Мама, я демона люблю!

— Рыжуля, я тебя убью! Твоя мама убьёт нас обоих! — воспользовавшись краткой передышкой, он снова пошёл на таран, но Тёмный подставил подножку и позволил демону картинно рухнуть носом в землю.

Элегантно поддёрнул брюки и опустился на корточки:

— Ну что ж, младший демон второго порядка Рок, расскажи, что в тебе такого особенного?

Рок приподнялся, растянул разбитые окровавленные губы и с готовностью предложил:

— Загляни ко мне в штаны и познакомься с этой особенностью лично.

Демонстративно зевнув, Тёмный ещё раз ткнул наглеца в раскалённую почву. Рок успел повернуться щекой, и та, обожжённая, сразу покраснела.

— Зависть — плохое чувство, — прохрипел демон.

— Верно, — Первый двинул козлиной бородкой, прижимая лицо противника чуть сильнее. — А знаешь, чему именно я завидую?

— Моему безграничному обаянию? — пустил Рок кровавый пузырь.

Властитель Подземья за шкирку приподнял подчинённого, внимательно разглядывая. Как будто искал что-то в младшем демоне, пытался рассмотреть — и не видел даже в такой близости. С силой опустил. Снова поднял — и вниз. И ещё раз, с каждым словом усиливая удар:

— Тому, что она всё равно тебя любит!

Рок неуклюже замахнулся и попал в живот Тёмному, но тот и не заметил.

— Наверное, это врождённое, — ещё раз, ещё и ещё. Наверняка бесполезно, но фамильяр продолжал бить, не выясняя, попал или нет.

Ему понадобились все силы, чтобы Тёмный хотя бы покачнулся. Рок хватал раскалённый воздух и никак не мог надышаться. Самый сильный демон Подземья с искренним удивлением вытер разбитый нос и, кажется, сильно обрадовался, что драка всё же состоится.

— Ты ведь понимаешь, мальчик, что я могу испепелить тебя одним щелчком? — для большей убедительности он поднёс соединённые в щепоть пальцы поближе.

— Ну так давай, — подзадорил его Рок. — Или пальчик бо-бо?

Первый Тёмный отпрянул от такой дерзости, но почти сразу понимающе хмыкнул:

— Надеешься поскорее избавиться от чувства вины за её судьбу? Нет, для тебя пытка не закончится быстро. Ты будешь страдать долго, как страдал я…

— Ага, конечно. Считай, уже проникся и пожалел тебя.

Фамильяр зашипел, случайно задев обожжённую щёку, но Тёмный сарказм не оценил, а лишь окончательно взбесился.

— Ты предал, её, обманул. Из-за тебя она мучается в это самое мгновенье… И всё равно смотрит так, как когда-то смотрела моя жрица! Почему ты достоин этой любви? Почему ты — да, а я — нет?! — он перемежал крики затрещинами, хлестал хвостом и оставлял глубокие порезы шипами на крыльях.

— Нет! Ты же обещал! — что толку вопить? Тёмный не услышит ни единого слова, а через считанные секунды мой крик оборвут костлявые чудовища.

Но он, кажется, услышал. Остановился, вгляделся в темноту, там, где стояла я, словно прекрасно видел сквозь Завесу.

— Наверное, ты считаешь, что нельзя нарушать обещания, да, сладкая? — он смачно хрустнул шеей и показал крылья во всём великолепии, одновременно закрываясь от удара напавшего сзади Рока. — Но я не стану держать слово перед той, что пришла от её лица. — Тёмный задрал голову и прокричал в безответное, пышущее пламенем небо. И рёв этот, полный отчаяния, стал рёвом раненого зверя. — Ты первой солгала мне, Лунная жрица! И теперь убью всех, кого посчитаю нужным, — закончил он, переводя взгляд на Рока.

— Это дело тяжёлое, — сочувственно причмокнул Рок. — С твоим характером придётся вообще всех порешать, иначе комплексы не победить…

— Значит, я убью всех! — не понял сарказма властититель.

Они сошлись. Младший демон второго порядка, вооружённый чувством юмора, безграничным эго и привлекательной задницей. И Первый Тёмный, хозяин Подземья, сильнейший демон из ныне живущих.

Я, не глядя, отбрыкнулась от уродца, попытавшегося вгрызться в пятку, и прильнула к Завесе. Не для того меня мама растила… ой, не для того я собой жертвовала, чтобы этого поганца прибили сразу же после спасения. Вперёд, Рок! Повесели свою женщину, пока она ещё способна веселиться!

— Давай! — я торжествующе завопила, когда он удачно пропустил первую атаку над головой и задел противника под колено украшенным цепями остроносым ботинком. О, так вот для чего служит эта обувь! Нет, ну, если так подумать, то вполне функционально. Я бы и себе похожие завела.

А вот кричала я зря. Пленники Завесы двигались медленно, мешая друг другу. В смраде смерти они не сразу учуяли живого человека. А вот громкий звук привлёк их сходу. Десятки, сотни оголодавших тварей и одна-единственная сладкая ведьма.

Мамочки!

Демоны не бежали, не прыгали — парили над раскалённой землёй, едва касаясь её, чтобы снова сменить траекторию и запутать врага обманным движением. Я видела драки мальчишек. Они бездумно выкидывали вперёд кулаки, подчас больше жмурясь, чем наблюдая за оппонентом. Исчадья сражались не так. Танцевали, кружили, и танец этот звался смертью.