Манагер [СИ]

  За столом было два свободных места, у которых стояли приборы, к ним я и направился вместе с Рилой, справедливо предполагая, что это места для нас. Капитан нас представил, заявив, что это наши почётные пассажиры, которых представил Саркол и который прощался с нами поклонившись. После это интерес у офицеров к нам резко возрос — до того они просто исподтишка разглядывали Рилу, норовя заглянуть к ней в вырез белой кружевной рубахи, оттягиваемый высокой грудью.

  Минут пятнадцать мы ели молча и было слышно только постукивание деревянных двузубых вилок о фарфоровые чашки, да булькание наливаемого вина и сока, потом капитан решил начать светскую беседу:

  — Господин Манагер направляется на Арзум с торговой миссией?

  Я слегка усмехнулся, и сказал:

  — Можно сказать, что и так. В поисках партнёров.

  — А чем вы торгуете, если не секрет?

  — Не секрет — пряностями. Впрочем, вам лучше было бы спросить о торговле пряностями у госпожи Рилы, это она основной торговец, я больше осуществляю охрану, защиту, обеспечение безопасности предприятия.

  Капитан скользнул глазами по моей руке, лежащей на перевязи, слегка кивнул и продолжил:

  — Да, пряности в высокой цене на Арзуме — те виды острых пряностей, что растут на юге Арканака, не приживаются на Арзуме — климат более холодный. Но арзумцы очень любят острое, любят пряности и они там в высокой цене. Если вы наладите поставки этого товара на Арзум, будете иметь очень хорошие деньги.

  — Капитан, я профан в морском деле, так что не сердитесь на меня за глупые вопросы — решил я сменить тему — скажите, а почему, когда мы отходили, нас не досматривала таможня?

  — А они досматривали — усмехнулся капитан — когда мы прибыли сюда, на Арканак, весь корабль пролезли сверху донизу, потом, когда грузили масло и остальные товары — пересчитали все бочки и с каждой взяли плату. Так что тут всё поставлено очень даже жёстко — ни один товар не уйдёт без ведома таможни. Свой налог, да ещё и взятку — они всегда возьмут. Если бы были какие-то подозрения в том, что мы везём контрабанду, нас бы перехватили ещё на выходе из порта — у них есть лёгкие небольшие корабли, на которых ещё иногда находятся и шаманы — они могу сжечь корабль на ходу, если не остановишься.

  — Шаманы? Что, шаманы могут сжигать корабли? — сделал я недоумённое лицо, желая узнать об этих проявлениях шаманства как можно больше.

  — Есть — а разве вы не заете? А! — вы же из акома, может быть в лесах и нет такого...так вот — специально обученные шаманы могут уничтожить корабль на расстоянии — они пускают огненные шары и молнии, ещё могут вызывать ветер. Но — таких шаманов очень мало, они все наперечёт и обычно служат на государственной службе — применять такие знания помимо государственной службы запрещено указом Императора Сантанадапия. Они часто служат на военных кораблях и патрулируют побережье Араканака — уберегая его от возможного вторжения арзумцев, или от нападений пиратов.

  — А что, пираты тут тоже есть?

  — Есть, конечно — а где их нет? Они как раз возле Арканака и ползают. В открытом море они редко попадаются, больше работают возле отмелей — корабль отнесёт штормом к берегу, они на него нападут, разгрузят и скрываются в прибрежных зарослях. Хотя ходили слухи, что стали пошаливать и в открытом море — вроде как корабли пропадали, и слух такой, что это даже не пираты, а подрабатывают кто-то из военных, обставляясь пиратами. Но я за эти слухи ручаться не могу, так что...оставим эту тему. Надеюсь, что за время нашего путешествия боги уберегут нас от встречи с пиратами.

  — А вы уже встречались с ними раньше? И чем заканчивалось? — неожиданно спросила Рила, любительница задавать неприятные вопросы.

  Капитан скривился, как будто откусил от лимона, метнул в сидящую с невинным видом девушку неприязненный взгляд и неохотно сказал:

  — Три раза было. За десять лет. Один раз еле ушли — нас подожгли, но мы отбились, один раз забрали у нас весь груз, но корабль остался — спугнули патрульные суда, третий раз повредили оснастку выстрелами, пожгли паруса, и мы засели на мели. Пришлось бросать корабль и уходить на шлюпках — всё имущество пропало. Судно потом пришлось вытаскивать буксирами. Неприятная история.

  — А чем же поджигают, шаманы у них есть, что ли? — не унималась Рила.

  — Нет. Такие же, как у нас баллисты — лук такой большой, может кидать и стрелы, и камни, и горшки с зажигательной смесью. У нас четыре большие баллисты, две на носу, две на корме. У пиратов, обычно, меньше — по одной-две, но у них зато сразу по несколько судёнышек собирается, как хищники, стаей загоняют. Да что у нас тема какая-то дурацкая! Ещё накликаем пиратов! Тьфу! Давайте сменим тему.

  — Капитан, сколько мы будет идти до Арзума? Сколько займёт плавание? — осведомился я.

  — Обычно десять — четырнадцать дней. Зависит от того, какие ветра будут дуть. Пока что мы идёт ходко. Если так пойдёт — дней через десять будем в порту Гракатора.