Мамочка в подарок

И мне бы оскорбиться, но запрокинув голову чуть выше в искреннем негодовании, я встретилась глазами со смеющимся взглядом черных глаз и … начала отчаянно заливаться румянцем.

“Ой, мамочки, что это со мной?” – успело пронестись в моей голове, прежде чем мои щеки окончательно занялись пожаром.

– Простите, я не должна была… – промямлила я еле слышно, растерявшись от собственных ощущений.

Опустив глаза в пол, я нервно теребила руками платье, от всей души надеясь, что мое смущение воспримут как осознание дерзкого поведения, а не…

А собственно, чего “не”?

Сама не знаю, что это было. Жаркая волна настигла меня неожиданно и, самое главное, без причины. Не может же один взгляд сделать нечто подобное с человеком? Конечно, не может. Да и теперь, когда я не смотрю на капитана Олбани, мне гораздо легче и даже немного прохладно.

“Точно! Я наверняка простыла, вот и все объяснение” – с облегчением подумала я, но так глубоко погрузилась в собственные размышления, что не сразу поняла, что беседа продолжается.

– … так смущаться. Более того, я горд столь лестному суждению.

– Мисс Блю - самая–самая лучшая! – с детской непосредственностью заявила Санни. – Почти как ты.

Я еще не успела прийти в себя окончательно, а вот Виктор и капитан смеялись от души.

– Ну, если почти как я, тогда, конечно, самая–самая, – продолжал криво улыбаться Олбани.

Я, как завороженная, смотрела на эту улыбку, не отваживаясь посмотреть выше.

Жутко неловкий момент. Пожалуй, я и без отсутствия рекомендательных писем способна испортить все впечатление о себе. Раньше за мной такого не водилось. Всегда спокойная, неизменно вежливая и тактичная, я за несколько последних минут словно растеряла все свои положительные качества.

От окончательного разочарования по поводу собственного поведения меня отвлекло тихое шуршание за спиной – дворецкий пытался понять, куда определить бумажные свертки, о которых я успела забыть.

– Не стоит беспокоиться, я заберу их с собой, – отвлекла я его от занятия, опасаясь, что он успеет развернуть их при детях.

– Хорошо, мисс Блю, – обычным для него, почти безразличным голосом ответил пожилой дворецкий и ушел так же бесшумно, как и появился.

Воспользовавшись поводом, я забрала покупки и попыталась незаметно покинуть семейство. Им наверняка хочется побыть вместе без посторонних глаз.

До лестницы я не дошла всего чуть–чуть, когда меня остановил Логан Олбани.

– Мисс Блю, не подскажете, что здесь происходит? – окликнул меня капитан из гостиной.

Я проследовала на голос и присоединилась к созерцанию горы коробок и бумажных пакетов.

– Насколько мне известно, леди Холидей готовит Рождественский бал, – припомнила я наш разговор с экономкой.

– Опять?! – раздался то ли вопрос, то ли стон отчаянья.

А что я могу ответить? Пожала плечами.

– Порой моя сестра берет на себя слишком много, – скорее самому себе, чем мне сказал Олбани.

– Возможно, таким образом она выражает то, как сильно Вас ждали дома, – продолжала я оглядывать коробки, так как поднять глаза на капитана так и не решилась.

– Что говорит о том, что Вы, мисс Блю, совершенно не знаете мою сестру, – тяжело вздохнул мужчина.

– Да, простите. Мне, вероятно, не стоит высказывать свои соображения на тему, меня не касающуюся, – поспешно извинилась я.

Что за напасть? Я так привыкла общаться исключительно с Виктором и Санни, которые всегда ждали от меня высказывания моих мыслей по тому или иному поводу, что напрочь забыла, что чаще всего мое мнение никого не интересует.

– Мисс Блю, – с небольшой толикой снисхождения заверил меня Олбани. – Вам стоит только радоваться тому факту, что ее энергичность не касается вас лично.

– Хм… – закусила я нижнюю губу, мечтая незамедлительно сбежать к себе.

– Вот и у меня слов нет, – еще одна кривая полуулыбка.

И зачем я на него посмотрела? Новая волна жара нахлынула внезапно. Щеки загорелись, в горле пересохло и нестерпимо захотелось поправить волосы и платье.

– Мисс Блю, Вы хорошо себя чувствуете? – Виктор сделал шаг ко мне.

С трудом улыбнувшись мальчику, приготовилась было солгать, но остановилась, не успев произнести “все хорошо”. Главное правило – никогда не лгать детям. Поймут, почувствуют и обязательно разочаруются. Только правда. – Не знаю, – ответила, прислонив холодную ладонь к раскрасневшейся щеке. – Возможно, меня продуло немного во время прогулки.

– Тогда Вам нужно лечь в постель и выпить горячего молока с медом, – со знанием дела предложила Санни.

– Обязательно так и сделаю, милая, – улыбнулась я малышке.

– В таком случае, я освобождаю вас от обязанностей на сегодня, – заявил капитан, заботливо всматриваясь в мое лицо.

– Спасибо, – поблагодарила я, перед тем как удалиться.

Наверное, все же стоит последовать доброму совету и прилечь, а то что-то голова кружиться начала.

Уже на утро выяснилось, что я совершенно здорова, а вчерашнее недомогание я благополучно списала на переизбыток впечатлений. Смесь таких сильных эмоций, как радость за детей, волнение от знакомства с их отцом и переживание из-за своего места гувернантки кого угодно выбьет из колеи.