Манглабит Варанги (СИ)

— Так вот, при создании виртуальной реальности «Крестового похода» ИИ проекта брал за основу персонажей в том числе и из предыдущих игр. В том числе и персонаж Оли… Ставшей в новой игре византийской царевной Марией Аланской. Так вот, Оля вновь начала видеть сны, подобно тем снам, что она видела, когда Рома дрался под Сталинградом. Полноценной связи с персонажем ей установить не удаётся, но Рому она в этих снах видела чётко… Так вот, ТАМ он является гвардейцем варанги, варяжской гвардии базилевса. И по некоторым данным, может даже принять участие в крестовом походе.

Белик только покачал головой. Некоторое время молчали оба, после чего капитан все же решил уточнить:

— Сегодня моё крайнее перед отпуском дежурство. Потом у меня целый месяц свободен… Я могу хоть завтра приехать к вам, высплюсь в капсуле! Но есть другой вопрос: крестовый поход — это война, а я в средневековой войне ничего не смыслю. Когда Рома оказался у нас на полигоне, он и то умел больше благодаря погружению в Великую Отечественную. А тут…

«Интел» широко улыбнулся:

— Вот за это, Даниил Витальевич, вам точно не стоит переживать! Мы «подселим» вас в персонажа, который точно не погибнет — по крайней мере, по сюжету игры… Вы получите всю необходимую информацию о нем, сохраните все его боевые навыки! Единственное что — мы не сможем внедрить вас в варангу: ближнее окружение Ромы находится наверняка под плотным контролем «Флоки». Тем не менее, зная его игровое имя Роман «Самсон», его положение в варяжской гвардии и, наконец, зная Рому в лицо, вряд ли для вас станет особой сложностью найти его в виртуальной реальности… Наконец, ход времени в игре несколько иной — так что одной недели на «погружение» будет совершенно точно достаточно!

— И кем же мне предстоит «сыграть»?

— О, товарищ капитан, вы наверняка оцените! Ведь этот персонаж в реальной жизни считался образцом благородного рыцаря без страха и упрёка! Танкред Тарентский, может слышали?

…Обоз в сопровождение варанги и норманнов Танкреда прибыл к Никее уже в вечерних сумерках. Разглядеть осажденную крепость Роман не смог — да и времени на созерцание у сотника не было: требовалось позаботиться о людях. Прежде всего — найти в войске крестоносцев лекарей для раненых урман, пострадавших от сарацинских стрел! Ну и так, «по мелочам» — определиться с местом для стоянки, найти дерево на костры, приготовить вечернюю трапезу… Урмане, потерявшие своего манглабита, и оценившие искусство боя сотни русичей, беспрекословно приняли командование Самсона, слушаясь нового воеводу во всем. Правда, незнание языка друг друга в какой-то степени осложняло общение гвардейцев — но среди викингов нашлись те, кто более-менее разумел греческий и мог, пусть и с трудом, на нем изъясняться…

Немного подумав, Роман расположил стоянку чуть в стороне от крестоносцев, с северной стороны лагеря осаждающих. Для верности он обнес ее кольцом уже разгруженных телег — на случай внезапного наскока турков — после чего, назначив посты, манглабит осознал, что на сегодня выполнил все обязательства сотника, и теперь может лечь отдохнуть… Собственно говоря, как только он опустил голову на туго свернутую дорожную котомку, русич тут же провалился в глубокий, крепкий сон.

…Утро началось для Самсона с пения муэдзинов — как видно, специально разоряющихся с высоты лишь недавно достроенных в Никее минаретов. Этакая мусульманская побудка для христианского войска — чтобы не забывали, что турки не собираются сдавать завоеванный ими город! Между прочим, самый значимый город ромеев в Малой Азии — захваченный сельджуками после поражения Комнина под Диррахием и гибели остатков ополчения-стратиотов…

Неудивительно, что султан Рума решил сделать Никею своей столицей. Город, построенный македонскими диадохами и названный в честь жены Лиссимаха, был возведен эллинами на берегу озера Аскания в удобном для обороны месте — с суши Никею прикрывает холмистая гряда. Но и сам город-крепость, застроенный по четкому плану греков, имеет солидные защитные сооружения — а именно двойной ряд могучих стен высотой в двадцать три локтя у основной стены, и около сотни крепостных башен! Кроме того, подступы к крепости также защищает глубокий ров с озерной водой, а со стороны Аскании Никея располагает и портом — гавань которого образована двумя вдающимися глубоко в озеро молами.

И да, по озеру в осажденную турецкую столицу беспрепятственно поступают запасы продовольствия, доставляемые на лодках и небольших рыбацких суденышках. И крестоносцы пока никак не могут помешать снабжению крепости по озеру — у них нет ни флота, ни доступа к портовым воротам Никеи по суше…

Поговаривают кстати, что на дно Аскании ушел когда-то древний христианский храм, по преданию освященный в честь святого Неофита Никейского. Кто знает, быть может, и правда был храм, скрытый ныне озерными водами?