Мама, не читай!

– А я знаю, – твердо отчеканила я.

Подозреваю, что больше всего мою мать подкосило именно то, что я просто поставила её перед фактом. Возможно, именно этого она мне и не простила. Но в тот момент меня, дуру, волновало совершенно другое.

– Ма, скоро Новый год… Мы с Женей едем в Париж… У меня болит сердце за Шурика, ему очень плохо. Я вас прошу, пожалуйста: Алиса собирается ехать к вам праздновать, пусть он, может, тоже к вам приедет… Чтобы он побыл и с Алиской, и с вами… Как-то его поддержать…

– Не волнуйся. Конечно! – очень быстро ответила мама. – Мы его не оставим, он будет с нами!

Мне б насторожиться тогда, а я преисполнилась благодарности. И чуточку успокоилась. Я слишком заботилась о душевном состоянии оставляемого мужа и ни на секунду не заподозрила подвоха.

…И был рождественский, новогодний Париж… Там вместе с Жениной дочкой и её мужем мы встречали Новый год… И был легкий парижский снег на Елисейских полях, мы с Женей гуляли, в какой-то момент нырнули в кафе погреться, потому что вдруг налетел сумасшедший ветер… А кафе оказалось с «караоке», и мы полчаса, хихикая, слушали французское самодеятельное пение, греясь обжигающим эспрессо… И я всё не верила, что эти чудеса происходят со мной. У меня в душе (в моей больной душе!) творилось что-то совершенно необыкновенное – я была счастлива! Это было такое новое, такое незнакомое прежде чувство, что я захлёбывалась им, и иногда мне даже хотелось плакать, именно плакать от счастья. Теперь я точно знаю, что так бывает, что это самые сладкие слёзы на свете и что нет ничего прекрасней их.

…Мы сидели в «Мулен Руж» и смотрели шоу, звучала моя любимая пиафовская «Жизнь в розовом свете». И опять я ловила себя на мысли: это происходит не со мной. Слишком прекрасно. Слишком я счастлива.

Это было счастье. Теперь я знала, что это такое.

У кого просить руки замужней женщины?

В первых числах января мы вернулись домой. Счастье продолжалось, но на душе всё ещё было немного неуютно: меня мучило состояние бывшего мужа. И ещё кое-что… До сих пор мои родители не были знакомы с Женей. Я на миллион процентов была уверена, что он им очень-очень понравится, по-другому просто и быть не может!

Чуть ли не ежедневно я стала звонить маме. И с каждым разговором во мне росли сначала недоумение, потом боль, обида и гнев.

– Мамуль, я хотела бы как можно скорей познакомить вас с Женей…

– Хм… Даже не знаю…

– Не знаешь? Ну, это так просто: мы приглашаем вас к нам…

– Нет, не годится.

– Почему? Ты хочешь, чтобы мы к вам приехали?

– Нет, не хочу.

– Я что-то не пойму…

– Давайте-ка первый раз встретимся на нейтральной территории, – и голос у неё при этом был очень сухой, почти официальный.

– Это что означает? – я недоумевала.

– Где-нибудь в кафе, например…

– Почему, зачем?

– Так будет лучше. В общем, подумайте, – и трубка вешалась.

Ничего не сказав Жене, я перезвонила на следующий день.

– Мам, я всё-таки не понимаю, почему нужно встречаться где-то в кафе? У нас ведь так никогда не было принято. Вы же с папой не любители всяких кафе.

– Хорошо, что ты позвонила сама, – мамин голос звучал ещё суше. – Я подумала вот что: пусть твой Женя приедет один, без тебя к нам.

– Как это? Почему?

– Так надо, – отрубила мама.

Я передала её решение Жене.

– Что за бред? – возмутился мой любимый. – Ты разве несовершеннолетняя? Я хочу познакомиться с твоими родителями, но почему это меня вызывают на ковер? Ты-то сама на это как смотришь?

– Отрицательно, – уныло пробубнила я. – Глупость какая-то, мать дурит…

– Ну, вот я и не хочу принимать участие в дурости, прости. Если, конечно, ты настаиваешь…

– Не дай бог! Мне самой эта её затея неприятна, ещё и таким тоном…

– Так и скажи: милости просим к нам в гости, будем очень рады.

Я вновь перезвонила матери и снова поинтересовалась, что ею движет в этих её странных пожеланиях?

– Ну, что ж, – вздохнула мама. – Я объясню, если ты сама не понимаешь… Я никак не пойму, почему этот твой Женя не приехал к нам заранее, месяц назад, или два… Почему он не приехал к нам, не отрекомендовался, почему не поговорил с нами, не рассказал о своих намерениях, не спросил у нас…?

Женя хохотал до упаду, когда я поведала ему об этой маминой претензии.

– Она это всерьёз? Ой, не могу! Она в курсе, что ты была замужем? Надо же, я должен был просить у родителей руки их 37-летней замужней дочери! Логичней было бы просить твоей руки у бывшего мужа!

Отсмеявшись, мы поняли, что знакомство с моими родителями под большим вопросом.

И я вновь набрала номер их телефона. Несмотря ни на что, я была терпелива и деликатна. Но…

– Вообще-то отец сказал, что не желает знать твоего Женю, не хочет никогда его видеть и знакомиться с ним, – мать буквально с этих слов начала разговор, я успела лишь поздороваться и спросить, как дела и настроение.

– Так… папа сказал? – я не верила своим ушам.

– Да. Что ж я теперь могу с этим поделать? – мамин тон был драматичен и печален.

Сразу расскажу продолжение этой истории, которое последовало через несколько лет. В одном из разговоров с отцом я припомнила ему эти слова.