Мантикора и Дракон. Эпизод II

Псы сорвались с привязи уже давно. И если поначалу кто-то из них пытался напасть на меня, опасной юлой крутившегося на небольшом участке земли, то после того, как парочка сородичей лишилась головы в процессе отлова добычи, собаки сбились в кучу у стены одного из домов, жалобно поскуливая. И лишь охотник упрямо продолжал попытки добраться до горла своей жертвы. Только я не зря сказал, что теперь игра пойдёт всерьёз. А своему слову я всегда оставался верен.

Воздух пропитался магией. Тяжёлой, опасной, смертоносной. Она искрилась под пальцами некроманта, пронизывая окружающее пространство, оставляя привкус крови на языке. Я методично, удар за ударом достигал одной-единственной цели – поставить на теле охотника три метки так, чтобы одна наслаивалась на другую, концентрируя магию и усиливая эффект. Ровно столько требуется для того, чтобы заклинание «Изгиб вечности» начало действовать на живое существо. Пока что удалось поставить в одной точке две или одну, но это лишь подогревало лёгкий охотничий интерес.

Противник же не сдавался, довольно успешно оставляя неглубокие раны и отметины на моём теле. Единственным минусом было то, что охотник не додумался смазать лезвия ядом. Или же просто предпочитал убивать без использования зелий. Или же…

Фыркнул, тряхнув головой. Какая, собственно, разница? Это только упростило задачу, вот и всё.

Словно чувствуя, что где-то оплошал, напавший стал разрывать дистанцию, теперь предпочитая бить с расстояния метательным оружием или склянками с взрывоопасными составами. Он, видимо, ожидал поддержки со стороны, и вскоре чуткий слух уловил приближение ещё трёх или четырёх объектов. Только прежде, чем обдумать план действий в изменившейся ситуации, я выпрямился, опустив руки, и едва заметно улыбнулся.

– Сдаёшься? – разочарованно протянул охотник, так же неосмотрительно опустив руки и прекратив попытки сдерживать меня.

Чем я и воспользовался, рванув вперёд, двигаясь слишком быстро для человеческого глаза. Схватив свою жертву за горло, вбил его в каменную кладку с такой силой, что сверху посыпалась каменная крошка.

– Кто тебя нанял? – склонившись к самому уху, тихо спросил, удерживая пытавшегося выбраться из моей хватки охотника.

Тот закашлялся и хрипло засмеялся:

– Хорош. Я думал, ошиблась она в выборе… Но нет. Хорош… Ну что ж, значит, придём в следующий раз!

Короткая боль пронзила плечо. Клинок попал в нерв, вынудив разжать пальцы, отпуская противника. Тот весело фыркнул и неспешно удалился, прихватив с собой оставшихся псов.

Когда я пришёл в себя и справился с кровотечением, вокруг уже не было никого, даже те, кого охотник звал себе на помощь, исчезли. И если бы не остатки плетения ловушки, чужая кровь и запах, то можно было предположить, что всё это лишь игра воображения.

– Всё закончилось? – прошептал Рагдэн, крепче сжимая шею.

– Да, мелкий. Мы сейчас придём домой, и ты выпьешь чаю со сладким. Хочешь? – Честно говоря, и сам бы сейчас не отказался выпить… чего-нибудь покрепче. Но пока что придётся отложить сеанс расслабления до лучших времён.

Подхватив упавшую во время боя сумку, снял со спины ребёнка, взяв его за руку. Сначала я позабочусь о сыне, а после обстоятельно обдумаю всё, что произошло. В конце концов, как «добыча», я имею полное право знать, кто же за нами охотится. И мало того, что этот потенциальный самоубийца выбрал в качестве объекта меня, он решил попробовать причинить боль моему ребёнку!

– Па-ап! – Рагдэн дёрнул за руку, привлекая к себе внимание. – Пап, а что ему от нас надо было?

– Не знаю, солнце, – погладив его по волосам, насмешливо фыркнул. – Как видишь, он оказался очень невежливым и предпочёл уйти, не представившись и не сказав, что ему нужно было.

– Понятно, – задумчиво протянул ребёнок. Помолчав немного, снова заговорил: – А я его знаю…

– Откуда? – насторожился.

– Тогда… Когда меня украли… Он был там. – Рагдэн тихо вздохнул. – Он за мамой наблюдал. Со стороны.

– Очень интересно, – протянул, опасно прищурившись.

Теперь у меня есть ещё одна причина найти этого охотника. Найти и задать множество вопросов. И я очень сомневаюсь, что ему удастся избежать ответа на них.

Подняв сына на руки, чмокнул его в нос и улыбнулся, широко и открыто:

– Всё будет хорошо, мелкий. Ты мне веришь?

– Верю, – серьёзно кивнул Рагдэн и обнял меня за шею. – Мой папа – самый лучший папа на свете! И мама тоже.

– Тоже самый лучший папа на свете? – рассмеялся, смакуя то чувство счастья и покоя, что снова появилось в душе от таких простых, но искренних слов ребёнка.

– Нет. Она самая лучшая мама. А ты – самый лучший папа. – Одарив меня укоризненным взглядом, Рагдэн устроил голову на моём плече, широко зевнув. – У меня самая лучшая семья на свете…

Корана аль Эйран