Мануловы путешествия

Мой давешний собеседник сидел в центре поляны с небольшой палкой, зажатой в передних лапах, и не сводил глаз с противника. Рядом с ним прохаживалось настоящее чудовище. На мой взгляд, родственник саблезубого тигра веселой тропической расцветки. Размеры животного впечатляли — я спокойно мог пройти у него под брюхом на задних лапах, не особо пригибаясь, а передние клыки вполне могли играть роль шампуров, на каждый из них уместилась бы тушка манула, приготовленная для запекания. К счастью, на меня хищник не обратил никакого внимания — я появился у него за спиной с подветренной стороны.

Сейчас самым разумным решением было осторожно дать задний ход и исчезнуть в джунглях, надеясь, что на обед ему хватит Лотора. Совесть боролась с инстинктом самосохранения. Я на девяносто, да что там на девяносто — на все сто процентов был уверен, что встретил такого же человека, только в звериной шкуре. Набучей его приманили или как еще — неважно, факт остается фактом: человек в беде. Но даже у нас вдвоем никаких шансов против местного тигра. Палочка в руках пушистого бойца не казалась серьезным оружием.

— Эх, нам бы огня сейчас, — мечтательно сказал внутренний голос, — тогда бы мы его, как Маугли Шерхана угольками отпугнули.

— Мечтай! — ответил я.

Что делать? Убежать — разумно, но стыдно, ринуться в драку — геройски, но безнадежно. Влип, очкарик…

— И что мы время теряем? — спросил невидимый собеседник, — вижу же, что ты все уже решил, почему медлишь?

В этот момент я поймал взгляд Лотора. Он ничего не просил, для него все было решено, осталось лишь желание подороже продать свою жизнь. В уголках его глаз на солнце сверкнули слезы. Или мне показалось? Это стало последней каплей!

Викинги называли таких воинов берсеркерами. В критический момент некоторыми людьми овладевало безумие, и они бросались на врага с голыми руками. И побеждали. Не знаю, что было со мной, но в тот момент почувствовал себя эпическим воином, рыцарем, способным убить дракона одним ударом! С диким манульим ревом я бросился на поляну и вцепился когтями тигру… хм…, скажем так, пониже хвоста. К счастью, хищник оказался мальчиком! От внезапной боли в столь интересном месте чудовище заверещало, как маленький котенок и бросилось прочь. А когти же сразу не освободить! Вот меня и проволокло по земле добрый десяток метров, потом местный тигр прыгнул через поваленное дерево, а я вот не вписался между ними и врезался головой. Свет в очах померк.

Кто-то гладит рукой по лицу. Приятно как! Даже веки размыкать не хочется! Мне это сниться или на самом деле? Пока глаза не открою — не узнаю. Лучше бы не открывал. Лежу на поляне, рядом сидит Лотор и гладит грязной лапой меня по морде. Он что, нетрадиционной ориентации?!

Резко вскочил и отпрыгнул от извращенца. Прямо дрожь отвращения пробежала вдоль позвоночника. Не считайте меня ханжой и гомофобом, но это как-то не мое…

— Ты чего это меня гладишь?! — угрожающе спросил я несостоявшуюся жертву тигра.

— Спасибо, что меня спас. Уже смерть стояла перед глазами.

Вполне логичный ответ, да?

— А чего убегал от меня? За кого принял?

— Меня поймали и держали в императорском зоопарке. Еле-еле удалось сегодня сбежать.

— А за что поймали?

— За лапы, блин! Чего непонятного: говорящий зверек весьма необычное явление даже для этой местности. Дернули же черти, когда проголодалась, на рынке попросить булочку у хлебопека. Там такое началось! Местный правитель, оказывается, большой любитель диковинных зверей. Вот они толпой и навалились, связали, а потом во дворец доставили. Я бы и сейчас покушала, — закончил свой краткий рассказ Лотор и кокетливо опустил глазки.

— Да, не мешало бы. От всей этой беготни у меня тоже разыгрался аппетит.

Что?! «ПроголодалАсь», «покушалА»?!

— У тебя сегодня День без Мозга? — вежливо поинтересовался внутренний голос. — Мне вот давно уже стало ясно, что это девочка.

— Это с какой стати тебе стало ясно? — огрызнулся я, — напоминаю — у нас один мозг на двоих, а то ты все время забываешь.

— Так ты не мальчик, а девочка? — это уже вслух.

— А сразу незаметно, да?!

Конечно, заметно! Перед вами же крупный специалист по серым зверькам с полосатыми хвостами в средней полосе России. Могу по форме мордочки и окрасу левого бока определить пол собеседника!

— Нет, не догадался, — язвительно ответил я. — Ты же не человек, чтобы с первого взгляда разглядеть все признаки пола.

— Когда-то была, — вздохнула она.

— Не ты одна.

— Что?!

— Разреши представиться — Сергей, системщик, планета Земля.

— Упс! А я — Настя, веб-дизайнер, оттуда же.