Мама для трех лисят. Тайны дворцовых переходов

Я покачала головой, но ничего не сказала. Кайрнех принял верное решение. А у меня… У меня и так есть что сказать:

– Мне нужно на грань. У нас есть свечи? Хорошо бы успеть до публичного завтрака, я… Я боюсь, что может что-нибудь произойти.

– Давно хотел тебе сказать, что мне не нужны свечи, чтобы выйти на грань. Я использую ритуалы для спокойствия окружающих, – признался Кайрнех.

И, ради Пресветлой Матери, он даже не встал с софы!

– Вначале я утратил источник силы, – продолжил говорить мой лис, – но сейчас связь между мной и изнанкой сильна как никогда. Тот источник, что я пробил этой ночью, не сможет уничтожить никто и никогда.

– Риантайр участвовал?

– Невольно, – кивнул Кайрнех. – Что случилось?

И я рассказала. Про клятву, которую дают все студенты, про собственную игру принца и про то, что он, принц, до сих пор уверен, что я привязи. И что он дал мне шикарный выбор: донор силы или бесправная болезненная жена.

– Я… Я мучился ревностью, когда смотрел на вас, – выдал внезапно Кайрнех.

– Что?

– Вы знакомы с детства, он часть той твоей жизни, в которой все было хорошо. – Мой лис хмуро пожал плечами. – Я знаю, что это глупо.

– Я люблю тебя, – легко и просто сказала я. – Тебя. Только тебя. А его я не любила никогда, просто… Это была данность – вот этот галантный, приятный юноша, принц, наследник, мой будущий супруг. Я подчинилась. Во мне появились чувства, да, но… Тебя я люблю сама, без принуждения.

Кайрнех опустился передо мной на одно колени и, вытащив из кармана бархатную коробочку, серьезно спросил:

– Ноэль Альхена Антер, ты станешь моей женой?

– Мои дети признали меня своей матерью, я Хранительница твоего Сердца, – ошеломленно произнесла я, – и ты сомневаешься?

– Я хочу, чтобы ты носила мое кольцо. У Моров никогда не было колец, двуликим они изрядно мешают. Это первое кольцо леди Мор в истории рода. Официальное, я имею в виду, – уточнил он. – Просто украшения двуликие носят, хоть и без особенного удовольствия.

В коробочке лежала изящная печатка. Изначально форма печатки не очень-то подходит женской руке, но ювелир постарался. Травяной узор Моров и три лисьих огня, как три заповеди рода: цени семью, не лги себе, не предавай клан.

– Я буду с тобой всегда и везде, в яркой реальности и сумрачной тени, – охрипшим голосом проговорила я. – В болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас.

– Не разлучит, – пообещал Кайр и надел кольцо на мой палец.

Он поднялся, подхватил меня на руки и закружил. Я даже не успела понять, когда именно мы вернулись с изнанки мира в реальность.

– Запах, – произнесла я неожиданно для нас обоих.

– Что?

– Запах кавы, – уточнила я, – на изнанке его не было. Забавно.

– Ха, да, – Кайр кивнул, – я так поначалу отличал изнанку от реальности, запахов там почти нет, звуки сильно искажены, а цвета приглушены.

Подхватив со стола засахаренный орешек, я спросила:

– Что мы будем делать? Мы в кругу врагов, Кайр. Нет никого, кто был бы за нас. И, к сожалению, мы не можем рассчитывать на их глупость или неосведомленность.

– Я знаю, Ноэль. Все кребролитовые трубки заменены, поднять первый слой защиты – полтора-два часа. Я отдал слугам приказ собрать наши вещи, затем, как только защита будет поднята, мы уйдем через тени. Дамьен уведет тебя, детей уведут другие высшие теневики. Я останусь, чтобы передать ключи от охранки придворному магу.

– Останешься здесь один?! – ахнула я.

– Не один, – тонко усмехнулся Кайрнех, – не один, Ноэль. Сейчас щиты вокруг нашего дома крепки как никогда. И я буду знать, что моя семья в безопасности. Они не осмелятся провоцировать меня.

– Ты хотел отречься от Бельвергейла, перестать быть Призванным Генералом, – проговорила я. – Здесь есть храм.

– Если хочешь, вы с детьми можете сходить туда, дома Пресветлой Матери напоены ее силой. Никто не способен навредить Пылающей на земле богини.

– Дети тоже защищены, – кивнула я.– Как жаль, что это действует только на территории ее храмов.

– А вот и сестры, – сказал внезапно Кайрнех.

И через минуту в комнату действительно вошли девушки. Сопровождал их Дамьен.

Теневик помог собраться Кайру, а сестрички мне. Краем уха я услышала, как Кайр повторяет свои инструкции. И уточняет, все ли поняла Искра и не забыли ли про Райсару.

– А что с ней?

– Мы уложили ее в сундук, – вздохнула Айолин, – лорд Мор не может оставить ее здесь.

– Верно, с нами пришла, с нами и уйдет. А захочет вернуться – адрес королевского дворца известен, – фыркнула Найра.

– Магистр Далвертон лично дозировку зелья рассчитывал, – успокоила меня Силин.

– Хорошо, если так, – вздохнула я.

Мне тоже претила мысль оставлять во дворце куро-лису. Она тот еще вредитель, но мы действительно пришли сюда вместе.

«Больше всего на свете мне хочется уйти прямо сейчас», – посетовала я мысленно.

Но вслух не сказала ничего: Кайрнех может принять это на свой счет. Именно его клятвы продолжают удерживать нас здесь.