Мама поневоле, или невеста ледяного дракона

Она понимала, что на богатое приданое это не тянет, но и просто так выдать той золота не поднималась рука. Если разойдется слух о том, что Ледяной раздает просто так деньги — его станут вызывать, даже несмотря на страх быть замороженными. Альдар и так не отличается выдержкой и наверняка придёт в ярость, поняв, из-за кого все это.

Через несколько дней владетель сообщил ей, что покинет на какое-то время замок.

— Если ты позовешь, я услышу, но для тебя же будет лучше, если причина вызова будет действительно весомой.

Поняв, что лучшего момента может не представиться, Алекса попросила Вредину отправить ее к отцу. Если мама и брат были сейчас в королевском замке, то за них можно было не переживать. Она их проведает следующими. А вот что стало с папой, ей было не известно.

Она перенеслась в мрачный домик с низким потолком. За окошком лил дождь, а внутри пахло пригоревшим маслом.

— Лекса, доченька, это ты! — папа схватил ее за руки, испуганно вглядываясь ей в глаза. — Что ты тут делаешь? Как здесь оказалась? Как спаслась от Ледяного?

— Папа! — она бросилась к нему на шею, обнимая.

От него пахло кислым вином, а сам мужчина слегка покачнулся, выдавая легкое подпитие.

Как все-таки она скучала по нему все эти дни. И как хорошо почувствовать себя вновь маленькой папиной дочкой.

— С тобой все в порядке? — не слишком хотелось отвечать на вопросы отца, а потому она постаралась увести разговор с ним в иное русло.

— Пока да, но это ненадолго, — князь ТагКартен опустил голову. — Я подвел всех вас. Тебя, маму, Кевина. Должно быть, жить мне осталось недолго, и все, что мне остается — это молиться за вас Всеблагой Матери.

— Не говори так, папа. Все можно исправить. Ты говорил, что тебе нужны деньги. У меня теперь есть деньги. Я оплачу все долги. Пожалуйста, позволь мне помочь! — она почувствовала, как к горлу подступает тугой комок.

— Деньги. Если бы дело было лишь в них! — мужчина тяжело опустился на покосившуюся лавку, увлекая ее за собой и усаживая рядом. — Алекса, я подвел вас. Я связался не с теми людьми. А когда Саймон превратился в глыбу льда… Они убьют меня, Лекса. Будут пытать, а затем убьют. Я жив, только пока жива надежда, что Ледяной вернет Саймона обратно. Это страшные люди, ты не знаешь.

— Но причем здесь Саймон?

Отец невесело рассмеялся.

— Он третий наследный принц Лантарии. Шестой в очереди на их трон.

— Что? Это шутка?

Если бы она сейчас не сидела, то наверное упала бы от удивления. А так всего-то пришлось схватиться за стену, чтобы хоть немного удержать равновесие.

Может быть, она ошиблась, и подпитие было отнюдь не легкое?

— Лекса, это шпионы… — отец схватил ее ладони в свои и жарко зашептал, прижимая руки девушки к своему лицу. — В свите Августа Четвертого есть предатели. В совете… я был одним из них. Лантария не заинтересована в кровопролитии, они хотели провести переворот безболезненно. Саймон должен был получить титул и войти в совет вместо меня. Но ты пропала, и если он не вернется домой живым… это страшные люди, Лекса.

Отец сбивался, перескакивая с одного на другое, он начинал говорить то громче, то тише, беспрестанно оглядывался.

— Я сейчас здесь один. Они якобы помогают мне скрываться, но на самом деле — это тюрьма. Как ты здесь оказалась, доченька? Саймона больше нет — они убьют нас обоих!

От потерянного вида отца щемило сердце, а на глаза наворачивались слезы, но она старалась не показывать собственную слабость. Папе сейчас и так было плохо, чтобы еще жалеть и ее. Мать Всеблагая, как он мог влезть во все это? Шпионы? Предатели? Но зачем?

Так или иначе, он все еще оставался ее отцом, и нужно было что-то придумать, чтобы спасти его.

— Ты знаешь, как дела у мамы и Кевина? — осторожно спросила она, попытавшись сменить тему.

— Вроде как король Август взял их во дворец, но это бесполезно. Если их захотят убить, чтобы отомстить нашему роду — достанут и там. Слишком много шпионов на высоких должностях. Я сам прельстился на лживые речи.

— Но должен же быть хоть какой-то выход!

— Из-за нас погиб принц. Такое не прощают. Лекса, доченька, я виноват перед вами…

Мысленно вспомнив все самые грязные ругательства, которые она когда-либо слышала, Александрина отправила их в адрес Саймона. Кажется, тот преследовал ее и после смерти. Хотя…

Она на мгновение задумалась, вспомнив, как Ледяной оживил убитую им корову. Сможет ли он сделать то же самое с ее бывшим женихом?

И захочет ли?

Взгляд упал на примостившегося в ногах хатша. Пушистый хвост хлестал ее ногу, ожидая, пока хозяйка закончит разговор.

А может быть, Алекса сама сможет его разморозить?

— А где… — она замялась, — где Саймон сейчас?

— Его повезли к Ледяному. С ним были какие-то целители из их королевства, говорят, им удалось сделать так, чтобы он немного оттаял, но этого недостаточно, чтобы вернуть того к жизни.

Девушка как наяву вспомнила, что делал Ледяной, чтобы оживить животных. Голубоватое дыхание, переходящее из его уст в рот и нос тех, кого он оживлял.