Манекен за столом. Роман-антиутопия

Факелы разгорались. Красное золото полыхнуло по дальним углам, вычерчивая слепые лица статуй в вертикальных нишах.

Об подножия скульптур можно было отлично спотыкаться.

Трижды прокашлялись дикторы, двери медленно раскрылись, и в сопровождении столичных дармоедов брендовая чета вступила в хлев. Толпа гостей почтительно расступилась. По мере продвижения бездарных особ их спины сгибались и разгибались.

На разукрашенном лице прачки застыла надменная улыбка. Бренд придерживал ее изогнутую в кисти руку за кончики пальцев.

Они заняли место во главе стола. Кредо, взобравшись на причудливый пень, как на трон, держа в руках высоченный инкрустированный кубок и слегка жестикулируя им, произнес речь во славу наследника свалки. Гости слушали. Это была городская знать: плотники, кузнецы, дворники, маляры, землекопы.

Пиршество тянулось уже не один час, а никто и не думал вставать. Все благоухало из-за обилия специй. Лилось молоко, аппетитно темнели яства, отблескивали серебром отделанные кубки, и тускло мерцали бронзовые вазы. Сытость развязывала языки, делала голоса сильными и звучными. Шахматисты меняли блюда, подливали йогурт, разносили деликатесы.

Миф находился все время возле меня, бедного родственника, наблюдая за застольем. Может, он вовсе не робот.

Шедевр большой шутник. Набор фраз, внешность — все. И не отличишь от человека. И наоборот.

Для лучшего усвоения дичь была вульгарно пересолена и переперчена.

— Как тебе это нрав…

Вместо Мифа на меня лупоглазо смотрел с приклеенной улыбкой сантехник, составлявший рацион, похожий в профиль на птицу. Что-то было в его взгляде, как у брадобрея. Так они меня и разоблачат. С последующим сожжением на негорячем костре.

В зале появились Ядро и Витамин. Они были переодеты в элегантные платья. Меня кто-то подергал. Рядом стоял Опыт.

— Вас ждут в кабаре.

— Кто? — не понял я.

Вечный исполнитель многозначительно молчал, разодетый в парчу. Объявили танцы. Топ сразу пригласила меня.

— Слушай, — сказал я тихо. — Ты хоть веди себя по-другому. Мы же должны начинать с нуля. Притворяйся, что ли.

— Что с тобой? — поинтересовалась она.

— Ничего.

— Ты что, разыгрываешь меня?

— Не понимаю, о чем ты.

— Ах, так. — Она прищурилась. — С нуля? Ну, хорошо. Ладно, приятель. Ладно.

Откуда эти простонародные нотки. Поговорю с ней, подумал я внезапно. И все объясню.

Топ отошла. Вдруг она заметила Мифа. Она не в силах была отвести от него глаз. Я не мог дождаться следующего танца с ней.

Танцы исполнялись под заунывную музыку, звуки которой поднимались под высокие мрачные своды салона, унося вглубь веков.

Я слегка прижал Топ к себе.

— Ты с ума сошел, — вспылила Топ, но так, чтобы никто не слышал. — Успокойся.

— Хорошо, — прошептал я ей на ухо.

Она примиряюще помолчала.

— Ты не понравился бренду. Не показался. Как всегда.

— А звезде?

— А твой друг — да, — сказала Топ, сделав вид, что не расслышала.

— И звезде?

— Да, — сказала Топ. Непонятно было, шутит она или говорит правду. — Кто он? Познакомь нас. — Она попыталась сказать это как можно небрежнее.

— Ну, — процедил я, — ты тоже. Держи себя в руках. Не на молодежной вечеринке.

— Что?! — Она округлила глаза. — Да как ты смеешь…

— Спокойно, моя звезда. Все, что в моих силах — это представить его вам.

— А… хорошо. В таком случае — представь-ка его мне.

— Изволь, — сказал я и повторил: — Все, что в моих силах.

Танец окончился, и я подвел звезду к месту, где стоял Миф. Он стоял с задумчивым видом, сложив руки на груди. При виде приближающейся звезды он изменил позу и поклонился.

Танцующие вокруг нас подпрыгивали на прямых, будто негнущихся, как ходули, ногах, наклоняясь, как маятники, во все стороны, иногда задевая нас.

Мы сместились вплотную к столу. За ним остались лишь Витамин, Ядро и Опыт. Сластены лакомились вкуснейшим тортом, набивая им рты, косясь по сторонам. Я не был уверен, что они вообще приглашены. Я стал рассказывать, как Миф спас меня от поэтов. Топ слушала, широко распахнув глаза. Потом она перебила меня, обращаясь к Мифу.

— Мне кажется, я вас где-то видела.

— В самом деле? — сказал Миф. Он держался вполне непринужденно.

— Вы не из города?

— Он из леса, — с мстительным удовольствием просветил я звезду.

Она едва взглянула на меня.

— Там, кажется, неподалеку есть театр, — сказала она.

— Там никто не живет, — снова встрял я, уже с другого бока. — Одни статисты.

Топ не обратила на мои слова никакого внимания.

— Пойдемте, — сказала звезда. — Я покажу вам свою репутацию.

Миф сразу шагнул за ней, а я замешкался. Повторного приглашения не последовало.

Мне казалось, что все смотрят только на меня. И уже сам был не прочь в лес.

Витамин ухмылялся с набитым ртом. Ядро тоже уплетал торт с каким-то сарказмом.

Я вернулся в отведенную нам комнату. Она была пуста. Не нужно было оставлять их вдвоем, подумал я. Но что я мог сделать?

Некоторое время я вглядывался в маленькое окошко, через которое просматривалась гряда городских крыш.

Дверь распахнулась, и на пороге появился Миф. Увидев меня, он расплылся в блаженной улыбке и стал собираться.

— Ты куда? — спросил я.

— Мне предложили остаться в салоне.

— Кто, звезда?