Малышка для демона

Повернулась к ашх Нишраху, уставилась на него взглядом, скопированным у мадам Дриссоль. А именно: убивательным, колюще-режущем, продирающимся в душу и вытряхивающим ее наружу. Обычно этот взгляд она адресовала мужу — пьющему гуляке, на досуге посещающему бордель, а после заявляющемуся к ней в лавку в аромате чужих духов и следах помады.

Ашх Нишрах стойко выдержал мой взгляд, не изъявив желания излить душу. Он, конечно, не обязан, но пояснить происходящее не помешало бы. Пятнадцатой женой я быть не собиралась, а значит лучше выяснить все детали на подходе и пока не поздно вернуть меня домой. Еще существует вероятность, что мистер Навэт не успел проиграть полученные за меня кенты.

— Добрый вечер, Шарусса, дамы, — отвернувшись от меня, монстр поздоровался с женщинами. Особенно он выделил главную, назвав ту по имени. Она и расцвела: улыбнулась, потупила глазки, облизала губки. — Я пришел не один, а с девушкой, что станет в моем дворце полноправной хозяйкой. Ларинда Навэт — моя невеста.

С порога вывалив на дамочек громкую новость, ашх Нишрах записал себя в самоубийцы, а меня в потенциальную жертву. Женщины заохали, заахали, впечатлительные разыграли сценки с обмороком, ядовитые — зашипели. Шарусса брезгливо поморщилась, но быстро опомнилась — водрузила на лицо доброжелательную мину и согнулась в полупоклоне. Остальные мгновенно ухватили ее настрой и последовали примеру. Сразу видно, что власть над женской половиной дворца принадлежит Шаруссе.

Через полчаса ашх Нишрах велел им явится за стол — удачный поход планировали хорошо отметить. Женщины молча выслушали наказ и нестройным рядом потянулись на лестницу. Мы двинулись следом за ними, только они повернули налево, а мы — направо.

Ашх Нишрах шел неторопливым шагом, вел беседу со своим заместителем и часто смеялся. В отличие от меня он прибыл домой и был этому рад. Я же наоборот была не в настроении и ассоциировала себя с тучей. С каждым раскатом чудовищного смеха я злилась все больше, темнела и разбухала от переполнявшего меня гнева. Того и гляди, нагрянет буря и засверкают молнии. При том никакая магия сейчас не влияла на меня — злость была искренней и принадлежала мне всецело.

На следующий этаж мы поднимались уже без заместителя, ибо тот ушел к себе.

Королевский этаж, а точнее повелительский, однозначно выделялся на фоне остальных дворцовых помещений. Казалось бы, куда роскошнее? Однако местные архитекторы точно обладали талантом к созданию шика, блеска и ощущения баснословного богатства. Изумрудные шелковые обои, изысканная позолота, миниатюрные статуи в нишах, кадки с пышными растениями — малая часть того, что я смогла бы внятно описать. Куда проще было смотреть и восхищаться. Между вычурной пошлостью и благородной роскошью тут пролегала тонкая грань.

Ашх Нишрах галантно открыл дверь, пропуская меня вперед, и легонько подтолкнул, когда я изумленно застыла, впитывая в себя молочно-бежевое великолепие.

— Здесь есть ванная комната, кабинет, гостиная, в которой мы находимся и спальня, в которой так и быть я разрешу тебе спать до нашей свадьбы, — улыбаясь, заявил этот нахал. — Ты можешь умыться и привести себя в порядок перед ужином. К твоему распоряжению целая гардеробная — выбери что-то, подходящее случаю. — Наглая морда погладил меня по спине и дернул за кончик косы, торчащий из-под платка. — Ненавижу ревнивых женщин, но ты, дорогая, сразила меня наповал. Этот взгляд фурии, направленный на меня в холе, покорил в самое сердце, — рассмеялся он.

Сжав кулаки, я резко развернулась.

— Зачем тебе невеста, монстр? — прямо в лоб спросила я. — У тебя полон дворец женщин, подходящих тебе физиологически и влюбленных в тебя до беспамятства. Ты приволок меня сюда в качестве трофея? Надоела местная кухня, захотелось экзотики? — выплевывая каждое слово, подступая к нему все ближе. Вот уже и палец потянулся, обвинительно ткнул в каменный торс. — Я не буду ни пятнадцатой, ни тридцатой по счету твоей женой!

Огромная красная ладонь накрыла мою руку, не позволяя убрать ее и отстранится. Черные провалы вступили в битву с моими карими глазами.

— А единственной? — тихим, мягким голосом. Черты его смягчились, взгляд потеплел.

Удивленная, я открыла рот. Нежность, с которой он обратился ко мне, произвела на меня неизгладимое впечатление. Не этого я ждала, не к тому готовилась.

Воспользовавшись моим замешательством, ашх Нишрах обнял меня за талию. На этот раз его прикосновение не жгло так сильно, но все равно было горячее обычного, доставляло дискомфорт.

— Никогда! — строптиво вскрикнула, вырываясь из его объятий.

Монстр сжал челюсти, от былой мягкости ничего не осталось.

— Ты можешь тешить себя иллюзиями, можешь совершить глупость и попытаться сбежать, но ничего из этого тебе не поможет. Наша свадьба — решенный вопрос. — Тоном, достойным повелителя целой Вселенной. Твердо и непоколебимо, без сомнений, что я вниму и буду послушной. — Но в назначенный час по людскому обычаю на твоем пальце засияет ободок кольца, а по демонову — алая метка на плече.