Малыш

Он повернулся и пошел в бункер, мы с Редом направились за ним. Снова долгий, утомительный спуск по узким металлическим лестницам, проходы через толстые бронированные двери, длинные бетонные коридоры… Наконец мы достигли самого нижнего уровня – логова Юродивого.

В кабинете главарь приказал Реду:

– Обыщи Малыша.

Тот повиновался – ловко ощупал меня и обнаружил за поясом гранату. Ред с удивлением посмотрел на меня:

– Малыш, зачем тебе? Боевая, хотя и старая…

– Действительно, зачем? – с любопытством поинтересовался Юродивый.

Я неопределенно пожал плечами – так, на всякий случай. Юродивый повертел гранату в руках и положил на свой стол.

– Итак, – начал он, – ситуация такова: мне нужна от тебя, Малыш, помощь. Дело непростое, прямо скажу. Но и цена за него немалая – жизнь твоей подружки.

– Ирма мне не подружка, – решил уточнить я, – просто хорошая знакомая.

– Неважно, – отмахнулся Юродивый, – главное, что она тебе нравится. Это я точно почувствовал…

И он противно улыбнулся. Я пожалел, что не научился закрываться гораздо раньше. Но теперь ничего изменить было нельзя.

– Что надо сделать? – обреченно вздохнул я.

– Да так, – хмыкнул Юродивый, – всего лишь убить Линя.

Я побледнел, а главарь довольно ухмыльнулся – наслаждался произведенным эффектом.

– Я знаю, что Линь – твой отец, – продолжил Юродивый, – но тут уж придется выбирать – либо он, либо Ирма. Кто тебе дороже?

Я молчал. И что я мог сказать? Бывают такие ситуации, когда выбор невозможен. Но я решил еще потянуть время.

– А где гарантия, что ты отпустишь Ирму? – спросил я. – И не станешь меня шантажировать в дальнейшем?

– Хороший вопрос, – кивнул Юродивый, – гарантии всегда нужны, особенно в таком деле. Но вот беда – нет у меня никаких гарантий. Убьешь Линя – отпущу Ирму, слово даю! Да и старуху Мару, пожалуй, тоже… Пусть катится, больше мне не нужна! Но не могу гарантировать, что твои услуги не понадобятся мне в будущем. Вдруг придется еще кого-нибудь убить? Но ты не переживай – за каждое выполненное задание я буду тебе платить. И очень щедро. Хватит и на жизнь, и на развлечения… Да и на Ирму тоже.

Меня всего передернуло. От одной мысли, что я стану наемным убийцей мне поплохело. И первой моей жертвой будет Линь. Мой родной отец! Но надо было на что-то решаться.

Я сделал вид, что думаю. Главарь банды нетерпеливо заходил по комнате.

– Ну, что время тянуть? – нервно сказал он. – Чего ждешь? Соглашайся! Все равно у тебя нет выхода. Либо Линь, либо Ирма. Кто из них?

Я сокрушенно покивал головой – да, вариантов немного. Юродивому такая покорность явно понравилась – он немного успокоился и остановился передо мной.

– Но как же я убью Линя? – задумчиво спросил я. – Я же маленький, хилый… Что, просто приду к нему в гости и прикончу? Голыми руками?

– Нет, конечно, – хмыкнул Юродивый. – У меня есть некий план, достаточно эффективный. Главное, чтобы ты в принципе согласился, а остальное, как говорится, дело техники. Обсудим, решим!

Юродивый улыбнулся – он, кажется, не верил, что меня удастся уговорить так легко. Тем приятнее было для него мое согласие. Главарь подошел к столу, взял в руки гранату и стал жонглировать ею как мячиком.

– Все просто, – пояснил он, – тебе надо выманить Линя из убежища и сообщить, когда и куда он направляется. А мы организуем засаду. Тебе даже не придется пачкать руки – мои ребята сами все сделают. Прикончат ублюдка!

– Господин Линь – очень осторожный человек, – возразил я, – все знают. Он свое убежище редко покидает… Каким образом я его выманю?

– Ты внушишь ему, что надо срочно куда-то ехать. Просто крайне необходимо! Придумаешь подходящий случай…

– А охрана? – напомнил я. – Линь без нее не ездит, а она у него немаленькая. Как с ней? Мне что, всем его бойцам мозги чистить? Боюсь, сил не хватит. Я не такой талантливый и опытный, как вы…

Юродивому моя лесть понравилась, и он довольно хмыкнул. Потом махнул рукой:

– Не твоя забота, у меня бойцов хватит. На всю его охрану…

– Но твои люди наверняка погибнут, – сказал я, – в этой бойне.

– Ну и что? – пожал плечами Юродивый. – Одними больше, одними меньше. Главное – уничтожить Линя, а сколько идиотов при этом поймает пулю – не важно. Это же пушечное мясо! Кстати, операцию возглавишь ты, – обратился он к Реду.

– И тоже на тот свет, – вставил я, – Вместе с ребятами…

Ред слегка побледнел – перспектива пасть смертью храбрых о время покушения на Линя, его явно не устраивала. Одно дело – брать дань с покорных селян и мирных торговцев, и совсем другое – драться с вооруженными до зубов бойцами. Ред прекрасно знал, что покушение на Линя – дело очень опасное, его и его людей щадить никто не будет. Отсидеться в кустах тоже не получится – придется самому лезть вперед и рисковать…

Ред не был трусом, всегда четко выполнял задания Юродивого, даже опасные, нередко рисковал, но разумная осторожность в его характере всегда присутствовала. А как иначе? По-другому в этом мире не выживешь. Побеждает у нас не самый смелый, а самый осторожный…