Мама

— Вот именно, Ви, предположение. Ты ведь понимаешь, что, если я сообщу в Центральное управление, что в Риве появился круч, уже через пару часов в городе будет куча сыскарей из Тайной канцелярии. Это же как-никак их юрисдикция. Согласись, будет очень неприятно, если в итоге окажется, что взрывчатка тут ни при чем и у нас просто появился новый вид наркотиков. Поэтому мы поступим следующим образом: пусть твои ребята работают дальше. Как только они нароют еще хотя бы одну улику, говорящую в пользу контрабанды круча, я сразу же доложу об этом наверх.

— А если к этому времени половина Рива взлетит на воздух?

— От восьми граммов не взлетит. Если твоя версия с терактом верна, значит, в городе готовится что-то очень серьезное. Если террористы захотели бы взорвать, скажем, мэрию или наше с тобой Управление, вряд ли бы они заморочились с таким сложным взрывчатым веществом. Скорее всего, выбрали бы что-нибудь попроще.

— И все же я считаю, что лучше перебдеть, чем недобдеть, — осторожно сказала я. — Можно хотя бы кинуть клич коллегам из других городов? Вдруг у кого-то из них происходит нечто подобное.

— Кидай, — разрешил господин Фурье. — Привлекай к расследованию кого хочешь и в любом количестве. Я сообщу кеанам остальных отделов об особенной важности твоего дела. И сроки, Ви. Сама понимаешь, результаты должны появиться как можно скорее.

— Я понимаю.

— Еще, Вифания. Свяжись с Лареном Шетом, объясни серьезность ситуации. Если его люди завезли в Рив новые галлюциногены, пусть хотя бы на это намекнет, чтобы мы волновались не так сильно.

— Почему бы вам самому не позвонить Шету? — спросила я.

На самом деле это логично и вполне соответствует субординации — когда один руководитель обращается к другому руководителю.

— Боюсь, со мной наш кондитер будет вести себя не слишком откровенно, а то и вовсе попытается в награду за помощь выторговать для себя какие-нибудь привилегии. — Фурье усмехнулся. — Для тебя же он сделает что угодно, даже звезду с неба достанет. Причем совершенно бесплатно.

— Вы преувеличиваете, — скептически сказала я.

— А вот и нет, — снова усмехнулся начальник. — После вашего с ним танца на Весеннем балу половина Управления делает ставки, кто у нас к концу года сменится — глава теневого дома или старший кеан отдела расследований.

Вот ведь…

— Я так понимаю, половине Управления нечем заняться, раз они так пристально следят за моей личной жизнью, — холодно сказала я. — Что ж, коль вы разрешили привлекать к расследованию всех, кто понадобится, я обеспечу этой половине активные трудовые будни.

— Да ладно тебе, — махнул рукой Фурье. — Ребята же за тебя переживают. И я, кстати, тоже.

— Я угадаю. Вы поставили на то, что уйдет Шет?

— Да, — широко улыбнулся шеф. — Потому что верю в твое благоразумие. Можешь идти, Ви. И не забудь позвонить кондитеру.

Из кабинета начальника я вышла в подпорченном настроении. Подумать только! Мне казалось, что на балу на нас с Лареном смотрел только Хозер, а оказывается, наблюдали все. Что говорить, молодцы. И танец посмотрели, и выводы сделали, и ставки определили.

Выйдя на улицу, я вынула телефон и набрала номер Шета. Фурье прав, с нашим «кондитером» действительно надо побеседовать.

Тот, как и всегда, ответил после первого же гудка.

— Доброе утро, Вифания.

— Здравствуйте, Ларен. Мне нужно с вами встретиться.

— Неужели Господь услышал мои молитвы? — с шутливым недоумением отозвался Шет.

— Это касается работы.

— Значит, не услышал. Ладно. Скажите, где и когда.

— Сегодня, желательно поскорее. Место значения не имеет.

— Я бы приехал прямо сейчас, но, к сожалению, не имею такой возможности. Что, если мы встретимся в обед?

— Идет.

— В какой ресторан желаете пойти?

— Ни в какой. Ларен, беседа будет очень серьезная, и мне бы не хотелось, чтобы нас кто-то услышал.

— Тогда предлагаю прогуляться по ботаническому саду. Там есть куча аллей, по которым никто никогда не бродит. И неплохое кафе, где можно перекусить.

— Хорошо, пусть будет ботанический сад.

— Отлично. Тогда в обед я пришлю за вами машину.

— Зачем?

— Чтобы вам не пришлось добираться до места нашей встречи на такси или на автобусе, ведь ваш автомобиль все еще неисправен.

Та-а-ак!

— Вы следите за мной, Ларен?

— Что вы, Вифания! Так, присматриваю время от времени. На всякий случай. В обед буду ждать вас в саду. До встречи, госпожа кеан.

Машина приехала за мной ровно в тринадцать часов.

Когда я вышла из здания нашего отдела, прямо к подъезду подкатил темно-серый автомобиль. Его водитель, серьезный мужчина средних лет, услужливо распахнул передо мной дверцу. А когда я села, вежливо улыбнулся и мягко тронулся с места.

До ворот ботанического сада мы добрались минут за десять. И это при том, что сама бы я добиралась раза в два дольше — многие улицы и переулки, по которым вез меня водитель главы теневого дома, были мне попросту незнакомы.