Манекен за столом. Роман-антиутопия

— Диете очень понравился коктейль, — повторил первый мужчина. — Не правда ли, Диета? Он ведь тебе очень понравился?

— Ее в первый раз сразу стошнило, — сказал второй мужчина.

— Неправда, — сказала Диета бархатным голосом. — И совсем не стошнило.

— Ха-ха! — сказал второй мужчина. — Ты шутишь, Ди.

— Ну, немного, — сказала Диета. — Обычно меня никогда не тошнит.

Первый мужчина внимательно посмотрел на неё, ожидая, видимо, продолжения, но она ничего не говорила, и он усмехнулся:

— Как это тебе удаётся, дорогая?

— Стараюсь не переполняться, — пояснила Диета.

— Самый верный способ, — засмеялся второй мужчина.

Я думал, что они уйдут и сядут за столик, как большинство посетителей, но они не уходили.

— Давно у нас? — вежливо осведомился бармен у первого мужчины.

— Нет, — ответил тот. — Совсем недавно. Я только вчера приехал.

— Мы приехали, — сказала Диета, подчёркивая первое слово.

— И я с вами, — сказал второй мужчина.

— Послушай, Рудник, скажи что-нибудь, — попросила Диета.

Она села на высокий вращающийся стул без спинки, и блестящие кожаные брюки натянулись у неё на бёдрах. Носками гимнастка едва доставала до пола.

— А зачем? — спросил Рудник.

— Развлечься, — сказала Диета.

— Я не умею острить, — сказал Рудник. — Это не входит в мои обязанности.

— А ты попробуй, — сказала Диета. — Может, тебе понравится.

— Какая разница, — сказал первый мужчина. — Понравится, не понравится. Это неважно.

— А что важно? — спросила Диета.

— Важно, чтобы получалось.

— Например?

— Например, скажет кто-то: «Вот, друзья, на меня сегодня упала кошка с третьего этажа». Выше брать не надо, потому что будет больно, а когда больно, не смешно.

— Как раз, когда кто-то спотыкается и ломает себе шею, очень весело, — сказал я неожиданно для самого себя.

Все разом повернули головы и посмотрели на меня, не удивлённо и не вопросительно, просто так, как на нечто, отвлекшее их внимание.

— Что вы сказали? — вежливо спросил второй мужчина.

— Я говорю, — сказал я, кашлянув в кулак, — что часто, когда человеку плохо, другим смешно.

— Вы так думаете?

— Зачем мне думать, — сказал я. — Знаю наверняка.

— Вот как…

— Вот в вашем примере с кошкой. Тут возникает много вопросов: кому больно, кошке или тому, на кого она упала, и потом, ваша правда, — сказал я первому мужчине, — другим может быть совсем не смешно.

— Скучно? — спросила женщина.

Я пожал плечами.

— Не знаю. Пожалуй, никак. Послушают и пойдут дальше.

— Да, — сказала Диета упавшим голосом. — Ужас.

— Вот я никогда не скучаю, — сказал Рудник. — Я хотел сказать — не рискую. Но зато я никогда не пытаюсь докапываться до скуки, когда мне страшно.

— А часто тебе бывает скучно? — спросила Диета.

— Бывает, — сказал Рудник и спросил у Штампа: — У вас здесь курить можно?

Штамп наклонился, не расслышав вопроса, но, догадавшись, о чём речь, закивал:

— Курите, курите…

Справляется любимчик Абсурда. Соблюдает внешнюю канву — и норма.

К самому Штампу мало кто подходил — всё делали альтруисты.

— Сколько раз тебе было скучно? — допытывалась Диета.

— Было, — сказал Рудник, закуривая.

— Разрешите, — попросил я.

— Да, да, пожалуйста, — сказал Рудник, протягивая пачку. — Берите.

— Спасибо, — сказал я.

— И поскольку я не докапываюсь, — продолжал Рудник свою мысль, — то не порчу впечатления от скуки. От первозданной, так сказать, апатии.

Я с наслаждением закурил. Хорошие сигареты, подумал я. Давно я таких не курил. Интересно, откуда они. Не сигареты, люди.

Впрочем, что тут думать. Конечно, из столицы. Небожители. Я взял второй коктейль.

— Это их фирма, — говорил Штамп брюнету.

— Да, — сказал брюнет, — и теперь у меня ничего надежного.

— Ай-ай-ай, — сказал Штамп сочувственно. — Почему бы вам не взять что-нибудь покрепче. Скажем, «Утиль»?

— Я возьму, — сказал брюнет, — я жду, когда появится что-то. Тогда и возьму. Я знаю, этим у нас особенно никто не интересуется…

Я пошёл в зал и поискал глазами своих. Я не сразу их заметил.

Они сидели в самом углу и, кажется, их стало больше, чем требуется.

Я подошёл к ним и обнаружил, что в моё отсутствие они успели хорошо набраться — и Фат с девушками, и присоединившиеся — двое парней, здоровые, рослые, с квадратными челюстями.

Откуда такие взялись, с интересом подумал я, и Блюдо меня заметила, встала, обняла за шею и сказала, кося глазами:

— Это Пик… он чудесный малый… но трезвенник! — Тут она замотала головой, устремила потухший взгляд в пол, резко наклонила голову и одновременно подняла вверх палец: — Но! Мишуре не место в блестящей компании…

Она была совсем пьяна. Оперативно, подумал я. Я взял протянутый мне полный бокал и, чокнувшись с одним из парней, выпил. Блюдо внимательно проследила.

— Вот так… — сказала она. — Молодец теперь…

Я сел на свободный стул и раскинул ноги по полу. Вокруг опять возобновились пьяные разговоры, а я был совершенно трезв. Я заметил, что один из парней бросил на меня пристальный взгляд.

— В чем дело? — спросил я вполне дружелюбно.

— Здесь вообще-то занято… — проговорил он.

— Где? — спросил я с удивлением. — Здесь? Кем?