Мантикора и Дракон. Эпизод II

– Хорошо. – Сосредоточенно смотря перед собой, Ниила плавными движениями прокрутила кисти рук и свела их вместе, сложив в молитвенном жесте. Подняв левую ногу, упёрлась стопой в колено правой. Несколько мгновений постояв в такой позе, она так же неспешно выпрямилась, тряхнув головой. По тонким пальцам скользнули серо-голубые нити, тут же пропав, стоило разъединить пальцы. Смахнув искорки магии с рук, наше любимое чудовище посмотрело на меня серьёзным взглядом фиалковых глаз. – Я готова. Знаю, ты боишься, что она выйдет из-под контроля, но…

– Я верю тебе, – перебила, вскинув руку в протестующем жесте. – Не надо, Ниил. Лучше давай проверим арсенал и покинем лагерь. Нам нужно ещё добраться до Миоуса без нежелательных встреч.

Застегнув последние ремешки на икрах и запястьях, поправила нагрудник, скрытый под тканью чёрной рубашки мужского покроя, затянула пояс со множеством креплений, куда подвесила сумку, наполненную небольшими бутылочками с зажигательной смесью и едкими кислотами. Проверив всю экипировку, отложила перчатки в сторону и вытащила набор кистей и чернил. Взяв маску, нанесла на неё тонкую вязь и не останавливалась, пока рисунок не покрыл всю правую сторону, сложившись в замысловатый и практически неразборчивый для стороннего глаза узор. Печать-проводник, при активации часть узора спустится и въестся в кожу, распространившись по телу. Не особо приятно, зато после работать напрямую со стихиями и сырой магией будет в разы легче. Учитывая, что моя реакция по-прежнему оставляет желать лучшего, лишней эта работа не будет точно.

Отложив маску в сторону, чтобы чернила хорошо впитались и печать собрала окружающую магию для подпитки, занялась ладонями. Простая оружейная печать. Круг, пятиконечная звезда и снова круг в центре её, куда опять-таки вписана пятиконечная звезда. Ещё несколько штрихов – и туда поместится весь запас метательного оружия.

На вторую ладонь нанесла слегка изменённый узор, выведя тонкие линии к кончикам пальцев, на подушечках каждого нарисовала по кругу со вписанным в них ромбом, внутри которых поставила точку. Сюда пойдут тонкие метательные иглы.

Вытянув руку, пустила немного силы в печать и слегка дёрнула указательным пальцем. В ближайшее дерево врезалась сверкающая металлическая игла, уйдя в ствол чуть ли не на всю длину. Удовлетворённо хмыкнув, поднялась, снова повесив маску на бедро. Туго заплетённую косу откинула за спину, пообещав себе обрезать волосы после этого дела. Хватит. Новая жизнь – новый образ.

Шентин и Ниила уже собрались, ожидая меня возле тропинки, ведущей вниз. Натянув перчатки с обрезанными пальцами и подхватив плащ и сумки, скользнула вперёд, не оглядываясь и прекрасно зная, что они идут следом, улыбаясь едва ли не столь же кровожадно. Предвкушая развлечение.

На мгновение в душу закрался страх. Если мне не удастся выполнить задуманное, в опасности окажутся все, кто мне дорог. Но он исчез так же быстро, как и появился, уступая место решительности.

Ночь вступала в свои права. Скрывала следы, убаюкивала окружающую природу и шла по пятам. Ночь смеялась, танцуя огоньками светлячков и вынуждая таиться в чернильно-чёрных провалах оврагов и ям. Но несмотря на трудности пути, за час, остававшийся до наступления полнейшей, непроглядной тьмы, наш отряд добрался до границы Миоуса и остановился за пустым домом на окраине города.

Знаками показала внимательно следить за моими действиями и, вытащив перо, вывела на шершавой стене взрывную печать, вложив в неё не просто стихию огня, а заклинание магического пламени, с добавлением стихии смерти. Вспыхнув кроваво-алым с примесью зелёного цветом, рисунок практически мгновенно исчез, оставив лишь лёгкий магический след.

– Запомнили? – искоса посмотрела на своих спутников. Шентин и Ниила кивнули. – Так нужно отметить все дома на окраине. Как только мы перешагнём границу, печати активируются, выстроив щит вокруг города, не давая никому возможности выйти за его пределы. Затем начнётся пожар. Для нас важно к тому моменту, как пламя доберётся до центра города, закончить всё и уйти переходом до ближайшей поляны.

– А те, кого мы оставим в живых? – Ниила поджала губы, изучая окрестности.

– Шентин, оставь небольшой проход. Постараемся согнать к нему тех, кого сочтём невиновными.

Сняла маску с крепления и надела её, чувствуя, как она прилипает к коже. Печать зашевелилась, чёрным узором спускаясь на шею и ниже, проникая в кожу. Ощущения ещё те, но стихии с непривычной лёгкостью откликались на зов, за секунду складываясь в нужное плетение.

– Дети, старики, женщины? – вопросительно вскинул брови полукровка.

По его перчаткам серебристой молнией скользнула природная магия льда, активируя нанесённые рунические знаки. Металл неспешно покрылся лёгкой изморозью, постепенно переросшей в полноценный ледяной доспех, теперь закрывающий не только руки, но и плечи и грудь Шентина, образуя вдоль позвоночника острые гребни.

– Те, кто не будет пытаться убить тебя, исключая самозащиту, – уточнила я, поведя плечами.