Мама для трех лисят. Тайны дворцовых переходов

Перед старшим придворным магом появились колдовские знаки, заключенные в круги. Старик поспешно скопировал их, а после произнес ритуальную фразу:

– Принимаю работу, признаю качество, отказываюсь от претензий. Тэйл ар таган.

Клятва отозвалась в теле Кайрнеха: все в порядке, можно дать сигнал Дамьену.

– Надеюсь, вы задерж…

Дворец ощутимо тряхнуло.

– Что за…

Сердце Кайра пропустило удар: что, если это в гостевом крыле? Что, если с Ноэль или детьми что-то случилось?

– Виттор, Джейс, – рявкнул старший придворный маг, – что произошло?!

В кабинет мага влетели ученики.

– Мы не знаем, мастер.

– Зачем мне ученики, которые никогда ничего не знают?! Ну, так узнайте же!

Юноши вылетели из кабинета, а Кайр обратился к магу:

– Вы и сами можете узнать, не так ли? Ключи от охранной системы у вас.

Сам магистр теней сейчас созывал своих слуг. И первым о случившемся узнал тоже он – увидел глазами низшего теневика обрушенный этаж. Их этаж.

– Лорд Мор, – старый маг затрясся, – боюсь, что взрыв произошел в ваших покоях. Кребролитовые трубки…

Старик что-то там продолжал бубнить, а Кайр уже открывал портал. Зачем ему жить, если их больше нет?!

Целого крыла больше не существовало. Кто бы ни затеял этот взрыв, он не пощадил никого: ни слуг, ни придворных, ни семью Мор.

В неисправность трубок Кайрнех не поверил. Он знал, понимал, что за этим взрывом скрыто похищение его мэйари. И он точно так же знал, что найдет ее. Найдет и спасет.

– Детей за что? – с отчаянием прошептал он, чувствуя, как к сознанию подбирается безумие.

– Мой шкаф, – послышался вдруг тонкий плач, – мой прекрасный шкаф! Раз щепочка, два щепочка…

Под толщей камней копошился бестолковый низший теневик. Милки. Кайр напомнил себе, что этого теневика пригрела Ноэль, а значит, он не может распылить бесполезное существо.

– Я так и скажу леди Хозяйке, что лучше бы она разрешила мне его забрать, да-да, – бормотал теневик, и Кайр, ослепленный внезапной надеждой, выдернул существо из-под обломков.

– Где Ноэль, где дети?

Бабочка трепыхнулась и со страху выцвела до белизны.

– Так в храме же, девочку смотрят. А мне, это, сказали: прими личину леди Хозяйки и ложись на софу. А там еще… И шкаф… А грохот…

Теневик продолжал что-то болтать, но магистр его уже не слышал: он прокладывал портал в ближайший храм, тот самый, в который Ноэль так настойчиво приглашали.

«Будьте живы, прошу. Пожалуйста, будьте живы». Магистр никогда не молился, но сейчас… Сейчас он был готов ухватиться за любой шанс.

Магия подчинялась с большим трудом, но ему удалось дотянуть портал до храма.

– Сохраняйте спокойствие, – ледяной голос королевы-матери разносился под резными сводами храма, – что бы ни случилось, сохраняйте спокойствие.

Кайр прислонился плечом к колонне и хмыкнул. Что ж, он готов сохранять спокойствие: Ноэль жива и невредима, рядом с ней лисята, в стороне Далвертон и Лоренталь о чем-то спорят. И пусть в центре храмового зала сбились в кучку истерящие леди, это не способно поколебать его спокойствие.

Окончательно усмирив дар, Кайрнех направился к своим. Отречься от Бельвергейла он может в любом храме. Не стоит задерживаться здесь, не стоит дразнить гусей.

– Ноэль, ты сделала свой выбор?!

Деррек Эрвитанский. Мерзавец, которому не место ни в одном из храмов, стоял слишком близко к мэйари Кайра.

– Ты подумала? – Принц, сверкая безумным взглядом, подступал к Ноэль, которая судорожно заталкивала лисят за себя. – Быть недвижимым донором под толщей скал – невеликое удовольствие.

– Выбрала, – выплюнула Ноэль, – мой огонь никогда не исцелит тебя. Мое Пламя пропитается моей ненавистью и моим презрением, и ты захлебнешься в них!

Кайрнех призвал плеть и атаковал мерзавца до того, как тот успеет ударить мэйари.

Завязался бой. Магистр Теней старался не причинять вред мечущимся по залу людям, но принц не утруждал себя этим.

– Тебе не победить меня в этот раз! Слышишь? Я! Я заберу у тебя все!

– Дамьен, – крикнула Ноэль, – Дамьен, немедленно явись и забери детей! Это приказ, чтоб тебя пустынные волки съели!

– Мама! Мама, мы…

Высший теневик успел выхватить детей до того, как лисята разбежались по залу.

Ноэль Альхена Антер,

Принятая в дом Айервилль, принятая в род Мор

Над головой звенели клинки, вокруг жужжали заклятья, а мы с Ее Величеством скрывались за алтарем Пресветлой Богини. Когда все пошло не так?! И что вообще успело произойти?!

Я просто пыталась излечить обреченного ребенка, но, потерпев неудачу, была вынуждена отступить. Мой огонь не оказывал на девочку никакого влияния – кажется, сама богиня прогневалась на дитя.

– Это очень странно, леди Ноэль. Пресветлая Мать не карает детей.

– Ваше Величество, – я присела в реверансе, – прошу простить, я не видела вас.

Подняв глаза на королеву, я отметила, что даже сквозь вуаль видны ее покрасневшие глаза.

– Вы были заняты, леди, это простительно.

– Вы хотели видеть меня, – осторожно проговорила я.

И распахнула объятия подбежавшим лисятам: они заскучали и хотели узнать, смогла ли я совершить целительский подвиг.