Ману (СИ)

Иногда Ману брал её за руку в знак поддержки и подолгу держал в своей горячей ладони. И ей действительно становилось легче. Именно его забота не давала ей пуститься в рев и истерику.

В Чикаго они прибыли поздней ночью. Ману остановился недалеко от больницы, и Лорэл тут же выскочила из машины, но, отбежав на несколько шагов, опомнилась и вернулась. Ману выпрыгнул из авто и приблизился к ней.

- А ты? - спросила она, заглядывая в его глаза.

- Я не могу пойти туда, - с грустью ответил он. - Там полиция.

- Не знаю, откуда ты всё знаешь наперед, - проговорила она. - Да это и неважно... Ману, я прошу тебя, только не исчезай. Мы вместе найдем этот санскрит, ты рассчитаешься с долгом, и мы придумаем, как быть дальше.

Ману знал, что кроме полиции, в больнице находятся агенты Бенджамина Рассела. Он уже предчувствовал, что это его последние минуты с Лорэл. Едва она войдет в здание, между ними образуется пропасть. Поэтому он притянул девушку к себе и крепко обнял. Он не знал, что сказать на прощание. Ману был подавлен. Отпустить её сейчас означало отпустить навсегда.

Ко всему прочему, Мохини уже нашла санскрит и сообщила о нём Ману. Новости были не из приятных. У него осталось всего три дня, после чего он погрузится в пучину вечных мук.

Он прижался лбом к её голове и прошептал:

- Как же я хочу, чтобы ты стала моим вечным наказанием. Чтобы каждый день я мог видеть твои глаза, мог прикасаться к тебе, мог слышать твой смех. Лорэл, пожалуйста, запомни это!

- Ты мне что в любви признаешься? - она оказалась в смятении.

- Это что-то большее, - произнес он. - Ты нужна мне, Лорэл.

- Я никуда не исчезну, - ответила она и одарила его нежным поцелуем. - Я обещаю.

Он ещё раз обнял её и отпустил. Она улыбнулась на прощание и побежала к больнице. На глаза Ману навернулись слезы. Он поднял лицо к звездному небу и вдохнул полной грудью. Он знал, что на этот раз попрощался с Лорэл окончательно. Недолго постояв и дождавшись, пока она скроется за парадными дверями, он вернулся в машину и уехал подальше от этого места.

На входе в больницу действительно стояли двое полицейских, которые сразу же узнали Лорэл. Они кинулись к ней с расспросами и, вытащив пистолеты, стали оглядываться по сторонам. Один даже выскочил на улицу, чтобы осмотреться. Её слегка напугало такое поведение блюстителей порядка. Не менее ошарашенным был и персонал больницы. И девушка догадалась, что здесь творится что-то не вполне привычное.

- Вы в порядке?! - требовательно спросил один полицейский, взяв её за локоть и уводя к лифту. - Преступник Вас отпустил?! Или Вам удалось сбежать?! Где он держал Вас всё это время?! Он угрожал?!

Лорэл была в растерянности. Она не успевала улавливать суть вопросов.

- Извините, сначала я должна увидеться с дочерью, - взволнованно ответила она, когда они вошли в лифт.

Полицейский нажал кнопку с цифрой пять, и они начали подниматься. Она и подумать не могла, что Ману поднимет такую шумиху. Но на тот момент в первую очередь её интересовало состояние Меган.

Однако это были лишь цветочки. Весь пятый этаж оказался перекрыт и забит вооруженными представителями спецслужб и полицейскими. Едва они вышли из лифта, как на них наставили десятки пушек. Лорэл в ужасе остановилась и уставилась на толпу округлившимися глазами. Но никого, кроме Рея она не узнала.

- Опустить оружие! - приказал полицейский. - Она одна!

- Прочесать территорию! - тут же отдал приказ Картер, подошел к Лорэл и представился. - Мисс Кэссиди, как Вам удалось сбежать?! - спросил он и начал задавать те же самые вопросы, что только что она слышала от полицейского.

- Что здесь происходит? - по слогам вымолвила она. - Ты же тот корреспондент из "Нью-Йорк Таймс" Рей Кирк? - она взглянула на парня.

И тут в разговор вмешалась пробившаяся сквозь толпу Мелисса. Она подбежала к подруге и прижалась к ней своим мягким телом.

- Как я рада, что с тобой всё в порядке! - сквозь слезы выдавила она.

- Что случилось?! Где Меган?! - воскликнула Лорэл.

Мелисса отпрянула от неё и, вытирая глаза, произнесла:

- Сначала ты должна узнать кое-что о Ману.

- Я всё знаю! - заявила она. - Я хочу видеть дочь!

В коридоре наступила тишина. Мелисса открыла рот, не в состоянии что-либо проговорить, но потом всё же с удивлением выдала:

- Ты уверена, что ВСЁ знаешь?

- Да, он мне рассказал! А теперь дайте увидеть дочь! - Лорэл зашагала вперед.

Картер позволил пропустить её. Мелисса поспешила за подругой. В палате, помимо медсестры и доктора, находились ещё два вооруженных представителя закона.

Увидев хрупкую бледную дочь, Лорэл кинулась к кровати и, взяв её за тонкую ручку, горько заплакала. Все эти проводочки, кислородная маска, пикающие приборы приводили её в ужас.

- Это мама девочки, - объяснила Мелисса смутившемуся доктору.

- Что случилось? - всхлипнув, произнесла Лорэл, вглядываясь в спящее лицо девочки. - Почему её шея перебинтована?