Мама для дракончика или Жена к вылуплению

— Потому что так заложено природой, — пожал плечами эльф. — Больших хищников должно быть немного, иначе они уничтожат равновесие. Поэтому, когда их становится слишком много, они становятся агрессивны: дерутся между собой и за территорию. Поэтому после создания Полного Драконьего ритуала начались сперва внутренние междоусобные войны. А затем, когда Император все понял, то начал расширять Империю, пока драконы вновь не достигли состояния равновесия.

— Вы говорите так, будто мы какие-то звери, — глядя на него исподлобья, произнес я.

— Не звери. Но у вас тоже есть звериная часть, — с улыбкой кота сощурился эльф.

— Вы так много знаете про браки драконов, — язвительно произнес я, — а как на счет эльфийских? На чем строятся они? Настолько недолговечные, что пришлось в ритуал вписать возможность простого расторжения по любому желанию хотя бы одной из сторон. Как легкомысленно!

— Чего еще можно было ожидать от дракона? Уж точно не знаний о традициях народа его жены, — усмехнулся эльф. — Ну, ничего, я вам расскажу.

— Уж сделайте милость, — саркастично склонил голову я.

— Эльфийские браки, как и вся наша магия, основана на эмоциях. Брак для нас — это не просто мимолетная влюбленность, это взаимопонимание, любовь, глубокие чувства, а вместе с ними приходит и энергетическое единение.

— О, выходит, здесь нет никакой разницы, — заметил я.

— Да, только вот наш супружеский ритуал не рвет насильно ауры будущих супругов, чтобы создать связь между ними, а лишь дает основу для ее прорастания. Как бы там драконы ни считали, мы, долгоживущие расы, редко рожаем детей, нам сложно найти подходящую пару. Эльфы могут любить друг друга и пройти свадебный ритуал, но, если они не подходят друг другу, и женщина не беременеет через продолжительное время, не применяя противозачаточные эликсиры, брак считается ошибкой. Люди оправдывают свои строгие брачные ритуалы тем, чтобы дети не остались брошены после развода родителей, но у эльфов не бывает внебрачных детей, только с супругом, предназначенным нам Богами. Некоторые эльфы продолжают жить вместе, несмотря на отсутствие потомства, но это лишь мучает обоих. Мы оставляем любимых, чтобы дать им шанс создать настоящую семью с другими. Семью, которую скрепят и чувства, и магия, и благословение Природы и Луны. Говорят, что во всем огромном Лесу лишь один эльф предназначен тебе, но найти его непросто.

— Простите, — тихо произнесла Камилла, — но выходит, что у вас уже есть ребенок, которого вы оставили в Лесу?

— Нет, у нас еще нет детей.

Он замолчал, а я сообразил, что это значит. Посол женат — это правило, из Леса стараются не выпускать не имеющих пары. Но ребенка нет. То есть они либо не настоящая пара, и тогда должны расстаться, либо его супруга пьет предупреждающие беременность зелья, боясь повторить судьбу предыдущего посла — деда Камиллы, который растил дочь среди людей и в результате потерял ее раньше срока. Но, отказываясь от рождения детей, Клен не может узнать, действительно ли они с женой подходят друг другу или они должны расстаться.

— Если же эльфа держать в браке насильно, — продолжил Клен, как ни в чем ни бывало, — он быстро начнет чахнуть, его эмоциональное состояние отразится на энергетической структуре, он просто потеряет возможность поглощать магию извне. А эта энергия нам необходимо, ею пропитана вся наша суть. Таким образом, попытка пленить эльфа приведет к депрессии и медленному умиранию. Скорость зависит от многих факторов: тяжести обстоятельств, силе магии эльфа и так далее. Ваша матушка еще долго продержалась.

— Она очень любила отца и нас с братом, — хрипло ответила Камилла.

— Кстати, забыл спросить, — Клен перевел взгляд на меня, — а зачем вы женились на леди Эйшир, она ведь всего лишь виконтесса, а вы — герцог. Вряд ли вы настолько нуждаетесь в ее приданом, чтобы жениться на больной женщине. Огромная любовь? Тоже нет...

— Не ваше дело! — рыкнул я.

— Герцог согласился помочь мне, чтобы иметь возможность позаботиться о Дэниеле после моей смерти и принять опекунство над ним. Я ему очень благодарна, — перебила нас Камилла. — Так что же не так с нашим ритуалом? Я слышала, даже эльфы почитают Пресветлую Богиню.

— Конечно, Светлейшая Луна вторая после богини Природы, кому мы, эльфы, воздаем свои молитвы, особенно находясь в каменных тюрьмах, что люди называют городами, — кивнул эльф досадливо. — Но и этот ритуал создает канал между супругами. Не столь толстый, он медленно прорастает в вашей ауре, но он есть. И, так как сила вашего супруга куда больше, по этому каналу она ворвется в вашу ауру и выжжет ее, как только ваша магия не сможет сопротивляться, — зловещим шепотом выдал эльф.

— Ничего подобного! От брака с драконом еще никто не умирал! Да, из-за внезапного прилива магии и сопротивления векторов невесте может стать нехорошо, но это лишь легкое недомогание. Я прекрасно контролирую свою силу и не желаю зла супруге, — возмутился я.

— Сила драконов способна лишь на уничтожение, лишь пламя и смерть, — пренебрежительно отозвался Клен.