Мантикора и Дракон. Эпизод II

– Повезло? – бросила на него заинтересованный взгляд и снова вернулась к изучению собственных пальцев. – Разве это везение? Везением было бы убить Ри по-настоящему и скрыться, успев исчезнуть до вашего появления. Тогда, пожалуй, моё имя стало бы ещё более легендарным, уж простите мне эту нотку тщеславия, Повелитель. Но как видите, ваш приёмный сын жив, а я сейчас сижу перед вами, едва ли способная хотя бы начать сопротивляться, прежде чем вы что-то мне сделаете. Везение? – фыркнула, мотнув головой. – Нет. Всего лишь стечение обстоятельств, соединившихся в одну пространную цепочку событий. И я не особо жалею об этом, учитывая, что стояло на кону.

– Вот только…

– …Не надо давить на жалость? – подняв глаза, позволила себе снисходительно улыбнуться. – А кто говорит о жалости? Я не собираюсь унижаться, молить или пытаться выставить всё в таком свете, что даже Хранители расчувствуются и спасут меня из такого несправедливого плена. – Голос звучал устало, но с ноткой беззлобной язвительности. – Не вижу смысла взывать к тому, чего попросту не может испытывать демон. Тем более тот, чьи близкие подверглись опасности. Вы же хотите услышать, почему, за что и как, не так ли, Повелитель? Тогда моя единственная просьба – не перебивать. Разговор будет трудным… Если не скажу сейчас, то после вам придётся ждать моих откровений достаточно долго.

– Ну что ж… Я внимательно слушаю. – Снисходительная улыбка на его лице вызвала новый приступ неконтролируемой злости.

Сжав пальцы сильнее, чувствуя, как на ладонях выступила кровь, снова загнала все чувства в самый дальний уголок своей души. Не сейчас. Позже я отыграюсь за всё и на других, более подходящих жертвах. А пока расскажем небольшую, малоприятную и некрасивую сказку.

– Моё имя Корана аль Эйран. Больше ста двадцати лет назад вы, Шайтанар, выставили меня за пределы Сайтаншесса, тем самым помиловав и избавив от гниения заживо в камерах своего замка. И это стало поворотным событием в моей жизни. На границе, находясь в раздавленном состоянии и не зная, что делать дальше, я встретила милого, обаятельного нелюдя, который впоследствии заменил мне отца, казнённого вами, Повелитель, как предателя. Вообще всё довольно забавно, Шайтанар. Вы убили мою семью, я спасаю вашу. Шутка судьбы или Хранителей, а? – мягко улыбнулась, заметив лишь едва заметное изменение в лице демона. Простому стороннему наблюдателю трудно заметить такое, но могу сказать точно: сейчас эрхан усиленно вспоминал и сопоставлял полученные факты. – Всё так странно повернулось, Повелитель… Игроки разыграли очередную партию, сделав мою семью разменной монетой в ней. И вот нет уже ни Канхара аль Эйран, ни Мартиши, известных как Ярость и Сердце Тьмы. Преданные своему Повелителю, любящие своих детей, пусть один из них так и не увидел свет. Всё, что осталось от этой семьи, – я, изгнанник, выживший лишь благодаря детской непосредственности и желанию вашей дочери. Как она, кстати?

– Учится в Академии Магии, – машинально ответил Шайтанар и, потерев переносицу, протянул: – Он не ошибся, когда упомянул, что я хорошо знаю настоящую Мантикору…

– Хаос? – тихо рассмеялась. – Хаос – это Хаос. Даже если Аранелла вдруг начнёт разрушаться, не приведи Хранители конечно же, он останется всё таким же язвительно-ехидным, ленивым и позволяющим другим узнать только то, что ему самому нужно. Но за это мы его и любим.

– И ты действительно не лелеешь планов мести? – сощурился демон. – Всё-таки я убил твою семью…

Поставив локоть на стол, подпёрла ладонью подбородок, задумчиво улыбнувшись:

– Возможно, это было в первое время, когда рана была настолько свежей, что мне снились кошмары, настолько пугающе реальные и чёткие, оставляющие на руках кровь, а на языке привкус горечи и ненависти. Но время сглаживает края рубцов, и вскоре на место гневу и боли приходит способность мыслить спокойно и рационально. Не зря же говорят, что сгоряча мстить нельзя. Я собирала информацию, я училась, впитывая новые знания и выискивая тех, кто на самом деле виновен в смерти моих родных. Как бы обидно это ни звучало, вы, Повелитель, всего лишь пешка, марионетка, послушно действовавшая по заранее написанному сценарию. А мне… Мне нужны были те, кто убивал и кто подстрекал. С одной стороны – игроки, с другой – послушные исполнители, слишком ретиво выполнявшие отданные приказы. А вы… Вы всего лишь Повелитель. Мне не за что было мстить именно вам.

Замолчала, прикрыв глаза и позволив одинокой слезинке скатиться по щеке. Да, рана больше не кровоточит. И в душе поселился другой образ, вызывающий трепетную нежность и лёгкую, счастливую улыбку на губах. Но иногда всё же хочется почувствовать себя прежним ребёнком, ощутить прикосновение пальцев матери к волосам в попытке распутать непокорные пряди, шутливо побороться с отцом, зная, что он никогда не причинит мне боли.