Мантикора и Дракон. Эпизод II

Шентин скривился, всё же согласно кивнув, и они с Ниилой разошлись в разные стороны, скрывшись в ночи.

Усмехнулась, посмотрев на чистое ночное небо. Гильдия игроков славилась своим умом, расчётливостью, умением просчитывать противника на шаг вперёд и выбором наилучших средств для достижения поставленных целей. Но все мы – люди, все мы – живые существа. А им, как известно, свойственно ошибаться.

Лёгкое движение пальцев. Печати на ладонях обожгло огнём, и жар так же стремительно, как и возник, схлынул, оставив ощущение небольшого онемения. Можно начинать представление.

Прислушалась. Откуда-то раздаются шаги стражников, спешивших проверить окраины. Как выяснил Шентин, охрана здесь предпочитала проводить время дежурства в специально отведённом для них домике, играя в карты и поглощая спиртное. Лёгкая добыча.

Шаги приближались. Досчитала до десяти и обратно, с каждым произнесённым словом силком выталкивая из себя волнение, беспокойство, неуверенность, страх…

Когда группа оказалась в трёх шагах от моего укрытия, Корана аль Эйран спряталась глубоко внутри себя, уступив место Мантикоре, открывшей сезон охоты на гильдию игроков.

Пять мужчин. Тренированных, обученных и готовых к действию. Они встрепенулись сразу же, стоило мне ступить на освещённый участок земли, выйдя из скрывавшей меня тени. Окружили и взяли в кольцо, грамотно встав на позиции, отрабатывая давно заученную до автоматизма схему действий.

– Поиграем? – хищно оскалилась я.

Бросок вперёд. Ещё до того, как хоть кто-то из них смог понять, что происходит, вскинула руку, и с кончиков пальцев сорвались три иглы, пробив шею и попав в глаз командиру отряда. Крупный мужчина упал навзничь, освободив мне путь, давая возможность вырваться из окружения.

Кувырок. Приземлилась и тут же обернулась. Пальцем поманила к себе остальных, побуждая их к действиям. Стражники кинулись на меня, как свора цепных псов, потерявшая своего вожака и готовая порвать на кусочки того, кто посмел это сделать. Один раскрутил цепь с небольшим шаром на конце, покрытым шипами. Никчёмная подделка под любимое оружие ранхаров, ощутимо приложившее меня по плечу. Если бы не доспех, вполне возможно, что выдрало бы кусок кожи вместе с мясом.

Рассмеявшись, накрутила цепь на руку и дёрнула на себя, вложив в этот рывок толики магии воздуха и поймав свою добычу на клинок, пробивший грудную клетку парня. Отбросив в сторону мёртвое тело, крутанулась на месте, вытаскивая из оружейной печати короткие стилеты и тут же пуская их в дело. Ещё один стражник рухнул с перебитыми сухожилиями на ногах, а затем был добит вогнанным в затылок ножом. Оставшаяся парочка умерла быстрее своих товарищей, осев на землю с перерезанным горлом.

Выпрямившись, откинула со лба прядь волос, мимоходом отметив испачканные в чужой крови руки. Коротким движением руки послала слабый импульс магии в сторону оставленной печати. В тот же миг по границе города прошла яркая, ослепляющая вспышка, прочертив огненную дорожку на земле. Секунда замешательства – и вверх рванула стена магического пламени, накрыв Миоус оранжево-алым куполом и тем самым подписав окончательный приговор всем его жителям.

– Ну, здравствуй, друг, это же я пришла, – шептала, прислушиваясь к нарастающим крикам жителей, высыпавшихся в панике на улицу. Провернула кинжалы в руках. – Почему бы не начать молиться? Жизнь твоя – это то, с чем давно пора проститься… Да, Риго, пора платить по счетам.

Рассмеявшись, направилась в сторону центральной площади. Помнится, там был милый особнячок, в котором, судя по рассказам Шентина, найдутся желающие ответить на мои вопросы.

Он никогда не сможет забыть тот день. Как бы ни старался, как бы ни пытался вычеркнуть из памяти страшные картины кровавой расправы, стоит закрыть глаза – и перед мысленным взором встанет ужасная, нелепая гибель собственной матери.

А ещё ему никогда не удастся избавиться от ночных кошмаров. И, просыпаясь в холодном поту, молодой человек каждую ночь будет проклинать чёрные глаза с ярко-красным узором по всей поверхности радужки…