Мама, я демона люблю!

Битвой происходящее не решился бы назвать самый закоренелый оптимист. Твари не просто брали большинством: они уже победили и занимали новые владения. Ломали ворота к резиденции, расползались, пробовали на зуб всё, что попадалось на пути, не глядя, лежит ли оно недвижимо или пытается с воплями убежать. Издалека донёсся крик. Донёсся — и тут же затих, захлебнулся в рычании не способных насытиться зверей.

Даже зажмурившись я продолжала видеть их: неотвратимых, голодных…

— Не верю! Они одумаются, придут в себя, как ты пришёл! Им просто нужно время. Они же люди, в конце концов!

— Люди? — Первый Тёмный отвоевал себе последний пятачок земли. Стоило сунуться к нему одному из монстров, он тут же попадал под лезвие меча. — Ты называешь их людьми, жрица? Думаешь, они уничтожат Подземье, а ты, наконец, освободишься от меня?

— Кири, как давно ты знакома с Тёмным? — подозрительно уточнил Рок. Нашёл же время для ревности!

— Я не жрица! — вряд ли демона образумят сердито сдвинутые брови, но попытка не пытка. — Я не та женщина, которую ты любил! Не та, что бросила тебя! Я не Лунная жрица!

Он опустил клинок. Твари, почуяв слабину, тут же бросились на бывшего хозяина Подземья, но он, казалось, не замечает нападающих.

— Ты права, — покорно согласился демон. — Ты не она. Убив тебя, я оскорблю её, брошу вызов. Но, обнимая своего солнечного бога, она и не заметит сгустившейся тьмы. Значит, я заставлю Лунную жрицу вспомнить, кто был её первым мужем! Ты назвала этих голодных тварей людьми? Так пусть они отправляются туда, где место людям!

Огненный меч взметнулся в последний раз. Двумя руками, словно оружие вдруг невыносимо потяжелело, Первый Тёмный направил его верх, развернул крылья и взлетел.

Лезвие разделило низкое небо надвое, как прогнившую ткань. Дождь из искр звёздами посыпался вниз, раня смертоносное войско, прожигая дыры в Завесе, превращая в пепел Подземье. Последний Звездопад.

Первый Тёмный парил карающим богом, уничтожая то, что сам же создал, убивая собственное творение, лишая магии, текущей из-за Завесы.

Огненная воронка взорвалась дымом, зачадила. Демон завис перед пуповиной, уходящей вниз. Чёрное сердце Подземья, источник, питающий ведьм на земле и терзающий тех, кто оказался внизу. Он зарождался здесь и существовал лишь для того, чтобы не дать себе умереть. Магия, родившая Подземье, делающая Первого демона всесильным. Магия… которую Первый Тёмный уничтожил уверенным росчерком меча.

— Кири, — Рок пробивался к дому, надеясь укрыться за его стенами, но те, лишённые колдовской поддержки, пошли трещинами, осыпались, точно постарели на тысячелетия. Удалось лишь отгородиться здоровенной доской, отвалившейся от ворот. — Кажется, теперь у нас проблемы.

Первый Тёмный метался меж ошмётками огня, не веря, смотрел на сотворённое. Вот сейчас он рассмеётся и улетит, оставив нас, глупых слабаков, бросивших вызов богу, умирать.

— Если для того, чтобы уничтожить твой мир, придётся погибнуть моему, — грозил небу, пытаясь докричаться до той, что давно его не слышала. — То так тому и быть!

Сложил ослабевшие, ставшие прозрачными крылья и камнем рухнул вниз, в самую гущу мертвецов.

— Нет!

— Кири, ты ему уже ничем не поможешь!

— Может я и не собиралась, — соврала я. — Может я хотела сама его добить! — слёзы катились вопреки сказанному. Чужие слёзы, которым не место в моих глазах. Но сердце всё равно рвалось на части.

— Учитывая, что ждёт нас дальше, он выбрал лёгкую участь…

Мертвецы больше не нападали, не пытались проломить наше сомнительное укрытие. Они нашли нечто куда более интересное — выход из рассыпающегося в пепел Подземья. Казалось, от реальности, как отсыревшая штукатурка, отваливаются куски. А за ними дышал жизнью и красками верхний мир. Зачем довольствоваться одной напуганной парочкой, когда есть целый город. Город живых. Вкусных. Сладких.

— Они прорвутся наверх?!

— Завеса распадается. Она больше не удержит их. А Тёмный уничтожил источник магии Подземья. Оно вот-вот перестанет существовать и тогда все, кого заключили здесь, окажутся в твоём мире. Мне жаль, Триста. Мне правда очень жаль, но нам это не остановить.

Слова не желали выталкиваться из горла:

— Они окажутся наверху? В Ниволи? Они съедят… они убьют Литу? Нико? Тита? Маму с папой и Вениамина?

— Не хочу тебя расстраивать раньше времени, — фамильяр укрыл крыльями, чтобы защитить от сыплющихся сверху искр. — Но они убьют вообще всех.

— Это я виновата… Это моя вина…

— Кири, уймись. Мы тоже умрём, если тебя это утешит. Причём, скорее всего, первыми.

— Точно! — я радостно подпрыгнула, что, наверное, выглядело крайне жутко. По крайней мере, достаточно жутко для того, чтобы демон потерял дар речи. — Мы всё равно умрём, Рок! Подземье рушится! Если это случится раньше, чем твари… мертвецы выберутся на свободу, они не доберутся до живых! Мы спасём город!

— Кири, мне не нравится твой тон…

— Мы сможем, я уверена! Подземье вот-вот исчезнет, его просто нужно подтолкнуть, ускорить то, что и так происходит…