24 марта Нанкин был обстрелян с британских и американских кораблей в связи с нападением на нескольких иностранцев, включая британского консула. В конце марта Москва потребовала от КПК «всячески избегать столкновений с Национальной армией в Шанхае и ее начальниками»[63]. Но Чан Кайши уже принял решение о перевороте. Он получил крупный заем на 3 миллиона китайских долларов от Шанхайской банковской корпорации, которая обещала выдать еще 7 миллионов долларов в случае успеха переворота. Чан заключил соглашение о совместных действиях с мафиозной группировкой «Цинбан» («Зеленый клан»), предоставившей в его распоряжение несколько десятков тысяч своих вооруженных боевиков. Он начал действовать. За первые два дня переворота в Шанхае, 12 и 13 апреля, было убито более 5 тысяч человек и примерно столько же арестовано. Мао выступал на заседании Земельного комитета ЦИК Гоминьдана, призывая немедленно начать аграрную революцию, однако большинство во главе с Ван Цзинвэем его проект резолюции не приняло. 18 апреля Чан Кайши создал в Нанкине новое Национальное правительство без участия коммунистов и левых гоминьдановцев.
27 апреля в Учане открылся V съезд КПК. 82 делегата представляли 57 967 членов партии. Но в Шанхае и Кантоне организации КПК уже были разгромлены. На съезде присутствовали Ван Цзинвэй, Тань Янькай и другие лидеры левых гоминьдановцев. Мао вспоминал о съезде: «Я потребовал скорейшего усиления борьбы за землю, но мое выступление даже не дискутировалось, так как Центральный комитет, в котором также господствовал Чэнь Дусю, отказался поставить его на обсуждение. Съезд дезавуировал земельную проблему, определив землевладельца [дичжу] как “крестьянина, который владеет более 500 му (33 га. –
28 апреля в Пекине северным милитаристом Чжан Цзолинем был казнен Ли Дачжао, арестованный вблизи Советского представительства, и еще 19 руководителей Северного бюро КПК.
13 мая против уханьского правительства, в котором объединились левое крыло Гоминьдана и коммунисты, восстала 14-я отдельная дивизия генерала Ся Доуиня. Ее наступление на Ухань удалось отбить во многом благодаря Мао, который сформировал крестьянские отряды самообороны. Но 21 мая восстал один из полков НРА в Чанше и устроил там резню коммунистов. За двадцать дней там было убито более 10 тысяч человек. Еще 10 тысяч коммунистов были казнены в уездах Сянтань и Чандэ. Богатые сельские кланы при поддержке НРА вырезали целые деревни.
Гоминьдановский генерал Хэ Цзянь в конце 1927 года послал солдат в Шаошань выкопать из могилы кости родителей Мао и разбросать их по склонам гор, что, согласно поверьям, должно было самым негативным образом повлиять на судьбу самого Мао. Однако солдаты не знали место захоронения родителей Мао, а крестьяне категорически отказывались указать им, где находятся могилы. Когда солдаты стали угрожать им, один крестьянин ловко обманул их. Он отвел людей Хэ Цзяня к могиле предков одного богача тухао, которую солдаты и раскопали, разбросав по склонам кости предков богача, а не вождя коммунистов.
Сталин потребовал от ЦК КПК организовать 8 или 9 дивизий революционных крестьян и убедить левых гоминьдановцев, что, если они «не научатся быть революционными якобинцами, они погибнут и для народа, и для революции… Верхушку Гоминьдана надо обязательно освежить и пополнить новыми лидерами, выдвинувшимися в pазгар революции, а периферию надо расширить за счет миллионов из рабкрестсоюзов… Надо ликвидировать зависимость от ненадежных генералов… Пора начать действовать. Надо карать мерзавцев»[65]. Эти требования были абсолютно утопичны, поскольку надежных войск в руках КПК почти не было. Чэнь Дусю сказал с горькой иронией: «Раньше Зиновьев указывал нам помогать буржуазии, а теперь Сталин предлагает нам в 24 часа провести аграрную революцию»[66].
Понимая, что Ухань обречена, Мао вместе с братьями решил пробраться в родную Хунань. С разрешения Постоянного комитетa Политбюро Мао отправился в Чаншу. Незадолго до этого восстал учинивший резню в Чжэнчжоу, столице провинции Хэнань, Фэн Юйсян, считавшийся последней надеждой коммунистов и левых гоминьдановцев. Под давлением Москвы Чэнь Дусю ушел в отставку, а следом с коммунистами порвал Ван Цзинвэй.
Мао пришел к верному выводу о том, что борьба коммунистов за власть в Китае может увенчаться успехом, только если компартия создаст собственные вооруженные силы. Он заключил, что в Китае с его многочисленными армиями милитаристов только «винтовка рождает власть»[67].