Мама на Рождество

— Оказался соседским, — отвечает он, включая печку, чтобы прогреть салон. — Через два дома от нас живет девочка возраста Милли. Так вот она решила, что кот кричит, потому что хочет погулять, и вытолкала его на улицу. Началась метель. Когда кинулись, где котенок, на улице была такая погода, что родители девочки подумали, что он уже замерз и умер. Но он в это время уже был у тебя в руках, судя по всему.

— Что ж, мы спасли жизнь котенку, — улыбнулась я.

— Чуть не угробив свою, да? — припоминает он мне мои приключения во время операции по спасению. — Эрика… — Тут телефон Киллиана начинает звонить, и он хватает с консоли трубку. — Да, мам. Что? Как это случилось? Ты уже там? Понял. Скоро буду.

— Что случилось? — спрашиваю, когда Киллиан отключает звонок.

— Папа поломал ногу, мама везет его в больницу. Надо ехать туда.

— Оу, — произношу, скривившись. — Мне жаль.

— Не поверишь, спасал соседского кота, — приподняв брови, Кил смотрит на меня выразительно. — Тот влез на балку на крыльце дома родителей, и не мог слезть. Папа встал на перила и упал оттуда. Хорошо, что не позвоночник.

— Тебе надо ехать, я поняла, — поправляю шарф, медленно высвобождая палец из хватки спящей Милли.

— Слушай, мне неудобно просить тебя… Но я не знаю, сколько времени проведу у отца в больнице, и тащить туда Милли не хотелось бы…

Вот! Так все и начинается! Сначала «Мне так неудобно просить тебя…», потом будет «Слушай, приглянешь за Милли?», а дальше: «Ты почему не забрала мою дочь из школы?!» Ну не-е-ет, я на такое не подписывалась.

Я открываю рот, чтобы ответить отказом, но тут звонит мой телефон. Теперь на связи моя мама. Они сговорились, что ли?

— Да мам?

— Если ты милуешься с мужчиной в машине в центре города, но не собираешься афишировать ваши отношения, то позаботься о том, чтобы свет в салоне автомобиля был выключен, — мама игриво журит меня, а я тут же краснею и поворачиваю голову влево.

Там, конечно, стоит мама под ручку с лучшей подругой — Синтией Уоттс. Перевожу испуганный взгляд на Киллиана, а потом снова на маму. Он следит за моим и кивает, увидев маму, а потом глушит мотор и выходит из машины. Ой-ей, их нельзя оставлять наедине. Я вообще не собиралась пока афишировать наши с ним отношения, а мама, конечно, сделает из этого целое событие. Кил и моргнуть не успеет, как будет сидеть в доме моих родителей, попивая мамину ягодную настойку и просматривая мои школьные фотографии.

Когда я вылетаю из машины, Киллиану как раз представляют Синтию. Он сжимает ее руку и галантно кивает. Почему он вообще не едет в больницу? У него же там папа!

— Мам, Синтия, — запыхавшись, приветствую я. Мамина подруга, игриво улыбнувшись, тянется поцеловать меня в щеку.

— Какой он, — шепчет она мне на ухо. — Надо брать, Эрика.

— Ш-ш-ш, — шиплю на нее, бросая встревоженный взгляд на Киллиана.

— А мы тут решили прогуляться, — мама указывает рукой на ярмарку. — Но уже замерзли и разъезжаемся по домам. А вы? Только приехали или уже уезжаете?

— Уезжаем. У Киллиана отец в больнице.

— О, я надеюсь, ничего серьезного, — восклицает мама, всплеснув руками.

— Перелом ноги, — отвечает Кил, качая головой.

— Тогда вам нужно ехать к нему.

— Как раз собирался. Вот, уговариваю Эрику присмотреть за моей дочкой, пока буду в больнице.

— Конечно, мы присмотрим за очаровашкой Милли.

— Мы? — перевожу испуганный взгляд на маму.

— Ну конечно. — Она дарит мне выразительный взгляд, говорящий, что спорить бесполезно и, по меньшей мере, неприлично. — Где малышка?

— В моей машине.

— Эрика, ты приехала на своей?

— Да, — отвечаю тихо, боясь даже говорить громче, чтобы мама не проявила еще какую-нибудь инициативу.

— Тогда поехали. Киллиан, вы привезете малышку к Эрике или мы ее сразу заберем?

— Я завезу, только адреса не знаю.

Мама быстро диктует мой адрес, Кил кивает и садится в машину. Мама прощается с Синтией и, схватив меня за руку, поворачивается в сторону выхода с парковки.

— Где твоя машина?

— Мам, тебе разве нечем заняться? Я и сама присмотрю за Милли.

— Я уже пообещала Киллиану, что тоже поучаствую в этом. Давай, веди к машине.

Я закатываю глаза, но тащусь к своему автомобилю с мамой, висящей на моем локте.

Всю дорогу до дома она, не замолкая, рекламирует мне Киллиана, как будто он ее собственный сын. Такое ощущение, что мамино отчаянное желание выдать меня замуж достигло апогея, и она сходит с ума от того, что на горизонте наконец появился достойный мужчина. Честно говоря, энтузиазм в ее голосе немного пугает. Если не сказать, ввергает в панику. Такое ощущение, что стоит мне немного потерять бдительность, и я буду стоять у алтаря, держа Милли за руку. Меня бросает в холодный пот от самой мысли, что события могут развиваться столь стремительно.

Глава 18

Киллиан

Отдав Милли Эрике и ее маме, я еду в больницу. Мама сидит на диванчике в приемном покое. Подхожу и целую ее в щеку, а потом сажусь рядом.

— Ну что там? — киваю на коридор.

— Накладывают гипс. Ну почему надо обязательно так поступать? В доме же есть лестница, можно было встать на нее и достать злосчастного кота. Где Панда?

— У Эрики.