Мама из ниоткуда

Пообещав, что никуда не денусь, я вернулась в кровать и больше не вскакивала — так и проспала словно убитая до самого утра. Проснулась только тогда, когда Кэрри, уже одетая и с завязанными косами, в которых красовались розовые бантики — скорее всего, из саквояжа Наоми, — пришла меня будить.

Оказалось, меня дожидались внизу, потому что настало время завтракать.

Все домочадцы давно поднялись, а Стефан даже успел купить молока и яиц в большом доме, и по дому разносился чудесный запах жареных блинчиков. Клубничное варенье, я уже знала, хранилось в запасах поваров, проехав с ними в повозке через половину обитаемого мира.

Именно тогда, заплетая волосы в косу и прислушиваясь к доносившимся с первого этажа голосам — бодрым и оживленным, — смеху Наоми и щебетанию Кэрри, а еще к бормотанию Хранителей в своей голове — те доложили, что Маркус с Бренданом уверенно идут на поправку и попросили принести им побольше блинчиков…

Так вот, именно этот момент я ощутила, что бесконечно счастлива.

Глава 16

После завтрака Стефан уселся подсчитывать наши активы.

Выловил откуда-то карандаш и, устроившись за круглым столом, на котором совсем недавно стояли тарелки с блинами и банка с вареньем, выложил перед собой горку купюр и принялся что-то записывать в блокноте. Кэрри, усевшись на соседнем стуле, рисовала еще одним карандашом на маленьком листочке — от щедрот Стефана ей досталась страничка из его блокнота.

Наоми и Джош мыли посуду в двух больших тазах, и при этом Джош выглядел… Скажем так, я еще никогда не видела его настолько мужчиной. Если, конечно, не считать того раза, когда в горах на нас напали разбойники, и он пристрелил одного из арбалета.

Зато этим утром он подсобрался, побрился, надел новую тунику и поглядывал на Наоми петухом, нисколько не замечая ее живот.

Она тоже выглядела чудесно — в ярко-голубом платье, свежая, с чистыми и блестящими на солнце волосами. Улыбалась ему искренне, иногда краснея, когда его руки оказывались слишком близко — Джош подавал ей тарелки, которые она вытирала их кухонным полотенцем.

Улыбнувшись украдкой, я отвела глаза, решив, что они сами во всем разберутся. Вместо этого, подойдя, уселась рядом со Стефаном.

— У нас осталась вполне приличная сумма. Около трех сотен дукаров, — заявил он, оторвавшись от своего блокнота. — Если нас перестанут убивать, то мы еще поживем.

— Стефан, ну не при ребенке же!.. — поморщилась я, и он понятливо кивнул.

— К тому же, если мы с Джошем пройдем отборочный тур и попадем в финал, то сможем получить билеты на переход в Амвеер на всю зарегистрированную команду. Бесплатно, Эва! Вернее, за все заплатят организаторы конкурса.

Произнеся это, Стефан взял многозначительную паузу. Уставился на меня, словно давал мне время обдумать сказанное.

— Погоди, о какой команде ты говоришь? — не поняла я. — Давай-ка еще раз, но попродробнее.

— Регистрация каждого участника обойдется нам в двадцать пять дукаров. Но если мы рискнем, то я смогу зарегистрировать всех четверых как команду «Бешеного Быка». Это будет стоить нам сотню, но если мы пройдем в финал, то сможем отправиться в Амвеер, заплатив лишь за билет для Кэрри.

Он впервые назвал мою дочь по имени, и я, не удержавшись, улыбнулась.

Впрочем, мне была понятна причина сомнений Стефана — да, регистрация стоила порядком, а денег у нас не так-то много. Но если все получится, то мы сможем очутиться в столице Бриарона всего лишь за сотню дукаров и детский билет на транс-переходник.

Если, конечно, они с Джошем пройдут в финал.

Но если провалятся, то мы потеряем пятьдесят дукаров за наши с Наоми имена в списке запасных участников команды.

На это я подумала, что пришла очередь Стефана и Джоша нас выручать, поэтому кивнула, давая свое согласие. Покосилась на Наоми — у нее тоже было право голоса, но сейчас она была занята тем, что старательно натирала кружку — кажется, терла ее уже целую минуту, — слушая с открытым ртом то, что говорил ей Джош.

Поэтому я приняла решение за нас двоих, сказав, что поставлю Наоми в известность. Уверена, она не будет против!

Наконец, Стефан закончил с расчетами и принялся собираться в центр, да Джош с Наоми тоже решили отправиться за покупками. Нам нужно было много всего — не только пополнить запасы продуктов и разжиться перевязочными материалами. Еще я хотела, чтобы они приобрели мыло, так как собиралась затеять стирку, и куска, обнаруженного в повозке, надолго бы не хватило.

К тому же, мне нужен был шампунь или его подобие, и не помешало бы раздобыть новую одежду для Кэрри. Пусть по документам она у меня мальчик, но сколько можно бедному ребенку ходить в одной и той же тунике и чужих штанах? Пусть в ее гардеробе появится хотя бы одно девчоночье платье.

Признаюсь, я втайне мечтала выбрать его сама, но не могла оставить Маркуса и Брендона.

— Мы с Джошем все купим! — пообещала мне Наоми.