Ману (СИ)

Он молчал, а улыбка по-прежнему не сходила с лица. И в какое-то мгновенье Лорэл уже держала в руке песчаную горсть.

- Нет, нет, нет, - судорожно повторяла она, собирая песок.

- Пора! - возгласила Мохини, и в считанные секунды исчезло всё.

Лорэл уже смотрела на миллионы золотых крупинок широко распахнутыми глазами и открыла рот в безмолвном крике. Ворвавшийся поток ветра закружил песок в вихре и вырвался с ним в окно.

Лорэл затрясло. Она с ужасом посмотрела вслед растворяющемуся в воздухе урагану и закричала во всё горло:

- НЕТ!!!

Рей вбежал в квартиру, когда от Ману не осталось и следа. Лорэл била кулаками в пол и сквозь неистовые рыдания кричала.

- Нет!!! Нет!!!

Рей кинулся поднимать её, потому что она уже содрала кожу в кровь, но девушка отчаянно боролась с ним. Её бешеный крик начал привлекать ничего не понимающих соседей, которые столпились у дверей.

- Я не смогу с этим жить! - продолжала кричать Лорэл, отбиваясь от парня. - Не смогу! - она толкала его руками, локтями, но Рею всё же удалось поднять её с пола и прижать к себе. - Что мне делать, Рей?! - рыдала она.

- Жить, Лорэл, - произнес он. - Жить, как учил Ману. Улыбаться, смеяться, шутить. Проживать каждый день так, словно он последний. Чтобы, когда он вернется, тебе было, что рассказать!

Она уткнулась в плечо парня и завыла навзрыд.

Сердце Лорэл разрывалось от горя. Она была готова принять его даже таким, принять преступником, лишь бы он был рядом. Но судьба посмеялась над ней, оставив в душе пустоту.

Ману изменил не только жизнь Лорэл. Тот, кого называли субъектом, кому-то дал дельные советы, кого-то оставил недоумевать над своей историей, а кого-то освободил от дьявольской метки.

Впервые в жизни Лорэл по-настоящему влюбилась. Она научилась видеть прекрасное в мелочах. Ману создал вокруг неё ауру безграничного счастья. Показал мир другими глазами. Он изменил её взгляд на обыденные вещи. И теперь исчез также внезапно, как появился. С той же самой ямочкой на щеке.

Никто из жителей Чикаго даже не заметил облако из золотого песка, плавно плывущее над городом и исчезающее в голубых небесах. Никто не слышал яростного рева Йамы из преисподней. И никто не знал, что впервые за многие тысячи лет некогда грешная душа сумела обыграть судьбу!

Бенджамин Рассел захлопнул папку с именем Ману и навсегда поставил на ней печать "Исполнено".

Время залечивает былые раны. Забываются маленькие неприятности. В памяти остаются только свет и тепло.

И Ману принес достаточно этого света в жизнь Лорэл, чтобы она могла поделиться им с окружающим миром.

Память о Ману осталась в сотне ярких фотографий и сердце Лорэл, которое уже никогда не сможет занять кто-то другой. Оно закрылось на замок.

Оно стало принадлежать только Ману!

Эпилог

Февраль 2016 года. США, Штат Иллинойс, Чикаго

Лорэл стояла на большой сцене за высокой трибуной перед огромной аудиторией слушателей. Держа перед собой открытую книгу, она зачитывала последние строки в микрофон:

- Время безжалостно идет вперед, оставляя за спиной слёзы и боль. Остаются воспоминания. Для некоторых они становятся смыслом жизни. До встречи с ним я просто дышала. Он же научил меня жить. Будет ли продолжение этой истории? Нам станет известно через двенадцать лет! - она аккуратно закрыла книгу, на обложке которой было опубликовано фото, сделанное Ману после их первого прыжка с парашютом. Беззаботные счастливые лица на фоне солнечного дня и яркой зеленой травы.

Из зала послышалось множество вопросов:

- Правда ли, что книга основана на реальных событиях?

- Мисс Кэссиди, кто с Вами на обложке? Это актер или модель?

- Почему Вы дали главной героине своё имя?

Лорэл жестом руки попросила всех успокоиться и с улыбкой ответила:

- Присылайте свои вопросы на мой электронный адрес. На уместные я обязательно дам исчерпывающие ответы.

После этого к трибуне подбежал ведущий презентации, чтобы успокоить аудиторию. Лорэл поблагодарила публику за внимание и вышла из-за трибуны, обхватив одной рукой свой большой округлый живот.

Скрывшись за кулисами, она облегченно выдохнула.

- Ты молодец! - завизжала Мелисса, кинувшись в объятия подруги.

Тут же к ней подступил Рей с целой кипой папок и документов.

- Лорэл, ещё два издательства готовы заключить с нами сделку! Они предлагают неплохие деньги! - восторженно говорил он.

- Нет! - категорично ответила она, продвигаясь к столу с обедом. - Новые сделки - новые презентации!

- Лорэл, ты совершаешь большую ошибку! Я от критиков тебя спас, когда они требовали заменить имена героев, а ты вот так мне отвечаешь.

- Лучше бы я не брала тебя к себе в адвокаты, - проворчала она, схватив бутерброд.

- Не забывайся, я спас тебя от тюрьмы! - с обидой воскликнул парень.

- Я получила условное! - напомнила девушка, жадно откусывая бутерброд.

- А нечего было грабить старушку! Подумай хорошенько! Ты в деньгах будешь купаться.

- У меня нет на это времени! - пережевывая, ответила Лорэл.

- Уволься из газеты! - предложил Рей.

- Я лучший журналист! Я не собираюсь бросать "Хроники Чикаго"! Мелисса, пожалуйста, угомони своего мужа! - попросила она подругу.