Мантикора и Дракон. Эпизод II

— Кто это? — Аэрис с любопытством наблюдала за тем, как Шиу топчется по веткам, подминая их под себя. Свернувшись уютным калачиком, саламандра потерла нос лапкой и чихнула, выдав сноп искр, из которых вскоре занялось ровное пламя, языки которого смешно танцевали вокруг нежившийся в тепле ящерки.

— Мой друг, — с улыбкой посмотрев на Шиу, вытащила из походной сумки небольшой котелок. Дав его девочке в руки, укзаала на озеро. — Набери воды. Сейчас перекусим, выпьем чаю и отправимся дальше. Нужно успеть добраться до Мельхиора до того, как стемнеет.

Кивнув головой, она послушно поднялась и направилась к воде, а я осталась сидеть, смотря на танцующие языки костра и дожидаясь, пока до нас доберутся остальные участники похода. Не смотря на легкую усталость, давшую о себе знать, как только слезла со спины зверя, в голове прокручивались возможные варианты развития ситуации с Сешъяром. Причин не доверять словам Кораны у меня не было, но здоровая паранойя не всегда залог рано начавшейся паники. Порой она весьма полезна и позволяет уйти из — под удара до того, как о нем кто — то задумается. Кто знает, что придет в голову этому ящеру? Как — то не хочется проверять на себе его возможности в магии и познания в том, как правильно убить противника. Нет, вряд ли ему удастся это сделать со мной, но все же… Зачем рисковать лишний раз?

Задумавшись, не заметила, что Аэрис уже вернулась и теперь стоит передо мной, переминаясь с ноги на ногу и сжимая тонкими пальцами ободок котелка, в коем плескалась чистая, прозрачная как слеза, вода.

— Давай сюда, — взяв ношу, усадила малышку обратно и поставила воду на огонь, игнорируя недовольное ворчание Шиу, Саламандра пошипел немного, но все же смилостивился и обвился вокруг котелка, согревая его.

Наклонившись, погладила мягкий нос, постепенно перебравшись на чувствительные к прикосновениям надбровья. Пламя Шиу не обжигало меня, хотя и назвать процесс засовывания руки в открытый огонь нельзя назвать приятным. Саламандра довольно проурчал, наслаждаясь лаской и костер вспыхнул ярче, усиливая нагрев воды. По поверхности оной в котелке уже ползли пузыри, показывая, что скоро уже закипит.

Пока возилась с чаем и делала бутерброды, Аэрис тихо сидела там, где ее оставили, обхватив себя за колени и уткнувшись носом в ткань тяжелого плаща. Воркующая же парочка где — то основательно застряла, даже не думая появляться на поляне. Найти нас не составило бы никакого труда, мы и не прятались в общем — то, поэтому возникал вполне закономерный вопрос — и где же?

Впрочем, ответ на свой вопрос я получила спустя пару секунд, когда на поляну ввалился конь, с круглыми от перепуга глазами. На нем сверху болтался бессознательный Кайш, а Ри шел следом, умудрившись где — то встретиться с… Ну, судя по лицам, не отягощенным интеллектом и не изуродованным воспитанием, разбойниками. Причем не самыми лучшими и чем — то отдаленно знакомыми.

Нахмурившись, посмотрела на них более внимательно, попутно проведя диагностику эрхана. Результаты заставили задуматься о том, сколько же мне в итоге понадобиться нервов и терпения, что бы выполнить такую, казалось бы, простую миссию. А все дело в чем? В том, что чья — то хвостатая задница умудрилась сойтись на узкой лесной тропе с теми самыми наемниками, которые отправлялись за каким — то артефактом в Сайтаншесс. На одном даже еще остался след от моего маячка.

— Аэрис, аккуратно помешай чай и налей себе в кружку, хорошо? — получив утвердительный кивок, улыбнулась, мягко и нежно. Почему — то Ри тут же напрягся, откинув со лба прядь светлых волосы, вымазанную в какой — то зеленой жиже. Собственно, он весь был в ней и что — то мне подсказывает, что это тина.

Вспомнил молодость и решил — таки познакомиться с русалками поближе? Или стало слишком жарко, освежиться захотелось? В любом случае, сейчас его ожидает не самый приятный разговор, даже к лучшему, что он отправил Кайша в отключку, так будет проще устроить выволочку одной наглой хвостатой драной кошке. Точнее коту.

— Зая, ты ничего не хочешь мне сказать? — спокойно поинтересовалась, взяв под уздцы коня и отведя его к дереву, что бы он мог спокойно пощипать травы и успокоиться. Демона сгрудила рядом, не сомневаясь, что он еще долго пробудет в таком состоянии.

— Эм… А есть что? — подсознательно чувствуя мое недовольство, Ри старался держаться так, что бы нас разделяли несчастные остатки отряда, отправившегося за каким — то артефактом.

— Да, определенно, — кивнула головой. — Но сначала, я пообщаюсь с этими милыми господами. Итак, что же вам надо было на землях эрханов?

— Заткни пасть, девка. Не твоего ума дело! — сплюнул на землю тот, что, видимо, был главным в этом отряде.

— Ух ты… А мы оказывается обходительные, — нежно проворковала, подойдя к нему ближе. Ри предварительно связал их, надежно и крепко, соединив так, что они вынуждены были идти цепочкой за ним следом. — Аэрис, солнышко, прогуляйся вдоль озера, только далеко не уходи. Тетя Аста сейчас будет разговаривать вдумчиво и очень требовательно с этими уважаемыми господами…