Малыш

– Да зачем они! – ухмыльнулся Ред. – Что один человек, что три – какая разница? Юродивый сказал, что ты, если захочешь, можешь всех нас уделать. Так чего зря людей мурыжить? Пусть другими делами занимаются. А я один тебя подвезу. И не сомневайся, Малыш, мигом доставлю, с ветерком. И со всеми удобствами!

Я кивнул – ладно, коли так. Я сел в автомобиль, Ред завел мотор, и машина рванулась с места. Рыночные торговцы смотрели на нас с большим уважением и даже испугом.

А я сидел и думал: пришла пора разобраться с Юродивым, выяснить до конца наши отношения. Надо также вызволить Ирму и старуху Мару… Не думаю, что травница рада гостить у Юродивого. И хоть она мне никогда не нравилась (как и я ей), но помочь ей – моя святая обязанность. Я должен сделать это ради Ирмы. Вдруг Мара действительно ей поможет, поставит на ноги? Вот было бы отлично!

* * *

По дороге я поинтересовался у Реда:

– Ты давно на Юродивого работаешь?

– Да, считай, всю свою жизнь, – вздохнул бандит, – он меня к себе пацаненком взял, когда мне десять лет всего было. Я-то рос без родителей, тетка одна воспитывала, ну и, понятное дело, хулиганом был еще тем. В школе не учился, а все на рынке пропадал – где сворую чего, а где и просто отниму. Били меня торговцы и другие ребята нещадно, но и я спуску никому не давал. И вот однажды Юродивый меня заметил и говорит: «Хватит тебе дурака валять да на нож нарываться, иди ко мне служить». Так, считай, без малого двадцать лет я у него на службе состою… Спасибо Юродивому – пригрел, накормил, на путь истинный наставил. А то меня давно бы прибили торговцы или свои же пырнули ножом из-за добычи… Я, благодаря ему, уважаемым человеком стал, при деле, и деньги хорошие имею. В авторитете немалом – как-никак, а второй человек после Юродивого.

– За что же тебе такая честь?

– Как за что? За верную службу. Я для него много чего сделал. Если все тебе рассказать – слов никаких не хватит. Но хлеб я свой жую не зря, это тебе любой скажет.

– А что случилось с твоими родителями?

– Убили их, – вздохнул Ред, – когда я совсем мальцом был. Грабители к нам ночью залезли в дом, всех прикончили. Но меня почему-то пожалели…

– Да, несладко тебе пришлось, – кивнул я, – хлебнул ты горюшка горького. Сирота убогая… Да только не совсем так все было, Ред. С твоими родителями, я имею в виду. Точнее – совсем не так.

– Ты о чем? – удивился бандит. – Как это – не так?

– Видишь ли, – осторожно сказал я, – тебе не все известно. Не вся правда. Например, знаешь ли ты, что грабители к вам непростые залезли и что убили твоих родителей совсем неслучайно…

– А ну-ка, колись, – нахмурился Ред, – говори, что знаешь.

– Скажу, – кивнул я, – только хочу сразу предупредить – доказательств никаких нет. Так, одни слухи… Хочешь – верь, хочешь – нет.

– Давай, не тяни, – засопел Ред, – раз уж начал…

– Ну, смотри, я предупреждал, – кивнул я. – Ответь мне сначала на один вопрос: что ты сам знаешь о своих родителях?

– Да почти ничего, – пожал плечами Ред, – тетка о них почему-то не любила рассказывать. Как я ее ни просил, ни умолял – все одними общими словами отделывалась. Мол, отец твой служил бухгалтером у одного богатого человека, дела его вел, деньгами распоряжался, а мать дома сидела, тебя, мальца, воспитывала. Жили вы очень хорошо, дом – полная чаша, ни в еде, ни в шмотках нужды не знали. Поэтому грабители к вам и залезли – думали, что можно хорошо поживиться. А отец твой шум услышал и поднял крик, его за это и убили. И мать заодно, чтоб без свидетелей… А на тебя, мальца, у них рука не поднялась – грабители с понятиями оказались. Вот и все…

– В общем, почти так и было, – кивнул я, – только имеется несколько существенных уточнений. Во-первых, твой отец работал на Юродивого и вел его денежные дела…

– Врешь! – выпучил глаза Ред. – Такого быть не может – мне бы сразу сказали.