Маньяк между строк

– Да уж, загадочный, – согласилась Виктория, садясь в машину на пассажирское сиденье.

Всю дорогу до Ставроподольска мы были вынуждены слушать концерт одного кота без оркестра. Филипп отправился в свою первую служебную командировку. Для таких целей заботливая Ольга Витальевна даже оставила специальную кошачью переноску, которую, казалось, смастерили по специальному заказу, как лимузин самого тезки – короля эстрады. Огромная, комфортабельная, с непроливаемой поилкой, удобными подушечками и даже встроенными нагревательными элементами, переноска наверняка стоила половину, если не всю пенсию бедной старушки. Однако Филипп ничего этого не ценил. Он еще не полностью отошел от нескольких часов воссоединения с природой на ближайшей к нашему подъезду березе, а тут новая напасть – путешествие в комфортабельном гробу. Во всяком случае, нам с Викторией в истошных криках через сетку ясно чудилось что-то вроде: «я еще так молод! я ничего не сделал! вы за это ответите!»

Движение в сторону намеченной цели осложнил тот факт, что рулить всю дорогу по понятным причинам приходилось мне, а маятник наших с котом отношений как раз качнулся в сторону экстемума любви. Да, я стал его лучшим другом, спасителем и кошачьим пророком после того, как мужественно влез на стремянку и при помощи рукоятки швабры спихнул могучие, подобные грозовой туче телеса Филиппа с ветки, потому что покидать насиженное дерево обезумевший от ужаса кот никаким другим способом не соглашался. Мягко приземлившись на руки Виктории, наш инженер оросительного промысла интерпретировал эту ситуацию как чудесную, назначив меня своим спасителем и новым благодетелем. Как только мы уставали слушать его вопли и выпускали из переноски, кот бросался мне на грудь, голову и шею – куда мог дотянуться, – и приклеивался намертво, демонстрируя, как глубоко благодарен и как безопасно чувствует себя, прикидываясь средневековым париком или пыжиковым боа.

Более-менее притих Филипп лишь на подъездах к Ставроподольску, когда в очередной раз, оглушив нас своим ором, был выпущен из переноски и счастливо забился под водительское сиденье.

– Кажется, все, – проговорила Виктория шепотом, после того, как кот нашел в себе силы помолчать пару минут подряд.

– Если бы все, – хмыкнул я. – Это только начало путешествия, представляешь, что будет дальше.

– Ну хоть передышка. – Вика достала материалы дела. – Сейчас введу тебя в курс. А то ты в этот раз почти вслепую едешь.

Это было сущей правдой. Мало того, я, снова никого не предупредив, был вынужден оставить учебу, так еще и уехал, не оговорив поездку с Инной, на ее машине. Так что кошки скребли меня сегодня не только в буквальном, но и в фигуральном смысле – на душе было неспокойно. Но чего ни сделаешь ради того, чтобы помочь любимой тетке, которая, в свою очередь, обещала помочь тебе. Лучший вид семейной взаимовыручки.

– На данный момент в деле по маньяку имеются три найденных трупа, не связанных между собой, – проговорила Виктория, уткнувшись носом в бумаги. – Журналист, нотариус и директор сети заправок «Злой Горыныч». Как обнаружилось, некто любитель справедливости написал на этих людей жалобы в следующие инстанции: в министерство культуры области на журналиста, в прокуратуру на нотариуса и в регпалату о незаконном строительстве заправки вблизи жилых домов на директора «Злого Горыныча». На то, что все эти преступления совершены одним человеком, указывает наличие писем и почерк убийцы. Во-первых, все три нападения сделаны сзади, жертв подстерегали ночью в безлюдных местах, убийца хорошо ориентируется в городе, выбирает места, которые плохо просматриваются и не снабжены видеокамерами. Журналист зарезан, нотариуса ударили тяжелым предметом по голове, на директора заправок скинули с крыши кирпич.

– Для осуществления нападений убийце требовались недюжинная сила и хотя бы минимальная физическая подготовка, – заметил я.