Мама поневоле, или невеста ледяного дракона

— Да, — ответил он, не оборачиваясь, а затем взмахнул рукой. У той стены, на которую он смотрел, и прямо из пола вверх вдруг поползли ледяные наросты. Все выше и выше, до тех пор, пока они, меняя форму и искривляясь, не стали похожи на высоченный трон. Чтобы сесть на него, нужно было преодолеть с десяток ступенек, вырубленных во льду.

Выглядело это весьма жутковато.

Но еще более жутким было то, как Альдар двинулся в сторону этого трона.

Медленно, величественно, с идеально прямой спиной и какой-то нечеловеческой грацией. Ему даже не понадобились ступеньки. Он лишь раскинул руки и тут же взлетел вверх, приземляясь на холодный трон.

Усевшись, Ледяной наконец-то посмотрел на нее, и этот взгляд пробирал до самых костей, не хуже, чем самая лютая стужа.

— Альдар, что случилось? — Алекса сделала несколько шагов вперед, но под этим немигающим взглядом быстро остановилась.

Вместо ответа повелитель Севера щелкнул пальцами, и над его рукой возник яркий оранжевый лепесток пламени.

— Пока еще сам не понял, — резким движением кисти он стряхнул огонек, а затем вскинул голову, — я нанял служанку, так что тебе больше не надо следить за животными, и можешь приказывать ей, если что-то понадобиться.

«По крайней мере, он не потерял память» — с облегчением подумала девушка.

— Мне это было не в тягость… — против слуг Алекса ничего не имела, но за не имением других развлечений, заботиться о Счастье ей очень нравилось.

— Ты все еще мне должна помочь с учителями, — напомнил повелитель Севера, — так что тебе будет некогда возиться в хлеву.

Алекса была совсем не против помочь, но тон, которым это было сказано… Безжизненный, скрипучий и какой-то… неживой.

— Еще твои мать и брат. Размести их. Обратишься к служанке, она поможет с выбором комнат и их подготовкой, — продолжил мужчина, тем временем.

— А ты? — осторожно решила растормошить его Алекса. — Поможешь мне?

— Я? — Ледяной вопросительно приподнял бровь, словно не понимая, чем он может помочь.

Под этим нечитаемым взглядом княжна стушевалась. Действительно, она и сама справится, нечего дергать владетеля.

— Прости, ты наверное очень устал после всего…

— Нет. Не устал, — Ледяной чуть наклонил голову, разглядывая девушку.

«Что же с ним такое?» — она тяжело сглотнула, не понимая, что ей сказать или сделать, чтобы удостовериться, что перед ней все еще тот самый Альдар, который ей дорог.

Встретившись с ним взглядом, она сделала еще несколько шагов вперед, затем еще. До тех пор, пока не оказалась у самого подножья трона.

Осторожно коснулась его поверхности и тут же отдернула руку. Холодная, обжигающе холодная! А ведь из-за связи с ним она изменилась и стала практически невосприимчивой к холоду. Что же будет, если трона коснется обычный человек?

— Осторожно. Для простых смертных прикосновение губительно.

— Раньше ты обходился и без него.

— Раньше? Да. Обходился. Слишком много времени отнимали сожаления, затем появилась ты… Сейчас я понял, что неправильно использую те силы, которыми обладаю. Ведь я могу многое.

Алекса поежилась, слушая рассуждения мужа. С ним точно что-то случилось. Сейчас он казался ей еще более бесчувственным и равнодушным ко всему, чем в самую первую их встречу. Расслабленное лицо, ни улыбки, ни тени какой-то иной эмоции.

Но больше всего пугал сам смысл его слов.

— Как же ты хочешь использовать их правильно? — глядя на владетеля снизу вверх, спросила Алекса.

— Помочь людям, разумеется. Это мой долг как высшего существа.

От сказанного буквально волоски на всем теле встали дыбом. «Высшего существа»? Нет, Альдар не человек и действительно весьма могущественен, но то, как он это сказал… Что-то подсказывало, что та помощь, которую он захочет оказать, понравится далеко не всем.

— Помочь? — только и выдавила она из себя полувопросительным тоном.

— Начну я, пожалуй, с мышиной возни, в которую пытались впутать тебя. Знаешь, какой лучший способ прекратить грызню двух государств?

— И какой же? — растерянно отозвалась княжна.

— Завоевать их самому.

Глава 17. Без чувств

— Нужно разбудить скрытые силы, которые вернут равновесие, — сказал страж. — Но у всего есть цена.

Привыкший за двести лет к бесконечным просьбам людей, Альдар знал о цене все. Ведь он сам ее назначал для тех, кто рисковал обращаться к нему за помощью.

А еще он помнил, как сам оказался на Севере в поисках исполнения своего собственного желания. И о том, как впервые соприкоснулся со скрытыми силами.

Тогда, много лет назад, человек, которым он был, практически умер. Тот, кто остался, обладал его внешностью, его памятью, но не более.

А уж когда он услышал от женщины, ради которой отдал стихии себя и свою душу, презрительное: «Ты настоящее чудовище!», то уже и сам предпринял все возможное, чтобы его место занял безразличный ко всему монстр.

Он действительно стал чудовищем. Опасным, безжалостным. И, вместе с тем, человеческая часть его все еще давала о себе знать. Именно она заставляла его раз за разом создавать ледяные образы бывшей возлюбленной, любоваться ими, разбивать их в приступах ярости, сожалеть о сделанном и в особенности о несделанном.