Мандаринка на Новый год

– Ну, что у тебя случилось, девочка? Таким красавицам по статусу не положено грустить, – спросил Кольчевский, ставя перед ней кофе в ярко-жёлтой чашке.

– А я и не грущу.

– Люба, Люба… Да что ж творится в этом подлунном мире – если ТАКИЕ девушки от тоски любовной сохнут.

Она дёрнулась, чтобы возразить. И передумала. Отломила еще кусочек тёмного шоколада.

– Да кто же это такой, что так тебя расстраивает? Я даже представить не могу – что это за принц прекрасный, что ты по нему так убиваешься.

– Любовь зла – полюбишь и… принца. А Любовь Станиславовна не только зла, но еще и дура.

Кольчевский демонстрирует изгибом брови свое удивление ее откровенностью. А Люба вдруг решается продолжить и спросить:

– Виталий Федорович, а вы знаете… как моя мама начала писать?

– Ты имеешь в виду обстоятельства ее перехода от амплуа «критикесса» к амплуа «писательница»?

– Да.

– В самых общих чертах. Верочка как-то обмолвилась, что у нее тогда был очень тяжёлый период в жизни. Мы не настолько дружны с твоей мамой, чтобы она мне рассказывала детали, но у меня есть ощущение, что это связано с твоим отцом.

– Так и есть. Они расстались, и мама думала, что навсегда. Тогда она и начала писать. И это помогло ей пережить потерю дорогого человека, ну, она так думала.

Кольчевский внимательно смотрит на нее.

– Ты попробовала последовать этому рецепту?

Люба морщится.

– Да.

– И как?

– Дерьмо полное! Простите. Пробовала вести дневник – записки сумасшедшей. Стихи попробовала написать – корявое убожество. На прозу замахнулась – не лучше стихов.

– Ты к себе сурова. Давай я посмотрю?

– Нет! Я в состоянии отличить качественный литературный текст от жалких графоманских потуг – меня этому пять лет учили!

– Ты не объективна, Люба.

– Еще как объективна! Правду говорят – природа на детях талантливых людей отдыхает. Нет у меня маминого таланта. Нет. И не проснулся.

– Что ж… – пожимает плечами шеф, – в тебе есть еще отцовские гены.

– Ой, с ними вообще глухо! – отмахивается Люба. – Думаете, папа не пробовал нас научить? Не, мы все трое – абсолютные бездари в плане фотодела. Еще у Сони что-то получается, а мы с Надей – полное папино разочарование в этом вопросе.

– Ты слишком прямолинейно смотришь на вещи, Любушка.

– А именно?

– Твои родители – оба талантливые художники в широком смысле этого слова. Люди, умеющие видеть нечто настоящее и передавать это – неважно, какими средствами. В тебе это тоже есть.

– Не думаю.

– А я уверен.

– Я не умею писать! Не умею фотографировать!

– Ты умеешь что-то иное.

– Что именно?

– Откуда я знаю? – усмехается Кольчевский. – Это твоя задача – выяснить, к чему у тебя лежит душа.

* * *

Слова Виталия Фёдоровича не выходили у Любы из головы. Ей всё равно надо было на что-то переключиться, о чем-то думать, чтобы не скатываться снова в сопливую жалость к самой себе. Как же так, ее, такую умную, красивую, чудесную – и не полюбили! Теперь она стала мудрее. Теперь она знает: любят, потому что любят. Без объяснений. Это просто или есть, или нет. И твои достоинства – мифические или настоящие, не решают здесь ничего. Так, стоп! Не думать об этом. Нет, нет.

Подруга вытащила Любу на шопинг. Именно в огромном торговом центре, у одной из витрин, Люба вдруг поняла – вот оно. Замерла даже. Но уже знала точно – это оно. То, что она хочет делать. Скорее всего, трудно. Вероятно, уже поздно и невозможно научиться. Но чем сложнее задача – тем лучше!

Интернет ей в помощь. При таком развитии информационных и телекоммуникационных технологий фраза «Кто ищет, тот всегда найдёт» является сухой констатацией факта. Сначала нашла тематическую группу в соцсети. Потом увидела работы одного парня – и влюбилась. В то, что рождалось под его руками. Почитала информацию и поняла: он тот, кто ей нужен. Егор Беркович. С аватарки на нее смотрело горбоносое узкое лицо с глубоко посаженными глазами и ехидной усмешкой. Длинные тёмные волосы собраны в не очень опрятный конский хвост. Не красавчик. Зато руки, судя по всему, не просто золотые – алмазные. Выпускник химфака МГУ и обладатель потрясающего художественного чутья. Люба раздумывала недолго.

«Егор, добрый день. Восхищена твоими работами. Безумно хочу научиться делать так же. Это вообще возможно?»

Ответ пришёл минут через десять. Неожиданный. Хотя… Это смотря как поглядеть.

«Это твое настоящее фото на аватарке?»

«Да».

Он снова помедлил с ответом.

«Давай встретимся и обсудим. Завтра в шесть нормально? Тебе удобно?»

«Да».

«Отлично. Сейчас адрес мастерской сброшу».

Снова пауза.

«Нет, погоди. Это точно ты на авке?»

Люба не выдержала и усмехнулась. Фото действительно шикарное – дело рук Маши Тихомировой. Собственное тщеславие заставило поставить на аватарку самое удачное из возможных фото. Но именно поэтому этим аккаунтом Люба редко пользовалась – проходу же не дают!