Мама для наследника

– Я вообще не представляю, как бежать через леса с таким малышом, – честно призналась я. – К тому же если до зимы не успею, то придется ждать тепла, о местном климате я наслышана.

– Поэтому тянуть не стоит, за месяц все подготовим и продумаем, и отправишься в путь, – уверенно сказала женщина.

– Я не думаю, что пройду пешком такое расстояние до зимы. – Как ни крути, но выступать сейчас уже поздно.

– Даяна, что ты, конечно, не пешком! – искренне удивилась Панен. – Поедешь на эду.

– На чем? – не поняла я.

– Как на чем, – еще больше удивилась моя сообщница, – на эду, на ком же еще. Пешком ты и к следующей зиме не доберешься, а на эду доедешь за месяц до Гисриона. Он и довезет, и защитит, если нападет кто, выберем самого сильного и быстрого. Только тебе нужно с ним заранее подружиться. Все-таки животные с норовом, особенно если самых лучших выбирать.

– Я раньше не ездила верхом, – начала издалека я. Честно сказать, за все время, проведенное в Кирдарии, я впервые слышала это слово. До этого как-то не задумывалась, на чем здесь ездят.

– Девочка, – не выдержала Панен, – о чем ты? Никто не предлагает ехать верхом, это дикость какая-то, ехать верхом на эду. Сядешь в колесницу и поедешь. Верхом на эду! Тоже мне, придумала! – И Панен рассмеялась, видимо представив себе эту картину.

Ладно, решаем вопросы по мере их поступления. Надо сначала посмотреть на этих эду. Еду на эду – забавно звучит.

– Я решила, что мне нужен запас еды, что-нибудь, что долго хранится. Например, все сушеное. Нужно огниво, короткий нож и какая-нибудь нить с крючком для рыбалки, – перечислила все, что успела придумать.

– Рыбалка? Ты умеешь рыбачить? – Да уж, сегодня для Панен день сюрпризов, судя по ее удивленному лицу. – Умеешь отличать ядовитых рыб от неядовитых?

– Знаете, пожалуй, для рыбалки ничего не нужно, это я погорячилась, – пошла на попятную я.

– Продукты наберем, их лучше спрятать где-нибудь поближе к стойлам эду, наверное, там и сделаем схрон. Все мелочи будут в твоей комнате, вещи первой необходимости спрячем в потайные карманы переноски-рюкзака для малыша.

– Да, сама я бы так побег не продумала, – задумчиво протянула я. Особенно не зная, кто такие эду.

– Я когда-то много над этим размышляла. Очень много. Пока я размышляла, прошли годы, а я так и осталась здесь. Знаешь, с этой крепостью что-то не так, определенно. Думаешь, все чародеи, что приходят сюда в поисках знаний, имеют намерение остаться? Ерунда. Большинство планирует уйти, как только чему-то научатся. Но остаются. Сначала долго и упорно учатся, а потом просто остаются. Время от времени уезжают заработать и посмотреть мир, но всегда возвращаются. Так что не засиживайся здесь слишком долго, иначе вполне можешь, как муха в паутине, запутаться лишь сильнее и в итоге остаться, как осталась я.

– Но как же все эти разговоры о семье? Мне кажется, что многие верят в общину и свою принадлежность к ней.

– Люди верят в то, во что хотят, а кто-то и вовсе лишь делает вид, – отмахнулась Панен, а я не стала продолжать расспросы.

– Скажите, Панен, а что за старик бывает в центральной башне? – вспомнила я вчерашнюю удивительную встречу.

– В центральной башне? А разве там вообще кто-то бывает? – Панен явно была озадачена.

– Я видела старика в центральной, не знаю, где он обычно обитает. И что за старик, сказать не могу, он даже не представился.

– Даяна, я тоже не могу сказать, что за старик тебе встретился или привиделся, – осторожно ответила женщина. – Потому что стариков здесь нет.

– Как нет? Но я сама его видела.

– Даяна, среди этих чародеев не бывает стариков, я тебе это точно говорю! Они живут дольше обычных людей и стареют медленнее. Когда приходит их время, они выглядят еще вполне молодыми, не старше меня. И просто сгорают за неделю, сдавая сразу и очень быстро и так же быстро превращаясь в стариков и старух. Но поверь, в таком предсмертном состоянии никто из них не смог бы подняться на башню. Они лежат в своих комнатах и умирают в прямом смысле слова.

– А кого же тогда я видела? – Слова Панен совершенно не укладывались в моей голове. Я уверена, что видела вчера старика в башне. Это не галлюцинация, не фантазия и не плод моего воображения.

– Не знаю, Даяна, это странное место. Да и здешних обитателей обычными не назовешь. Так что лучше не воспринимай все всерьез, может, это просто чья-то шутка. Ученики-чародеи порой устраивают нам какие-нибудь розыгрыши. Мы уже давно привыкли.

– Ладно, – не стала спорить я, – буду считать это шуткой.