Ману (СИ)

Развалившись в кресле и закинув ноги на стол, перед камерой сидел Ману, затягивающийся сигаретой и выпускающий в воздух клубы белого дыма. И даже несмотря на дорогие лакированные туфли, брюки и белую рубашку, выглядел он ещё хуже вчерашнего. Неестественно для его цвета кожи бледный, с темными кругами под глазами и небольшой щетиной.

- Я думал, уже не дождусь, - усмехнулся он, посмотрев в камеру. - Привет всем! - он помахал рукой и подмигнул. - Говорить с вами имеет честь субъект под названием Ману, - просмеялся он.

- Ублюдок, - процедил Картер. - Определить его местонахождение немедленно! - приказал он.

- Кстати, у меня заглушка, - неожиданно добавил он. - Поэтому к тому времени, пока вы найдете источник сигнала, меня здесь не будет.

Дыхание Ману было тяжелым и прерывистым, но никто, кроме Лорэл, не обращал на это внимания. Только она понимала, что с ним далеко не всё в порядке.

- Он что пьян? - произнесла Хана.

Ману затушил сигарету и скинул ноги со стола.

- Ну что, уважаемые, готовы услышать историю субъекта под названием Ману? - с усмешкой спросил он. - Я родился в деревне Читрараджпур на юге Индии в 1617 году, - уже на полном серьезе начал рассказывать Ману. - Да, да, старина Бен! Я гораздо старше, чем ты думал, - он улыбнулся.

- Охренеть, - ошарашенно произнес Рей.

- Он нас разыгрывает! - психанул Картер. - Немедленно определить все заглушки по городу!

- Сейчас вы не найдете об этой деревне ни слова в истории, - продолжал Ману. - По моей милости. Видите ли, я не всегда был таким хорошим, - засмеялся он. - Я был самовлюбленным эгоистом!

- Вроде изменений особых и не произошло, - пробурчал Рассел, смотря на монитор исподлобья.

- Уверен, вы комментируете каждую мою реплику! Так что это почти диалог! - Ману глухо кашлянул и поднес к губам стакан с водой. Сделав глоток, он неожиданно сверкнул перед камерой пистолетом.

И тогда в зале наступила тишина. Больше не было шушуканий, выпадов комментариев, и, казалось, что люди даже дышать перестали.

Ману поднес дуло к своему виску и произнес:

- Хотите увидеть, как я восстанавливаюсь после смерти? - он взвел курок.

На глазах Лорэл выступили слезы. Она закрыла рот рукой и задрожала. Но Ману неожиданно перевел прицел на камеру и нажал на спусковой крючок. Из отверстия заструился огонек.

- Это зажигалка, трусы! - засмеялся он и убрал свою игрушку.

В зале послышались облегченные выдохи.

- Думаете, ради вашего любопытства я буду разносить себе череп?! Осмелюсь заметить, умирать не очень приятно. Я вроде отвлекся, - он задумчиво посмотрел на стакан. - Минутку, - он поднял вверх палец. - Я от духоты сдохну раньше, чем всё вам расскажу.

Ману поднялся с кресла и подошел к окну, которое попадало в обзор камеры. Распахнув голубые занавески, он открыл раму и вдохнул полной грудью. Потом расстегнул несколько верхних пуговиц и подвернул рукава рубашки.

- Он издевается над нами! - злобно прорычал Картер. - Что там с заглушками?!

- Проверяем, сэр! - отозвалась девушка.

Ману вернулся в кресло, опустошил стакан и, откинувшись на спинку, продолжил:

- Мой отец был старейшиной Читрараджпура. Британцы тогда уже начинали осваиваться на наших землях и положили глаз на золото храма Йамы, что находился в нашей деревне. Из-за этого проклятого золота в 1655-м убили моих родителей. Кроме них у меня никого не было. Как я уже сказал, будучи эгоистом, не стремился обзаводиться собственной семьей. Чувство мести ослепило меня, сжигая изнутри, и заставило пойти на отчаянный шаг.

- Он сумасшедший! - воскликнул Картер, всё ещё не веря словам Ману.

- Я загубил двадцать девять английских солдат, - виновато произнес он. - Запер в храме, пока они набивали мешки золотом, и поджег.

- Боже, - прошептала Лорэл, не сводя глаз с экрана.

- А потом покончил с собой. По крайней мере, я так думал, - сказал Ману. - Но вот эта красавица, что стоит за моей спиной... Ах, да! - засмеялся он. - Вы ведь её не видите! Её зовут Мохини. Она аватар Верховного Вишну! Именно она исцелила меня и подарила бессмертие, чтобы потом как следует наказать за содеянное, отдав меня в слуги Йаме. Боги нашли мне достойное наказание, заключив в преисподней, где обрекли на такие муки, что вам и не снились. Знаете, кто такие послы Йамы? Нет, Хана, даже не ищи в интернете...

Все посмотрели на девушку, которая уже открывала ресурс на своем планшете. Она перевела удивленный взгляд на экран и застыла в ступоре.