Мангуп (СИ)

     – Кто это сделал? Сколько их?–  спросил у раненого Тео, перевязывая колотую рану у него на груди.

     – Бандиты. Человек десять,– сказал юноша, кашляя кровью.

     – Куда они уехали, и как давно это было?

     – В сторону Милана. Недавно,– еле слышно сказал раненый, и кровь потекла у него изо рта. Он замолчал, запрокинул голову и испустил дух.

     Александр и Теодорик переложили тела в пустой воз, закрыли их рогожей и отвязали лошадь. Она медленно побрела в сторону Флоренции. Потом друзья вскочили в свой воз и погнали коней.

     Грохоча и подпрыгивая на кочках, понёсся воз навстречу неизвестности. Мимо проносились деревья, крутые обрывы и высокие пологие горы. Вылетели из-за поворота и сразу увидели несколько возов, движущихся в сторону Милана, а на них в ярком свете луны с десяток силуэтов. Александр натянул поводья, и кони остановились. Возы впереди тоже стали.

     – Сделаем вид что испугались и повернём назад, пусть нас догонят или поедем вперёд?– спросил Александр.

     – Конечно, лучше бы изобразить испуг, но вдруг они не повернут и не погонятся за нами? Тогда мы их упустим. Поехали вперёд. Тихо, осторожно, будто мы боимся. Пусть нападут первыми, чтобы действительно быть уверенными: это те, кого мы ищем.

     – Александр тряхнул поводья, и кони пошли. Воз стал медленно приближаться к остановившимся возам. Теодорик шагал позади воза. Поравнялись с первым возом, со вторым, с третьим. Александр положил поводья на передок и приготовился к нападению. Внезапно раздался свист. Несколько человек вскочили на борта своих возов, и с высоты бросились на Александра. В свете луны блеснула сталь ножей. Александр среагировал мгновенно: два тело, проткнутые ножами, обмякли и упали под колёса воза. Александр скрестил два ножа перед собой, и поймал в эти стальные клещи летящую с ударом руку третьего нападавшего. Резко развёл ножи, и запястье бандита, всё ещё сжимающее нож, отделившись от предплечья, упало к ногам Александра. Бандит рухнул под колёса воза, скуля.

Александр спрыгнул на землю, и ударил ногой в живот ещё одного подбегавшего бандита, а когда тот согнулся, мгновенно наклонился, и резким движением вспорол ему шею от уха до уха.

Теодорик уже справился со всеми напавшими на него бандитами и вязал верёвкой одного бандита, взятого живьём.

 Перед княжичем стоял здоровенный, уже далеко не молодой разбойник с чёрной взлохмаченной бородой. Одной рукой он приглашал Александра подойти ближе, а в другой у него блестел нож.

     Александр встал в боевую стойку. Бандит, быстро вращая ножом, пошёл по кругу, пытаясь заступить за спину Александра. Княжич принял игру, и они оба закружились в смертельном танце, делая резкие выпады. Несколько раз бандиту почти удалось обмануть княжича, и один раз острое лезвие его ножа даже вспороло рубаху на груди Александра. Обнажилась кольчуга. Бандит явно смутился, отступил на несколько шагов, и Александр почувствовал его нерешительность. В душе бандита явно боролись два желания: бежать и продолжить бой.

     – Побежишь, я тебя догоню, и прикончу,– сказал Александр.

     – Наняли профессионалов, чтобы нас уничтожить. Теперь понятно, с кем имеем дело. Ты кондотьер, наёмник.

     – Догадливый, бандюга! Теперь понимаешь, что смерть твоя пришла?

     – Это мы ещё посмотрим, чья смерть случится сегодня ночью.

     Они опять закружились вокруг друг друга. Бандит сделал резкий выпад по направлению к животу Александра, и тут же мгновенно перенёс секущий удар в область горла. Александр прекрасно просчитал его намерения. Когда противник рывком рванул нож, чтобы перерезать горло Александра, княжич нырнул под лезвие, и всадил свой нож по самую рукоять в бок врага, потом вытащил лезвие, протёр оба окровавленных ножа о рубаху противника и сунул их за пояс.

Бандит охнул, замер, выронил нож, его движения стали неуверенными. Александр, не глядя больше на умирающего, пошёл к Теодорику. Тот завязывал узел на спине пленного.

     – А ты взял живым хоть одного?– спросил Тео.

     – Сидит там одна мразь у колеса без лапы, скулит как покалеченный пёс.

     – Свяжи, а то убежит.

     Александр подошёл к бандиту, схватил его за ворот, приподнял над землёй и поставил на ноги. Потом вытащил из воза верёвку, перетянул бандиту руку, чтобы остановить кровь, связал ему руки локтями за спиной и толкнул в воз лицом вниз.

     По дороге, шатаясь и падая на колени, уходил прочь в сторону Милана противник Александра. Княжич посмотрел ему вслед, вытащил из кармана на груди нож без рукоятки для бросков, и метнул его в спину уходящему бандиту. Клинок вонзился между лопаток бандита, и тот рухнул на дорогу.

     – Удар милосердия?– спросил Теодорик.

     – Надо же сохранять человечность даже в таких кровавых разборках,– ответил Александр.

     Ехали домой резво. По пути Теодорик пересел в воз с тремя убитыми, и два воза к утру уже стояли перед воротами Флоренции.

Жандармы забрали пленных и убитых, а друзья, с чувством исполненного долга, въехали в ворота дома Веспуччи, передали коней на попечение вышедшего конюха Иона и легли спать.