Мания Крафта. Том 3. Чемпион

Я достал из-за пояса заготовку “гранаты”, зарядил, бросил вперед. Вспышка — и скелет уже безвольно висит в моей магической хватке, а захваченные души отправляются в орб. Проще пареной репы! Если соблюдать дистанцию, то телу Ариэль ничего не угрожает. Жалко, что гранат у меня совсем мало. Теоретически, я бы мог заменить медную катушку плазменным шнуром… Тогда заклинание вообще не будет требовать никаких расходников. Еще можно попытаться снизить мощность взрыва и приспособить свою пневматическую винтовку под новый вид снарядов. Почему бы и нет? Мертвяков много, пусть я потрачу несколько часов на новый проект, зато сэкономлю кучу времени и маны на этой муторной работе.

Но сперва попробуем кое-что другое. Мысленно извинившись перед прежним обладателем тела, я заново наложил все нужные зачарования на скелет и запустил в него элементалей. Теперь это моя магия, а значит я смогу им управлять. Конечно, я занимаюсь этим не просто ради развлечения: если в гробнице действительно скрывается кто-то сильный, то лучший способ незаметно проникнуть внутрь и отыскать его — притвориться одним из “местных жителей”. Во всяком случае, это гораздо более реалистичный вариант, чем просто вломиться внутрь, размахивая винтовкой и уничтожая все живое и неживое.

— А ну-ка, кругом! Шагом марш! — скомандовал я вслух, просто чтобы легче было сосредоточиться на своем желании. Управление “духами” все еще дается мне с трудом. Сила-то есть, а вот сноровки — почти никакой.

Костяной голем, повинуясь моей команде развернулся и зашагал вперед, прямо в сторону каменной усыпальницы. Ну вот, ничего сложного, теперь я официально некромант! Главное — не хвастать этим достижением перед мамой. Самое главное, что остальные мертвяки действительно не обращали никакого внимания на моего “шпиона”. Из чистого любопытства я заставил его подойти поближе к одному из своих сородичей и от души толкнуть его в плечо.

Но скелет никак не отреагировал на провокацию. Только когда мой приятель, размахнувшись, снес ему голову, мертвяк, наконец, ожил и принялся всерьез защищаться. Я с невольной улыбкой наблюдал за их битвой, беспощадной и бессмысленной. Ни один из бойцов не мог нанести другому серьезного урона: оторванные конечности быстро возвращались обратно, причем, своим собственным ходом, а потеря головы и прочих важных “деталей” их совершенно не смущала. В конце концов я просто швырнул в них еще одну гранату. Хватит залипать, тут и так все понятно.

Вторая версия скелета была уже гораздо более совершенной. Я переделал его по образу и подобию своих кукол: добавил систему управления из золотой фольги, установил глаза, микрофоны и гироскоп — набор минимальных функций для дистанционного управления.

— Немо, подключай!

Я с удивлением сжимал и разжимал перед собой костлявые кулаки. Даже в “виртуальной реальности” мне еще ни разу не доводилось управлять настоящим скелетом. Чувствую себя очень худым, долговязым и неуклюжим. Да и тело, по сравнению с Ариэль, слишком слабое. Странно осознавать, что внутри тебя, настоящего, спрятана точно такая же твердая штуковина, просто ты ее обычно не видишь. Критически осмотрев себя через портальное зеркало, я направился ко входу в склеп.

Темные катакомбы просто кишели нежитью. Хозяин этого места явно не страдал излишней почтительностью к телам усопших и соединял кости как попало: тут были и многорукие кентавры, собранные сразу из нескольких скелетов, и черепа-пауки с двумя кистями рук вместо туловища, многоножки и “многоручки”, мирно свернувшиеся клубочком возле дверных проемов. В общем, кто-то развлекался от души, превращая это место в настоящий аттракцион кошмаров. Жуть! Хоть я и убедился, что мертвяки не обращают на меня внимания, но бродил по коридорам чуть ли не на цыпочках, втянув череп в костяшки плечей и стараясь ни на кого случайно не наступить. Как же хорошо, когда в любой компании принимают тебя за своего!

Нижний этаж представлял собой довольно просторный зал, в котором мирно отдыхали, растянувшись на полу, два костяных дракона с приличной свитой рыцарей смерти, одетых в ржавые доспехи. Зверюги, конечно, не слишком крупные, всего пара-тройка метров в холке, но масштаб задумки я оценил. Настоящий скульптор! Чего стоит только вязь заклинаний, соединяющих все эти кости в единое целое. Даже я оценил! Если уж по большому счету, у нас с ним вообще очень похожие “профессии”.

Я осторожно заглянул в приоткрытую дверь, которая находилась за спинами чудовищ. Тут повсюду магическая сигнализация, но, судя по всему, она специально настроена так, чтобы реагировать только на живых существ, и полностью игнорировать нежить. Ну, это вполне понятно: когда твое убежище кишит дружелюбными скелетами, которые постоянно бродят туда и сюда, как неприкаянные, рано или поздно тебе придется отключить для них сигнализацию, даже если это “серьезная брешь в системе безопасности”.