Мания величия

– Что? – Марта не поверила своим ушам. Неужели она скоро увидит Матвея?

– Что-то мне подсказывает, что тебя с собой брать нельзя, – задумчиво сказал он.

– Это почему?

– Я мужик, и то чуть не сдох, – с тоской в голосе проговорил он.

– Для меня это нормально, – скромно призналась она.

– Да ну? – вяло удивился Праздник. – Я, признаться, подумал, что твой Матвей блефует.

– Нет, – Марта покачала головой. – Мне приходилось бывать в тропиках.

– Тропики разные бывают, – продолжал сомневаться бандит. – У меня знакомая тоже каждую зиму в тропики ездит, только на курорты.

– Мы занимались розыском экипажа пропавшего самолета, – напомнила Марта, заранее зная, что ему это известно.

– Вильцын мне говорил, но я с трудом в это верю, – глядя на Марту, вздохнул Праздник. – Особенно после сегодняшней экскурсии по острову. Мне казалось, он это придумал, чтобы просто быть с тобой.

– Зачем ему это надо? – Марта сделала вид, будто не понимает, о чем речь.

– А ты не знаешь? – Праздник прикусил согнутый средний палец. – Или делаешь вид?

– Хочешь сказать, что я ему понравилась?

– Так оно и есть, – подтвердил ее предложение он. – Шеф из-за тебя совсем голову потерял. А этого при его работе делать нельзя.

– Я думала, он шутит, чтобы добиться меня, – неожиданно выпалила Марта, с ходу уловив настроение Праздника и решив этим воспользоваться.

Он явно опасался зависимости своего шефа от чувств к ней.

– Что ты имеешь в виду? – насторожился он.

– Предложил ночью бежать в Латинскую Америку, – стала она врать, следя за выражением его лица. – Говорил про какие-то проблемы и глупости, которые недавно совершил. Еще клялся в любви и обещал озолотить.

Эффект сказанного превзошел все ожидания. Праздник взревел и вскочил со стула:

– Врешь!

– Сам у него спроси, – холодно предложила она ему.

– Так вот оно, значит, что! – Праздник заметался по комнате. – Свалить решил! И ни слова! Так! – Он остановился посреди комнаты, лихорадочно теребя нижнюю губу. Потом вскинул на Марту полный ненависти взгляд:

– Это все из-за тебя!

– Убей тогда меня. – Она сложила на груди руки.

– Без проблем… Но твой Матрос начнет фокусы выкидывать, и тогда совсем тяжко придется. – Неожиданно он поднял палец вверх: – А в какую больницу его повезли?

– Спроси у администратора.

– И спрошу. – Его взгляд обрел решительность. – Потом съезжу и узнаю у него, правду ты сказала или нет.

– А ты не так умен, как мне казалось в самом начале, – испугавшись, что он именно так и поступит, сказала Марта.

– Почему?

– Неужели ты думаешь, что он сейчас тебе скажет правду?

– Почему бы и нет?

– Находясь в беспомощном состоянии, Вильцын не станет признаваться в том, что, по сути, собирался тебя предать…

– А ты молодец! – с восхищением глядя на Марту, похвалил он. – Собирайся. С рассветом уезжаем.

– Куда?

Но Праздник уже не слушал Марту. Взяв со стола трубку, он быстро набрал какой-то номер и приложил ее к уху.

У Марты внутри все сжалось. Куда он звонит?

– Здравствуйте, Амасик Леонидович!

Марта с ходу поняла, что на том конце трубку взял сам генеральный директор корпорации Путулян.

Выдержав паузу, вызванную тем, что на другом конце что-то говорили, Праздник кивнул:

– Обстоятельства изменились. Мой начальник решил выйти из игры… Да… Как оказалось, он на это способен. Я тоже не ожидал… Мною принято решение принять руководство операцией на себя. Так точно, – по-военному четко ответил он. – Мне не требуется время для уточнения задачи… Спасибо за доверие.

Закончив говорить, Праздник посмотрел на Марту каким-то странным, торжественным взглядом:

– Собирайся, теперь я главный.

– Не сомневалась, – обрадовалась Марта. – А что с Вильцыным?

– Какая разница? – подмигнул он. – Ему жить осталось с гулькин хрен!

* * *

…Пройдя по узкой тропинке через заросли диковинных растений, Матвей шагнул на песчаный берег огромного озера и встал. Странно, но лишь вчера здесь была река с грязно-желтой водой.

– Матвей!

Раздавшийся за спиной голос Марты заставил обернуться.

В легком коротком платье и босоножках, Марта шла следом. Она была одета совсем не для подобных прогулок.

«Значит, ее привез Праздник!» – обрадовался Матвей и шагнул навстречу. Однако нога зацепилась за выступающий из земли корень, и он полетел лицом вперед, едва успев выставить перед собой руки. В последний момент Матвей успел увидеть метнувшегося с тропинки следом за Мартой Солиста.

«Чего он хочет?» – ужаснулся Матвей и в тот же момент ударился о землю. Странно, но больно не было, Марта вдруг куда-то пропала, а Солист оказался рядом:

– Вставай! – тряс он его за плечо.

Матвей резко сел, мгновенно оказавшись в какой-то странной темноте. Она была липкая и вязкая. Еще он успел увидеть сбоку от себя светлый квадрат. Матвей интуитивно протянул руку к возникшему сбоку силуэту и схватил что-то мягкое. В тот же миг он понял, что держит за горло человека.

– Ты чего? – просипел силуэт голосом Солиста.

– Где Марта?! – все еще находясь под впечатлением сна, громко спросил Матвей, ощутив, как в его запястье вцепились руки Солиста.

– Отпусти! – просипел бандит.

Матвей разжал пальцы.

Силуэт рухнул на пол.