Ушли мы недалеко: до ближайшего парка. Еще когда Гарри с его верными (ну или, в случае с Роном, относительно верными) оруженосцами путешествовал в поисках крестражей, меня поразило, насколько это выгодно. Один раз купил палатку — и забыл про налоги на землю, недвижимость и грабительские цены в гостиницах, особенно в самый сезон. Теперь такая палатка была у нас с Северусом. Заклинания, необходимые для того, чтобы скрыть ее с глаз как магглов, так и волшебников, я нашла, еще пока мы жили в Коукворте, в числе прочих крайне полезных бытовых и защитных чар. Они были опробованы не раз и не давали осечек, так что о безопасном ночлеге голова у меня не болела. Оставалось позаботиться о комфорте, потому что в целях жесткой экономии средств палатку мы приобрели самую простую, пусть и просторную. А это значило, что меблирована была только кухня (потому что это была необходимая жертва: сама я ни стояк врезать не смогла бы, ни печь установить), ванная комната и туалет. Остальные комнаты, в количестве пяти штук, пока были лишены мебели начисто. Единственное, что я попросила у продавца, это наколдовать мне в самую маленькую комнату металлический столбик с двумя крюками, и два крюка же у противоположных стен на расстоянии в полтора метра от пола. Расположилось все это у дальней от двери стены, практически вплотную к ней. А ближе к двери, в центре комнаты в пол и потолок вертикально впаяли огромный деревянный прут (ранее бывший простой ровно оструганной палкой), увеличенный и укрепленный магически так, что теперь он спокойно выдержал бы вес двух-трех здоровенных мужиков, если им всем вдруг приспичит одновременно изобразить из себя приматов в джунглях и взобраться на данную импровизированную пальму. Маг еще сильно удивился, зачем мне это понадобилось (наверно, подумал что-нибудь о том, как я буду у этого шеста танцевать), но странную просьбу клиентки выполнил. Теперь же наш путь лежал в парк, с промежуточной остановкой в магазине «все для дома и дачи». Еще в Коукворте я навела справки о близлежащем к нам районе, так что теперь, вооруженная втихую скопированной библиотечной картой Лондона, уверенно вела сына к цели. В магазине мы легко смогли разжиться двумя садовыми гамаками из плотной льняной белой ткани, десятком мотков качественной пеньковой веревки дюймового диаметра, двумя деревянными шкатулками-сундучками с кожаной обивкой, на которые так кстати в магазине была скидка, дверным колокольчиком, стилизованным под старину, и скромных размеров деревянным бочонком. Уже на выходе из магазина мне на глаза попался совершенно потрясный набор старинных свечных светильников, уцененный из-за трещины в стекле одного из них. Его я купила не колеблясь. Северус следил за все возрастающим количеством свертков и кулечков с нескрываемым интересом, но засыпать меня вопросами не спешил. Ответственный за клетку с Бенни, он подошел к своему заданию крайне серьезно, так что ни на минуту не покидал свою подопечную, но и меня из виду не терял, всюду следуя молчаливой, но очень внимательной тенью.
От своей ноши я избавилась в ближайшем безлюдном тупике, сначала накинув на нас чары отвлечения внимания, а потом уменьшив вещи и запихнув их в саквояж, к остальному барахлу. Потом Финитой рассеяла чары отвлечения внимания, нанесенные на нас (всех, кроме нюхлера, понятное дело), и мама с сыном неспешным прогулочным шагом дошли до Сент-Джеймс парка. Там мы полюбовались на Букингемский дворец и Уайт-Холл, потом послушали выступление местного оркестра, покормили жутко откормленных и совершенно ручных уток, лебедей, пеликанов и белок, посидели около фонтанов и перекусили в местной закусочной, расположенной прямо в центре парка. Уже когда начало темнеть — вернулись на облюбованное ранее место возле озера, где я быстро произнесла одно заклинание за другим, огораживая приличных размеров круг, в котором прекрасно бы разместилась разобранная палатка и еще осталось бы место для костра:
— Salvio hexia! Protego totalum! Repello Muggletum! Muffliato!
Потом мы с Северусом установили палатку и прошли внутрь, чтобы обустроить место для ночлега. Когда я достала из саквояжа и снова увеличила гамаки, у Северуса даже глаза стали больше от переполнившего его восторга.
— Мы будем в них спать, да? — быстро спросил он, глядя на меня со смесью счастливого недоверия и надежды. — Как настоящие моряки?
— Точно, юнга Снейп, — улыбнулась я. — Ваш капитан говорил, что обо всем позаботится?
— Капитан Эйлин, ты — лучшая мама на свете!