Мамаев омут

Вася стоял у распахнутой двери автобуса, словно приговоренный к казни.

— Ты что, внучек? — с удивлением спросил его дед. — Приболел, что ли? Не поедешь со мной?..

Вася, которого бросало то в жар, то в холод, на мгновение представил себе, как они с дедом появляются в Доме пионеров, как встречаются с Сашей и Юрой, как те поздравляют Семёна Ивановича с выздоровлением и подносят ему транзистор на кожаном ремешке.

— Мне бы домой надо… — пролепетал Вася. — Мамка просила помочь капусту сажать.

— Раз надо, так надо, — согласился дед. — Тогда хоть объясни мне, где этих следопытов искать да кого спросить.

И тут Васю осенило, что история с его жалостливым письмом и транзистором может открыться и без его присутствия. Нет, уж лучше он поедет в город, попробует что-нибудь сделать, чтобы эта история не всплыла наружу.

— Ладно, поехали, — буркнул Вася. — А то ещё заплутаешься без меня.

…Жизнь в Доме пионеров шла своим чередом. В одной из комнат репетировал духовой оркестр, в другой — хор разучивал новую песню, в мастерской технического кружка стучали молотки, фыркали пилы, в спортзале сражались волейболисты.

Приехавших Васю и Семёна Ивановича пионеры встретили, как дорогих гостей, и принялись показывать им свой дом.

Улучив удобный момент, Саша Синицын задержал Васю в одной из комнат и устроил ему строгий допрос:

— А ты хорош!.. Не мог предупредить, что твой дедушка выздоровел и приехать к нам согласился.

— Так он ещё не совсем выздоровел… Его только на часок-другой отпустили. Ему ваш музей посмотреть захотелось.

— Всё равно надо бы заранее сообщить. Мы бы его не так встретили. С музыкой, с почестями…

— Ни к чему это, — нахмурился Вася. — Не знаешь ты моего дедушки. Не любит он, чтобы шумели… И вот ещё что… — Он запнулся и оглянулся по сторонам. — Вы насчёт приёмника… ну, транзистора того самого, помолчите лучше. Не нужно его дедушке подносить. У него уже есть — правление колхоза ко дню рождения подарило.

— Вот оно как, — разочарованно протянул Саша. — А наши «Умелые руки» уже постарались, закончили транзистор. Куда же его теперь?

У Васи появилась робкая надежда, что всё обойдётся. Он умоляюще посмотрел на Сашу и попросил вернуть письмо, написанное им от имени дедушки Семёна Ивановича Печкина.

— Зачем дедушке второй транзистор? Ему и одного хватит. Вы его ещё кому-нибудь подарите…

А пионеры в это время водили Семёна Ивановича по всему дому, показывали ему работы юных художников, скульпторов, резчиков по дереву.

В мастерской кружка «Умелые руки» дед увидел разные чудеса технической смекалки, начиная от действующих моделей шагающего экскаватора и гусеничного трактора последней марки и кончая железным роботом, который встретил деда приветственным возгласом: «Добро пожаловать!»

Потом Семёна Ивановича привели в следопытский музей, где размещалась выставка трудовых и ратных подвигов лучших людей области. Дед тотчас направился к той стене, где висел увеличенный фотографом портрет молодого светлоглазого парня. Из-под кожаной кепки выбивался густой чуб, на лице навечно застыла широкая улыбка. Это и был геройский дедушка Саши Синицына.

— Ну, здравствуй, Степан Ходкий! Здравствуй, дружище! — еле слышно и весь как-то подобравшись, шепнул Семён Иванович. — Вот где пришлось встретиться. — Потом оглядел столпившихся у витрины пионеров: — А где же внучек Степана Васильевича?

Ребята подтолкнули к деду Сашу Синицына.

У Семёна Ивановича дрогнуло было лицо, но он быстро совладал с собой и обнял мальчика за плечи.

— Правильно поместили… Спасибо вам за память. Для наших крестьянских мест золотой был человек Степан Васильевич.

— А рядом будет ваш портрет, — сообщил Саша.

— Вот этого, пожалуй, не надо, — покачал головой Семён Иванович. — Ни к чему. У нас ведь в Ольховке и более достойные люди есть. Уж лучше вы сделайте нам другой подарок…

— А мы уже сделали, — радостно подхватил Юра Кравцов. — Лично для вас.

Вася, стоявший позади всех, похолодел, будто его пихнули в ледяную прорубь.

— Это что ж за подарок такой? — с недоумением спросил Семён Иванович.

Юра многозначительно улыбнулся.

— Одну минуточку… Сейчас увидите. — И он опрометью выбежал из комнаты.

Семён Иванович посмотрел на ребят посерьёзневшими глазами.

— Вы меня, ребятишки, не обижайте. Мне лично дарить ничего не надо. Некрасиво это и не к чему. А вот помогите нашим ольховским ребятам сделать такую же выставку, как у вас. Про славу отцов и дедов. Чтобы все наши колхозники знали об этом.

Он не успел договорить, как в комнату вошёл Юра и протянул Семёну Ивановичу транзисторный приёмник.

— Вот, пожалуйста!

Вася даже приподнялся на цыпочках и вытянул шею, чтобы лучше рассмотреть приёмник. Чёрный, лакированный, с белыми поперечными полосами, с блестящими винтами и кнопками, на жёлтом гибком ремешке, он, казалось, излучал сияние.

А Юра между тем произносил, видимо, заранее приготовленную речь — поздравил от имени пионеров дорогого Сёмена Ивановича с семидесятилетием со дня рождения, пожелал ему крепкого здоровья, счастья и всяческих успехов в жизни.

Потом, не выдержав официального тона, принялся объяснять: