Мамусик против Ордена Королевской кобры

— Слава мне, а не Мадонне, — заметила я, заходя в его квартиру. — Мадонна тут совершенно не причем. Только благодаря моей находчивости, изворотливости и безупречной логике я все еще жива. Но это, Яков Матвеевич, только внешне… Внутри меня выжженная пустыня — как та, в которой очнулся марокканский король из «Цветка миндаля», когда его пытались свергнуть с престола…

— Неужели заседание Ордена произвело на вас такое угнетающее впечатление? — взволновался сосед. — Я был уверен, что ваш дух непоколебим, что ничто и никто не может смутить вас…

— Ах, да причем здесь какой-то дурацкий Орден! — отмахнулась я. — То есть там тоже было страшно, но это все ерунда… Степочка, моя кровинушка!

И я обессиленно опустилась на табуретку в коридоре, слегка придавив спавшего на ней Ренуара. Котяра взвыл и кинулся на кухню рыжим кудлатым вихрем.

— Степан? Что с ним? — с тревогой спросил Яков Матвеевич. Степочка часто помогал ему по хозяйству: то новый стеллаж для книг соберет, то разболтавшееся колесо инвалидного кресла наладит, а то и просто так заглянет послушать удивительные истории про средневековых мореплавателей… Затем сосед прибавил еще что-то про Ахиллесову пяту, совершенно некстати — что мне до пыльных босых ног замшелых греков, когда с моим сыночком такое творится!

— Вы не поверите, милый соседушка, в каких условиях содержится мой невинный цветочек, мой чудесный ангелочек! — Я едва сдерживала слезы, рассеянно смахивая с черных брючек рыжие шерстинки. — С утра я поехала в новые «Кресты»…

— О нет, — вздохнул Яков Матвеевич. — Я этого боялся.

— Так вот, вообразите — все это время Володя плел мне сказки! Оказывается, нет там никаких пуховых одеял, нет там библиотечки приключенческих романов про кругосветные путешествия, даже фумигатора, и того там нет! А значит, моего сыночка кусают злые колпинские комары — а может, и того хуже, истязают злые сокамерники! — Я все же разрыдалась. — Представьте, Яков Матвеевич, он сидит в общей — в общей! — камере!

— Любовь Васильевна, несравненная моя, уверен, что Степан сможет постоять за себя. — Сосед пытался воззвать к моему здравому смыслу, не понимая, что когда материнское сердце стонет, разум молчит. — Вдумайтесь в эти внушительные цифры: ему двадцать пять лет, он в самом расцвете своей физической силы; почти два метра ростом; около ста килограммов весом. Разве сможет кто-нибудь его обидеть?

— Ах, это все видимость, Яков Матвеевич, — ревела я, — а на деле он такой ранимый!

— Может, чай с трюфелями немного облегчит ваши душевные муки? — сочувственно предложил Яков Матвеевич. — Всё уже готово.

На кухне сосед включил чайник, который закипел сразу же — видимо, не раз подогревался. Заварочный пузанчик тоже был горячим, на столе стояли две фарфоровых чашечки с блюдцами и конфеты, мои любимые — трюфели.

Пока Яков Матвеевич разливал нам чай — на этот раз с терпкой вишней — я, не выбирая выражений, высказалась насчет всего, что думаю о новых «Крестах», о бездушной системе исполнения наказаний, о Володе и его беспросветной жестокости по отношению к подруге детства. Выговорилась, отвела душу. Если честно, орала так, что Ренуар с испуга забился под антикварный, в янтарной мозаике телефонный столик в коридоре и тихо поблескивал оттуда зелеными фосфоресцирующими кругляшками.

Яков Матвеевич понимающе кивал и приговаривал: «Берите конфетки, Любовь Васильевна».

Когда я немного пришла в себя, сосед с нежностью сказал:

— Знаете, а ведь я от беспокойства всю ночь не находил себе места.

Пожалуй, теперь я была способна вновь обратиться к событиям минувшего вечера. И даже кокетливо повести плечиком:

— Дайте-ка я угадаю: беспокоились за свой научный труд, Яков Матвеевич? Небось хочется поскорее получить Нобелевку за уникальное историческое исследование?

— Я беспокоился за вас, Любовь Васильевна, — просто ответил он. — Как могу я думать о науке, когда ваша жизнь в опасности?.. И просто чтобы вы знали — в списке номинаций Нобелевской премии нет истории, так что вряд ли я могу на нее рассчитывать… Разве что на премию мира — но не уверен, что хотел бы оказаться в одном ряду с Муссолини и Гитлером, которых номинировали на получение этой международной награды в 35-м и 39-м годах соответственно… Но мы отклонились от темы. Простите мне мою настойчивость, я понимаю, что мысли у вас сейчас заняты другим — но прошу, расскажите, что же произошло вчера на секретном заседании? Не терпится узнать.

Оклемавшийся Ренуар прыгнул к хозяину на колени и также выразил полную готовность к занимательному времяпрепровождению.

Знаете, есть большая разница — описывать удивительные события, стоя в дверях и глядя на кислую физиономию районного полицейского, или излагать то же самое, но уже сидя в удобном кресле, забрасывая в рот дорогущие шоколадные конфеты и чувствуя, как талантливый ученый с умным и тонким лицом впитывает каждое твое слово.