Маневры неудачников

Силовой меч — это оружие, предназначенное для ближнего боя, и равных ему пока не существует. Конденсированное силовое поле толщиной всего в несколько атомов способно разрубить всё. Вообще всё, без каких-либо исключений, для этого лезвия нет никакой разницы между человеческой плотью и активной силовой бронёй последнего поколения. Стоит эта штуковина, как небольших размеров космический корабль и зарплата его экипажа на десять лет вперёд. Обычно они стоят на вооружении в самых элитных подразделениях. Например, у личной гвардии императора Кленнона или… На весь отряд «Чёрных драконов» приходилось всего десять таких мечей, и я только пару раз держал это оружие в руках.

Функционально силовой меч похож на световую саблю рыцарей-джедаев из «Звёздных войн» Джорджа Лукаса, а в неактивном состоянии их друг от друга вообще не отличить. Но, как нам известно из фильма, лезвие светового оружия джедаев обычно очень хорошо видно и слышно, оно окрашено в синий, зелёный или красный цвет и громко жужжит.

Силовое поле невидимо и не издаёт никаких звуков, поэтому мы с Филом успели заметить, как в нас летит небольшой чёрный цилиндр, вполне умещающийся в ладони. Наверное, это было последнее, что успел заметить Фил в своей жизни.

Инстинкты подсказали мне уйти вправо.

Силовой меч, вращаясь как несущий винт вертолёта, пролетел над столиком строго между нами. Если бы я не сдвинулся с места, он бы как минимум отрубил мне руку.

Как он отрубил её Филу.

Словно в замедленной съёмке второсортного голливудского боевика, я наблюдал, как невидимое лезвие отсекает Филу руку в районе локтя, как брызжет кровь, как белеет кость в середине раны… Мгновением позже лезвие, не останавливаясь, вскрыло моему напарнику грудную клетку, едва не разрубив его пополам.

Происходящее напоминало театр абсурда, за какую-то пару секунд полутёмное помещение бара превратилось в форменную бойню.

Пока даже не предпринимая попыток осмыслить происходящее, я начал предпринимать шаги для собственного выживания, а именно — рухнул на пол, роняя бесполезный парализатор, и выхватил из закреплённой на лодыжке кобуры игольник.

К этому моменту «пилот», которому я невольно помог выстрелом парализатора, закончил своё дело и рванул к выходу. Линия огня была загромождена перевёрнутыми во время свалки столами и стульями, так что шансы попасть были невелики. Для очистки совести я послал ему вдогонку пару иголок, но вполне ожидаемо промахнулся.

Из коридора, словно давая мне понять, что веселье ещё продолжается, донеслись крики. Но когда я добрался до выхода из кафе, всё уже закончилось.

Среди ещё четырёх трупов «пилота» не обнаружилось. Зато там были двое парней, которых я видел в компании генерала Визерса.

Сам Визерс не заставил себя долго ждать и явился на место уже через полчаса после событий. К тому времени сектор был оцеплен силами внутренней службы безопасности, эксперты ковырялись среди трупов, а Джерри сидел за столиком, уткнувшись в экран компьютера, и отслеживал записи, сделанные установленными в баре камерами наблюдения.

— Бойня, — констатировал Визерс, останавливаясь в центре зала. — Кленнонцы уже знают?

— Ещё нет, — отреагировал Джерри и тут же спохватился: — А вы кто такой? И как прошли через оцепление?

— Сказал правду. — Визерс пожал плечами и положил на стол перед Джерри свой значок. — И показал вот это. Почему-то ваши люди не стали меня задерживать.

— Целый генерал? И что здесь делают сотрудники СБА?

— Как показывает практика, они занимаются здесь примерно тем же самым, что и ваши сотрудники, — сказал Визерс. — А именно — умирают.

— Те трупы в коридоре…

— Да, это были мои люди, — сказал Визерс. — И я был бы вам очень признателен, если бы вы отправили тела в консульство Альянса. А там я уж разберусь, что с ними делать дальше.

— Что тут произошло?

— Похоже на террористический акт, — сказал Визерс. — К сожалению, ни вам, ни нам не удастся выдать это за массовое самоубийство. Кленнонцы будут в ярости, когда узнают. Кстати, а когда они узнают?

— Увольнительная у этих ребят заканчивается через три часа.

— Слухи разносятся гораздо быстрее. Особенно на таких объектах, как эта станция, небольших и практически изолированных от внешнего мира, — сказал Визерс. — Я бы посоветовал вам сделать так, чтобы генерал Хоуган узнал о смерти своих людей не из слухов.

— Я понимаю, но мне требуется время. Мне нужно дать кленнонцам хоть что-то.

— Понимаю, — сказал Визерс. — Полагаю, в этом я могу вам помочь. Скажите кленнонцам, что это был Феникс.

— А это на самом деле был Феникс? — жалобно спросил Джерри. Судя по тону, в глубине души он надеялся на отрицательный ответ.

— Да, — сказал Визерс.

— Хреново.

— И он до сих пор на станции.

— Какого чёрта вы нас не предупредили?

— И что бы вы сделали? — поинтересовался Визерс. — Он уложил четверых моих людей. Моих лучших людей, я абы кого с собой на такие операции не беру. А до этого он уложил десяток кленнонцев. А ещё чуть раньше — свернул шею Бешеному Хенку Дигану. Что ему могут противопоставить ваши бумажные солдатики, пусть даже и предупреждённые об угрозе?