Мама для дракончика или Жена к вылуплению

— Эльфы не проклинают своих детей, это прерогатива людей, — ожег меня яростным взглядом Клен. — И я не вижу здесь никаких следов магии. Но я пришлю к вам лекаря из посольства. Он тоже наш родственник, но мне сложно определить это родство по человеческим меркам, он слишком стар, считайте его своим дедом в каком-то там поколении. Быть может, он сможет как-то помочь.

— Будем вам очень благодарны, — кивнул я, чуть расслабляясь.

— И все же вам не следовало выходить замуж по расчету. Ваше подорванное болезнью здоровье от этого только ухудшается.

— Почему? У нас же нет ни конфликтов, ни ссор, я создал для супруги и ее брата максимально комфортные условия...

— Но ведь и любви тоже нет, — добавил Клен. — Ох уж эти драконы, почему вас так плохо учат? — патетически воскликнул эльф и деловито уточнил: — по какому ритуалу вы женились? Не по эльфийскому, разумеется?

— Мы получили благословение в храме Светлейшей Матери, — ответила Камилла.

— Уже неплохо, — вздохнул эльф, — хотя бы не Полный Драконий ритуал.

— А что плохого в полном драконьем ритуале? — этот эльф бесил меня неимоверно, и контролировать раздражение выходило из рук вон плохо.

— Вам следовало бы знать хотя бы собственную историю. После присоединения эльфийского Леса к Империи, драконы задумались о своей численности. Да, вы очень сильны магически и физически, но эльфов больше, и мы могли бы выстоять в той войне, — я промолчал, хотя его заявление было спорно. — Тогда-то и был разработан Полный Драконий ритуал. Как известно, для того, чтобы потомство у драконов было сильным и многочисленным главное что? — спросил он тоном учителя, пытающегося вытянуть ответ из нерадивого ученика и выгнул серебристую бровь.

— Взаимопонимание между супругами? — предположила Камилла.

— Нет конечно, — рассмеялся эльф. — Главное – физическое притяжение и звериный инстинкт. Драконов ведет в вопросе размножения их звериная сущность, голая страсть. Дракон выбирает сильную самку, дракониха — сильного самца, важно также, чтобы их магические векторы были похожи... в целом, это довольно сложный процесс, животная часть с ним справляется куда лучше. Поэтому когда-то на заре времен драконы собирались на большие праздники и выбирали себе супруг в звериной ипостаси, а не в человеческой. Но время шло, они стали цивилизованнее. Но даже и тогда у пары драконов редко рождается более двоих детей. Это заложено природой: больших и сильных хищников должно быть немного, иначе их не прокормить. Присоединив к своей империи людей, Драконий Император позаимствовал у них традицию договорных браков. Это казалось выгодным предприятием: драконы женились на человеческих женщинах и становились владельцами человеческих земель. Жены быстро по меркам долгоживущих погибали, рожденные дети драконами в основном не были, но были людьми со способностями к магии огня. Детей, однако, рождалось больше, чем в чистокровных браках, а если дракон женился на дочери дракона и человечки, то вероятность рождения у них способного к обороту возрастала. Но опять редко было более одного-двух способных к обороту детей у пары, а значит численность драконов не росла, росла численность лишь магов. И после войны с эльфами, когда погибло так много драконов, старейшины решили создать такой ритуал брака, который поможет драконам размножаться так же, как и людям. Без подбора идеальной пары, без зова звериной части, насильно изменить магические векторы у обоих супругов, чтобы сделать их более подходящими. Сказано-сделано. Но этот ритуал имел множество побочных действий. Во-первых, он имитировал природную тягу между супругами. Они ощущали страсть друг к другу, но человеческая половина часто не принимала этого, доходило до того, что в одни сутки двое придаются страсти, а затем пытаются друг друга убить от ненависти. Ритуал создавал яркие сильные эмоции, но не мог создать взаимопонимания и искренней любви, если двое сильно не подходили друг другу. Во-вторых, побочным действием являлось то, что при смерти одного из супругов, второго начинало тянуть на тот свет. Никакого решения, никакого развода создатели ритуала не создали, просто не предполагали. А в-третьих, как и во всех ритуалах магических браках, между супругами возникали энергетические связи, канал объединяет супругов и превращает их будто в сообщающиеся сосуды, чтобы муж мог поддержать жену во время вынашивания ребенка. Но для рождения дракончика, особенно при частых родах, требуется слишком много магии, оба супруга, доводятся до магического истощения, если вовремя не догадываются начать пить предохраняющие отвары. Бывали и смерти.

Я задумчиво опустил голову. Не потому ли после трех старших детей мои родители сделали такой долгий перерыв перед моим рождением? Магическое истощение... да, я видел его последствия иногда...

— И, наконец, в-четвертых, — добавил Клен. — Дело в том, что даже такие жертвы не привели к сильному увеличению численности драконов.

— Почему? — не понял я.