раз уж Юродивый пригласил меня к себе в гости, то пусть и обеспечивает комфорт. По-моему, это справедливо.

Я вышел на дорогу и оглянулся. Глаз сидел на крыльце и курил. Спешить ему явно было некуда. В отличие от меня.

* * *

На рыночной площади я быстро нашел Реда. Тот, уставив руки в боки, распекал какого-то тощего торговца. Мужичонка мялся, тяжело вздыхал и покорно кивал головой:

– Мне, знаешь, по фигу, где ты деньги достанешь, – разорялся Ред, – сказано – в конце месяца, значит, в конце. Обязан, и все тут!

– Я бы с радостью, – мямлил торговец, – но покупателей сейчас мало, сам знаешь, товар продается плохо. Вот через неделю будет большая ярмарка, тогда и заработаю. Верну и долг, и проценты, как скажешь…

– Юродивый велел, чтобы я отсрочек никому не давал, – сурово сдвинул брови Ред, – почему я должен делать для тебя исключение? Ты что, мне брат или сват?

– Ну, может, ты подождешь немного? – заблеял мужичонка. – Ты же знаешь, я всегда отдаю, и с процентами. Но время сейчас такое… А на ярмарке будет много народа, вот и деньги будут.

– Почему я должен ждать? – прищурился Ред. – Просить Юродивого за тебя мне выгоды нет – ты мне никто, не родственник, не друг…

Мужичонка снова тяжело вздохнул и полез в карман. Через минуту несколько монет перекачивало из его руки в руку Реда. Тот ловко их спрятал, хмыкнул и уже другим голосом сказал:

– Ладно, так уж и быть, даю тебе отсрочку до конца ярмарки. Но в последний раз, так и знай! И чтоб потом полностью рассчитался. До копеечки!

Мужичонка униженно поблагодарил и поплелся на свое место. Я усмехнулся – Ред, похоже, был занят своим любимым делом – мелким вымогательством. Интересно, знает ли об этом Юродивый? О его «левом» заработке? Скорее всего, да, но значения не придает – для него главное, чтобы дань вовремя собрали, и в полном объеме. А что там сверху имеет Ред – не его дело. Небольшой гешефт, свой маленький бизнес… Почему бы и нет? Каждому жить хочется, и желательно сытно.

Я подошел к бандиту:

– Что, Ред, маленьких обижаешь? И не стыдно тебе?

– Привет, Малыш, – кивнул Ред, – наконец-то! Я тебя давно жду. Юродивый сказал, что ты обязательно придешь, так оно и вышло. Только со временем не угадал – говорил, что ты утром будешь…

– Дела, – пожал я плечами, – заботы всякие… Юродивый не барин, может и подождать.

Ред посмотрел на меня удивленно, но ничего не сказал.

– Ну что, поехали? – сказал я. – Или у тебя еще что-нибудь? Не всех обобрал?

– Да нет, мои дела закончились, – кивнул бандит, – а что касается обобрал… Знаешь, Малыш, я ведь не самый плохой парень, поверь. Если нужно, всегда войду в положение, дам небольшую отсрочку. И, заметь, я сильно рискую: ну как Юродивый захочет немедленно все деньги получить? Где я возьму? Поэтому и беру небольшое вознаграждение – типа за услуги. За риск, так сказать. По-моему, это справедливо.

Я пожал плечами – у каждого свои представления о справедливости.

– Ладно, хорош болтать, – прервал я разглагольствования Реда, – двинули!

– Только ты это… – тихо попросил бандит, – не чисть мне больше мозги. А то в прошлый раз угнал нас черт знает куда, только через неделю мы и вернулись. Юродивый, правда, не рассердился, а наоборот, очень долго смеялся. Сказал, что ты, Малыш, типа большой шутник – приколол нас так. Только мне вот не до смеха было…

– Ладно, – кивнул я, – не буду. Живи пока…

– Вот и славненько! – обрадовался Ред. – А то мотаться по дырам ужас как надоело. Хочется спокойно пожить, отдохнуть…

Мы подошли к машине Реда.

– А где твои громилы? – удивился я. – Ты что, за мной один приехал?