Манекен за столом. Роман-антиутопия

Она продумывала ответ. Лицо у неё было напряжёно.

— Все могло быть по-другому.

— Как?

— Смотри, какая вокруг бессмыслица. Ты же за здравый смысл.

— Шофер, который меня подвозил, явно сумасшедший.

— И врач тоже, — поддакнула Топ.

— Конечно. Сейчас сидит в своем цирке и посмеивается над нами.

Улица была пуста.

— Ну, и куда мы пойдем? — сказала Топ.

— Вернемся на побережье.

Она вздрогнула.

— Нет. Не знаю. Назад не вернуться.

— Можно. Почему нельзя? Мы же вот они, ты, я. Мы рядом, вместе. Живые.

— А ты живой?

— Живой.

— И я. Поэтому нам лучше дальше не ходить.

— Ты везде останавливаешься на полпути.

— Да. Я всегда ухожу. От соревнования. Мои родители возлагали на меня большие надежды. Я должна была быть самой умной, самой доброй, самой красивой…

— Разве это плохо? — не выдержал я.

— Плохо? — раздумчиво сказала Топ. Мы стояли на перекрестке. Дул ветер. — Я не уверена, что это были настоящие родители. Представь себе — соседи роботы. Часть людей настоящая, часть искусственная. Так образуется общество. Нельзя предугадать, где наткнешься на кукол. Я была в ужасе. Куклы здороваются с тобой по утрам, ходят в магазин, зовут тебя в гости. По замыслу природы для производства живых организмов в большом количестве не требуется большого искусства. И люди стали штучным товаром. Нас мало. Как хорошо. Нет серой массы.

— А почему ты считаешь, что всё это были куклы? — спросил я.

— Мы все об этом знали, — сказала Топ. Она нервно рассмеялась. — Да, и обижать их нельзя, дискриминировать. Терпимость к куклам, к их глупости стала нормой.

— Если мы додумались быть в малом количестве, то зачем заполнять пустоты? Ведь так хорошо гулять по пустым улицам, сидеть в пустых залах. Не нужны они.

— Решили, что нужны, — грустно сказала Топ. — Более того, они не совсем нейтральны, как ты полагаешь.

— Что ты имеешь в виду?

— А то, что они показывают различный образ жизни. Они указывали нам на то, что нам не нужно, переживают за нас те чувства, которые нам не нужны. Они не развивались, но от и до показывали жизнь разную, скандалили, обожали застолья.

— В этом что-то есть… — сказал я.

— В дебоше? — удивилась Топ.

— Да нет. В том, что они в любом своём движении застывшие формы. В любом. Они не страшны, как картины, как скульптуры в музее. А они сами знают, кто они?

Топ усмехнулась.

— Конечно, нет. Они — никакие. Пусть будут разные образы жизни. Я ушла из дома. Встретила Шедевра. Вот человек! Настоящий друг. Вы поразили меня. Да вы и понятия не имеете, насколько все одиноки. Как хорошо было на побережье. И ты. Как прекрасно побережье. Вернемся, — сказала Топ.

Мы стояли возле дома.

К нам бежал Витамин. Он запыхался.

— Уф! — выдохнул он. Он согнулся и упер руки в колени. Потом он выпрямился.

У Сервиса в лаборатории что-то произошло. Он позвонил Витамину взволнованным голосом.

Мы сели с ним в такси.

Дверь в дом Сервиса была открыта.

В воздухе распространялся удушливый запах. Мы почувствовали стеснение, от которого трудно было избавиться.

На столе лежало желе, как кусок торта из мармелада. Наверно, оно было в чем-то смочено, вокруг даже натекло.

— Неприятная вещь какая, — пояснил Сервис.

Мы с Витамином переглянулись. Торт зашевелился. Что-то Сервису удалось вывести, но мы не понимали, чему он так восторгается.

— Это материя, — хладнокровно сказал Сервис.

Мне показалось, что он сейчас разрыдается.

— Ты уверен? — скептически осведомились мы с Витамином.

— Самая настоящая.

Я потрогал торт.

— Можно?

— Можно, можно.

Мармелад была тяжелый, как слиток, и совершенно сухой. Руку покалывало.

Что-то в нем было неуловимо неприятное, оно было, как бремя, от которого нельзя избавиться, к которому все время есть необходимость возвращаться.

— Ты бы ее спрятал, что ли, — сказал Витамин. — Убери со стола.

— Куда ее девать. Ее уже никуда не денешь.

Торт неуловимо шевельнулся.

— Что-то есть хочется, — сказал Витамин.

— Ага, действует, — сказал Сервис.

— Из-за этого, что ли? — изумился Витамин. — Я утром плохо позавтракал.

— Можешь не верить, — сказал Сервис.

Мы вышли на порог.

— Почему у меня нет детей? — сказал Витамин. Я заметил в его словах глубокую озабоченность. — Я обязан был их иметь. Это мой долг обществу.

Витамин все сокрушался о девушках, о детях, о долге обществу, о годах, и ему было явно не по себе.

Это на него тот концентрат материи подействовал.

Сервис сидел на крыльце, расставив ноги и обхватив голову. Что же он, мол, наделал.

Ничего особенного он не наделал.

Эти деловитые, неотвратимые материи повсюду.

Мы бросили Сервиса в его тоске, которая, действительно, ощущалась, как запах.

Витамин сказал, что позаботится о нем.

Я спешил домой. Из домов стали выпадать кирпичи. Таксист заложил крутой вираж и, повернув голову, широко улыбнулся. Я успокаивал Витамина. Убеждал его, что мы еще молодые.

— Да, да, у нас все впереди, — твердил Витамин. — Это верно. А добра у меня много, можно обзавестись семьей.

— Не ожидал от тебя, — сказал я. — Какое это имеет значение?

Я старался говорить бодро теперь, когда все пришло в движение. Гул проносился у горизонта.