Мания Крафта. Том 3. Чемпион

Старик почти наверняка всех новичков дразнит этими своими “сокровищами”. А по факту — они просто убьют пару десятков мертвяков, плюнут, бросят и ничего с этого не получат. Появятся новые идиоты — еще немного покромсают скелетов, копейка к копеечке, глядишь — дармовое задание золотого ранга и набежит. Кому-то. Вероятнее всего — самому гильдмастеру. Впрочем, за бонус репутации ему вполне могут и заплатить. Это даже не “злоупотребление полномочиями”. Так, мелкая житейская хитрость.

Но меня, конечно это задание интересует по совершенно иным причинам. Я еще ни разу не встречал зомби или скелетов в этом мире, да и в книгах о некромантии обычно ни слова. Не формат. Церковь такие произведения точно не оценит.

В общем, как только мы устроились на ночлег в одном из городских трактиров, и разошлись по своим комнатам, Ариэль телепортировалась в указанную на бланке задания точку. Я зажег магический огонек и осмотрелся. Смутные силуэты засохших деревьев, корявый частокол надгробий, поросших густым мхом, ровные ряды каменных колонн вместо ограды. Под ногами хрустит листва. Похоже, что это какое-то старое кладбище. Не самой лучшей идеей было приходить сюда ночью! В самом центре — небольшое здание в античном стиле. Думаю, это просто вход, а большая часть гробницы находится под землей. Ну, общем-то логично. Зачем строить себе убежище и потом собирать мертвяков по всей округе, если можно просто занять готовый склеп, немного поколдовать над его “обитателями”, и окружить себя целой армией защитников?

Пока я зевал по сторонам, что-то ухватило меня-Ариэль за лодыжку. Тьфу ты, да это же не листья хрустят, это кости! Я рефлекторно махнул мечом, отсекая торчащую из-под земли конечность. Как бы не так! Отрубленная костяшка невозмутимо продолжала душить ногу куклы. Я попытался стряхнуть ее с ноги. Безуспешно. Ну что ж ты настырный такой? Настоящий продаван. Нет, меня не интересует продукция Орифлейм! От-ва-ли! Те. Пришлось разгибать пальцы по одному и отрывать руку мертвяка силой.

Пока я возился со “шнурками” скелет успел выбраться из-под груды листьев целиком. Он вцепился мне в спину и, судя по всему, собирался укусить за задницу. Боги, ну за что? Хорошо еще, что боли я в этом теле совершенно не чувствую. Пришлось открыть портал и буквально по деталям соскребать надоедливую костяшку с собственной спины. Очень быстро выяснилось, что эта штука способна заново складываться из составных частей, на которые я ее разбираю. “Огненный шар!”. Гори синим пламенем, приставучая тварь! Хотя бы твой пепел не станет за мной гоняться?

Права была мама: очень неприятные враги. Против них даже взрывчатка почти бесполезна. Уже представляю, как за мной гонится, копошась и шурша, целая армия оторванных рук и ног. Брр! Только полная кремация, только хардкор! Минимум, сотня маны на мертвяка. А если их здесь действительно несколько тысяч, то становится понятно, почему за это задание до сих пор никто не взялся. Создатель этого места наверняка смоется через какой-нибудь тайный ход гораздо раньше, чем авантюристы сумеют добраться до его логова. И прихватит с собой все ценное. А десяток золотых от гильдии даже не покроет расходы на ману.

Правда, есть здесь еще кое-что очень ценное: души элементалей, которые заключены внутри мертвяков. Для начала можно просто сохранить их внутри орба. Они наверняка пригодятся мне для экспериментов с куклами. К тому же, если удастся использовать их в качестве дешевой “жертвы” богине, то я смогу оставить себе Кальцифера. Да, я все еще хочу попытаться реанимировать душу Селесты, хоть и не питаю особых надежд на сей счет. Пока это единственный способ выяснить, действительно она спланировала мое “предательство” или это всего лишь пустые отговорки.

Остается последний вопрос: как работает все это зомби-вуду? Я поднял с земли уцелевшую кость, переключился на рентген. Занятная связка рун: такие скорее ожидаешь увидеть на алхимических склянках, чем на костяшках нежити. Консервация, герметичность, прочность, ловушка душ. Недолго думая, я разрубил кость пополам. Из нее тут же полилась какая-то вязкая янтарная жидкость. Смотри-ка, и правда, зелье. То есть элементали, привязанные к костяшкам, могут черпать энергию из этой жижи?

До сих пор я уделял слишком мало внимания алхимии. Нет, у меня конечно же есть небольшая коллекция полезных склянок, которые я купил в местной лавке как только появились свободные деньги. Просто они совершенно не годятся в качестве надежного источника маны. Да, я слишком избалован: у меня куча-мала дорогущих кристаллов, собственная электростанция и быстрый доступ к энергии целого вулкана. Что мне какая-то тысяча маны? К тому же для производства зелий нужны сложные ингредиенты, которые будет не так-то просто раздобыть. Даже удивительно, как вообще кому-то удалось создать здесь эту маленькую армию нежити? Разве что… Ну да, мне сразу следовало догадаться. Есть один вид зелий, для которого не требуются всякие там корешки двухсотлетнего женьшеня, печень единорога и левый глаз дракона-альбиноса.