Мантикора и Дракон. Эпизод II

– Ага, – глубокомысленно изрёк, глядя на виноватое лицо аронта. – Это всё хорошо, но, может, кто-то всё же соизволит пояснить, что тут, чёрт возьми, происходит?!

– Если позволите, – подала голос блондинка, вежливо улыбнувшись, – я попробую. Моё имя Аста, и я, как бы это странно ни звучало, сестра Кораны, вашей Равной. Не так давно ей предложили занимательную сделку.

– Скорее это она сделала мне предложение, от которого я не смог отказаться, – проворчал Ри, уворачиваясь от подзатыльника.

– И какое же? – скептически поинтересовался, в который раз жалея, что в своё время не выпытал у моей драгоценной всё о её таинственной семейке. И не познакомился с ними. Эх, надеюсь, ещё сумею исправить это досадное упущение.

– Она предложила инсценировать мою смерть в обмен на свободу и небольшой кусочек земли, – печально вздохнул Танорион.

– И что ты выбрал? – ехидно изогнул бровь, однако уже зная ответ. Поневоле вспомнился визит младшего братишки… и практически все встало на свои места. Внезапные дела, убийство Танориона, слухи о казни Мантикоры… Гильдия игроков. Корана, моя Корана… во что же ты ввязалась?

В ответ меня смерили недовольным взглядом, буркнув:

– А то незаметно…

– Вы закончили? – насмешливо фыркнула блондинка. – Как дети малые. Так вот, сделка была заключена и успешно выполнена. Однако у Коры появились некоторые… неотложные дела. Поэтому вернётся она ещё нескоро.

– И совесть так сильно мучила вас, что вы решили проделать длинный путь, чтобы сообщить мне об этом?

– Нет, – добродушно усмехнулась Аста. – Точнее, не только. – Взяв молчавшую девочку за руку, она вывела её вперёд, встав за её спиной и обняв испуганно жавшуюся к ней малышку. – Это Аэрис. Кора просила вас позаботиться о ней.

– Ага. – Понятно, что ни черта не понятно.

Хотя… Помнится, Корана как-то упоминала о воспитаннице, найденной в пути. И, зная характер своей пары, сообразил, что оставить ребёнка на произвол судьбы она не могла и не хотела. С другой стороны, сам ведь мечтал о большой семье.

Встав, подошёл к девочке, внимательно её разглядывая. Потенциал у неё неплохой, склонность к магии земли и какой-то запах, как будто знакомый. Явно в предках кто-то двуипостасный отметился.

Присев на корточки, протянул руку:

– Будем знакомиться? – Улыбнулся, пуская в ход драконье обаяние. – Меня зовут Сеш’ъяр.

– А… Аэрис, – запнувшись, ответил ребёнок, очаровательно смутившись собственной смелости.

– Очень приятно, – осторожно сжал протянутую ладошку. Перевёл взгляд на её сопровождающих. – Это всё?

Ри и Аста переглянулись. Блондинка вздохнула и тихо сказала:

– Она скучает по тебе. И любит. Даже спустя столько лет. Одни Хранители знают, за что тебе такое счастье, гад чешуйчатый!

– Мы, пожалуй, пойдём. – Танорион извиняюще улыбнулся и, подхватив девушку под локоть, вывел из кабинета, что-то нашёптывая ей на ухо.

Спустя пару минут из коридора донеслись его смех и гневные крики, обещающие кое-кому всерьёз задуматься о кастрации одного представителя семейства кошачьих.

– Как дети, да? – осторожно спросила Аэрис. – Маэре всегда так говорит, глядя на их перепалки.

– Маэре? – непонимающе посмотрел на неё.

– Мама, – робко улыбнулась девочка. – Вы называете её Корана.

– А, ну да, – вздохнув, выпрямился. – Ну что, пойдём обживаться, ребёнок? Заодно познакомлю тебя с мышонком, с Рагдэном. Думаю, вы понравитесь друг другу.

– Хо-хорошо. – Храбро вскинув голову, она безропотно последовала за мной, крепко держась за руку и испуганно, но с интересом оглядываясь по сторонам.

А мою корыстную душу грело признание шумной блондинки. И пусть я никогда не сомневался в чувствах моей Равной, получить тому прямое доказательство было приятно и ценно. Вдвойне – потому что прозвучало оно из уст члена её семьи.

«Я очень скучаю, солнышко… Возвращайся скорее…»

Корана аль Эйран

Холодные капли дождя били по обнажённой коже, там, где тело не было прикрыто плащом. Вода стекала по волосам за шиворот, пробегая вдоль позвоночника и вызывая невольную дрожь. Сжала кулаки, прислушиваясь к скрипу металлических пластин, покрывающих кожу перчаток. Прикрыла глаза, подавив очередной приступ паники.

В эти два дня контролировать эмоции и чувства стало практически невозможно, лишь чудом удерживала себя в относительно нормальном состоянии. Будь на то моя воля, давно уже бросила бы всё это, вернувшись домой. К семье и любимым, ставших центром моего мира.

Сколько раз я видела их перед собой? Сколько раз мне чудился дракон с чешуёй, сверкающей расплавленным золотом, с тёплыми янтарными глазами? Горячее, согревающее озябшую кожу дыхание, ласковые прикосновения раздвоенного языка и тихое, счастливое урчание, заставляющее вибрировать мощную грудь, покрытую крепкими чешуйками. Опасный, непредсказуемый, дикий зверь, такой ручной и домашний. И только для меня.

Две недели. Почти две чёртовы недели.

Вздохнула. Хотелось спрятать лицо на его груди, обнимая своего дракончика, прижимая к себе Рагдэна. Хотелось ощутить эмоции, окунуться в любовь и спокойствие, укутывающие в тёплый уютный кокон.