Мания Крафта. Том 3. Чемпион

Существует не так-то много способов выжить в Метрополии и при этом не угодить на короткий поводок какого-нибудь божества. Один из вариантов — работать на архонтов “втемную”. Браться за самые скользкие и опасные задания, каждое из которых — почти наверняка билет в один конец. Не повезло? Ну что ж, не беда, гильдия обеспечит тебя новым телом и даже скромным гонораром, которого едва хватит, чтобы кое-как дотянуть до следующего задания и купить хоть какое-то оборудование. Зато если повезет… Ведь рано или поздно им должно повезти, правда? Но риски тоже велики: архонты часто используют оружие, способное уничтожить не только тело. В таком случае лучше не зевать и постараться взорвать спасательную гранату, встроенную прямо в доспех, на несколько секунд раньше.

Она стала младшим нефилимом в двенадцать лет, когда погиб отец. Перевоплощение — не самая востребованная способность, но простых смертных архонты вообще считают бесполезным мусором. Кроме нее в команде еще трое: добродушный здоровяк Рокки, заменивший ей отца, и эти два бестолковых брата, Дин и Дэн. Оба увальня от нее без ума с самой первой встречи, потому приходится делать вид, что она ничего не замечает.

И ведь должны бы прекрасно понимать, что ее милое личико, пышная фигура и роскошные рыжие волосы — всего лишь маска, под которой прячется напуганная серая мышка. Но нет, эти наглецы продолжают пожирать ее глазами и отпускать в ее присутствии двусмысленные шуточки. Девушки-перевертыши всегда были востребованы среди парней. Какие облики эти озабоченные хорьки заставляют ее принимать в своих фантазиях? Бр-р-р, о таком не хочется даже думать.

Но сейчас они полезны, поэтому Сэм будет раскручивать это маленькое динамо, делая вид, что им просто нужно приложить чуть больше усилий. Рокки — щитовик, а без мощных боевых способностей их просто не примут в качестве команды. Темный луч и Астральный сдвиг дополняют их как нельзя лучше.

Контракт, как всегда, выглядел вполне невинно: полет на отсталую планету, поиски гастролера из развитого мира, который слишком переоценил свои силы. Ничто не предвещает беды. Кроме маленького символа радиационной опасности задания в самом углу. В целом понятно. Архонт своей шкурой рисковать не хочет, а ради мелких сошек вроде них никто ядерными фугасами разбрасываться не станет. Риск немалый, но по-другому здесь и не бывает. По крайней мере, сразу ясно, чего именно нужно бояться.

Заказчик — белокурый мальчишка, явно из числа золотой молодежи. Наивный, заносчивый, повсюду сорит своими карманными деньгами, на которые наверняка можно было бы купить небольшой домен на какой-нибудь отсталой планете. По любому поводу упоминает свои родственные связи с неким божеством. Сэм даже не пришлось обращаться к Сети, чтобы понять, о ком именно идет речь. То же лицо, те же повадки. Да и кто еще в здравом уме стал бы называть своего сына Вексель? Ну что ж, по крайней мере, отпрыск бога наживы точно не станет экономить на оборудовании.

Неприятности начались сразу же после высадки. Почти весь полет они провели в стазисе внутри пространственного хранилища архонта и не знали, что происходит снаружи. Вексель высадил их прямо в космосе, неподалеку от массивного корабля-ковчега, на котором, судя по всему, и скрывалась беглянка. К счастью, их костюмы имели собственную систему жизнеобеспечения. Оглядевшись по сторонам, Сэм вздрогнула от внезапного открытия. Позади них не было никакого корабля! Только огромное заклинание термоядерного синтеза, висящее в открытом космосе без какой-либо защиты на расстоянии нескольких километров. Страшно подумать, какие дозы облучения они получают прямо сейчас. Ничего себе “радиационная угроза”!

Ну вот, сглазила. Проклятый мальчишка сэкономил на самом главном — на корабле! Сэм видела в Сети статьи о таком диком способе передвижения для архонтов из разряда “сделай сам”. Неужели Асмодей до сих пор не удосужился подарить сыну хоть какую-нибудь захудалую яхту? Нет, наверняка все гораздо проще: папаша вообще не в курсе этой маленькой авантюры. Мальчишка просто сбежал из дома на самодельном самокате, чтобы отыскать наглую девочку с ядерным фугасом. Ну да, что может пойти не так?

Девушка тряхнула головой, отбрасывая неуместные мысли. Задание есть задание. Даже если операция сорвется, гильдия наверняка прикроет их от разгневанного божества. Ну а глупый ангелок… С ним в любом случае все будет хорошо, пока жив всемогущий папаша. Сейчас главное — как можно быстрее попасть внутрь ковчега. Наверняка он хорошо экранирован от излучения. Сэм мельком глянула на зашкаливающий индикатор датчика. Даже ее читерская способность к регенерации не может уберечь тело от таких доз.

— Рокки, тут радиация, — тревожно произнесла девушка в миниатюрную рацию на воротнике. — Ставь “Щит”, прикрой нас. Дин, Дэн, нам нужно как можно быстрее проникнуть на борт!

Здоровяк без лишних слов перегруппировался, активируя свою защитную способность.