Манекен за столом. Роман-антиутопия

Удобств из-за скученности уже не было, а страх показаться неправильным был нелеп, так как это поддерживалось в первую очередь. Эти невидимые путы связывали всех лучше веревок.

Я вынужден был встречаться с разными людьми благодаря Топ на светских вечерах.

На одном из вечеров люди уезжали в деревню. Настроены они были оптимистично.

Но все у них сводилось к тому, как избежать там всевозможных неудобств.

Они многословно объяснялись со всеми, почему они уезжают и почему там точно лучше.

Все с сомнением внимали, но не спорили.

А переселенцам хотелось, чтобы с ними спорили, потому что они кого угодно готовы были переубедить.

Доводов у них было хоть отбавляй. Например, природа. Довод. А еще? Хм. Природа в деревне как-то снова приходит на ум… Людей там меньше. А вот природы там действительно много. Что с ней делать, не знает никто. Кроме, как использовать ее или переделывать. На это весь город мастер.

А там как быть? Что такое природа, настоящая природа? Пустыня, в представлении многих.

Непреодолимая уверенность в обществе, что всегда все будет, увеличивающийся доход, гарантированная забота, что бесперебойно должны поставляться совершенные вещи — другие не принимались — выглядела настолько непонятной, что я лично всегда удивлялся, можно сказать, такому нахальству.

Одна услуга неминуемо порождала другую, картина повторялась, как тут измениться?

Нельзя меняться, весело подумал я.

В соседнем номере в платяном шкафу обнаружились консервы. Лагуна преобразился.

— Ты только посмотри! Какое качество! Мясные!

А ведь Лагуна мечтал стать рыбаком. Хорошо, что не стал им. Поставлял бы прекрасную рыбу, а та по цепочке стала бы превращаться в «натуральный продукт».

Лагуна вскрывал одну банку за другой.

Он считал, что продуктами запаслись наиболее предусмотрительные туристы.

— За что я их и люблю, — заявил он, жуя. — Туристы! Люди! М-м!

Мы вернулись в свой «люкс». Я прихватил с собой номер местной газеты.

Лагуна сонно слушал новости. Их было немного. Все сводилось к тем же загадочным явлениям, что наблюдались повсеместно. Разрушение зданий, выход из строя автомобилей, бытовой техники. Отказывали тормоза, не работали замки.

Чем лучше, глаже были вещи, тем легче они разрушались. Также не держал клей, свежевыкрашенные фасады облупливались.

Домашние животные быстро дичали, издавая радостные вопли, они уносились прочь.

Люди, все раздав, тоже куда-то подевались.

Лагуна задремал.

Я тихо вышел из комнаты.

Местность казалась чужой. Деревья стали больше. Я шел, как в тоннеле. Океан, как обычно, поплескивал волнами. Что-то вытягивалось рядом. Змея, подумал я. Бежать было поздно. Змея двигалась однообразно. Это было щупальце.

Туловища не было. Одно гигантское щупальце, а рядом еще одно, наполовину в воде.

Тучи опускались все ниже. Я, человек закаленный, с содроганием смотрел на них. Некоторых можно было коснуться рукой.

Я пошел по трассе обратно. Природа пробуждалась. Мимо пронеслись олени. Я невольно ускорил шаг.

Лагуна храпел. Он храпел так, что стены тряслись.

Один нож продолжал висеть в стене. Телефон на тумбочке стал издавать слабый звон.

Я не спешил поднимать трубку. Телефон дрожал и от храпа. Я положил на него руку и понял, что звонок есть.

Так опытный рыбак по лесе определяет, есть ли рыба.

Я приложил трубку к уху. Донесся неясный шум.

Телефон был соединен с другим номером посредством обычной трубы.

Сверху кто-то возился с трубой и говорил:

— Так я и знал.

До этого нам встретиться было невозможно. Всегда мы встречаемся, когда что-то происходит.

На этот раз Ядро решил, что призван чинить разную технику.

— Ядро, — сказал я, — спускайся к нам.

— Сейчас, — сказал он, — только определю, где вы. Здесь находится шкала звука.

О, технический прогресс, подумал я.

Ядро определил, где мы, распахивая двери.

Мы пытались скрыть радость от встречи. Выглядел Ядро совсем неплохо. Раньше у него нос изгибался, скулы торчали. Теперь это был смуглый ладный мужчина с островов.

Ядро, пряча взгляд, вышел.

— Куда он? — спросил проснувшийся Лагуна.

На улице на чемоданах сидела группа.

Ядро подошел к ним кошачьей походкой.

— Заждались?

Он быстро посмотрел в мою сторону.

— У Ядра клиенты, — сказал я.

— Какие клиенты? — с недоумением сказал Лагуна.

— Туристы, — сказал я. Что-то это мне напоминало. Это уже было. Были туристы. И, вероятно, будут.

Туристы будут всегда, осенило меня.

Лагуна поворочал глазами. Он толком еще не проснулся. Раньше он просыпался мигом.

События последних дней повлияли не него. Он не был готов к таким крутым поворотам.

Ядро что-то объяснял туристам. Наверно, про класс отеля.

Одна женщина сиротливо сидела, подобрав под себя ноги, перебросив плащ через колени. Она, похоже, не понимала, что происходит.

Ядро указывал на холл. Группа проследовала внутрь. У нее не было никаких оснований доверять Ядру, но она, тем не менее, охотно прошла в грязный отель.