Марь

И снова они идут гуськом, прячась в тени домов. Лают потревоженные их шагами собаки; где-то неподалеку уже стучат в рельс, созывая народ на пожар. Распахиваются двери, из них вылетают возбужденные люди и бегут, бегут, туда, где, озаряя ночное небо, взметнулся ввысь огненным жалом огромный факел.

– Само то сейчас добыть шмеля… – раздался в темноте голос Филина. – Фартовое время, говорю…

– Заткни хлебало, а то кадык вырву! – послышалось в ответ. Это Грек. Он не любит, когда шумят. Особенно, когда идут на дело. А им сейчас нужно втихую влезть в магазин и затариться.

В этом поселке не было долгих путей, если, конечно, ты трезвый или не безногий какой. До любой точки рукой подать. Вот и им долго идти не пришлось. Через каких-то пять, от силы десять минут они были уже на месте.

Возле магазина их встретил сторож с собакой. Это был Мирон Верхотуров, бывший завхоз зверофермы, а ныне пенсионер местного значения. Он в эти края когда-то приехал молодым спецом из Якутии, хотя сам был орочоном. Так и прижился. Детей вырастил, а теперь вот на старости лет ему доверили магазин охранять. Только от кого ж его охранять? Ведь здесь отродясь воров-грабителей не было. Лучше в долг возьмут у продавца, чем украдут. Долги эти редко возвращались, однако недостача потом каким-то образом списывалась. Колхоз он и есть колхоз. Это вам не городской универмаг. Однако положено было по штату держать сторожа – вот и держали.

2

Сторожить магазин Мирону помогал беспородный пес по кличке Черт. Добряк, каких поискать надо. На косточках, что покупатели его баловали, вырос. Идет кто в магазин – обязательно гостинец псу несет. Поэтому все люди были для него первыми в мире друзьями, а про воров он и слыхом не слыхивал. А тут вдруг ни за что ни про что пулю ему в лоб Аноха всадил из Ереминого винтаря. Тот, даже не успев ничего понять, так и издох возле крыльца этого просторного пятистенка, где одновременно размещался и прилавок, и магазинный склад.

А потом очередь настала Мирона. Его убивать не стали – шарахнули лишь для порядка прикладом по башке. А потом еще разок, это когда грабители уже выносили товар из торговой точки, а он возьми да зашевелись раньше времени…

Теперь им нужно было где-то пристроиться на ночлег. Возвращаться к Савельевым было делом рискованным. Нет, с тем оружием, что было при них, можно было бы идти и на тигра, но ведь и тунгусы не лыком шиты. Долго ли им взять в руки винтари? А для беглецов шум был страшнее третьей мировой войны, про которую нынче постоянно твердят в газетах. Дел-то уже натворили – хлебать не расхлебать, так что попадаться в чужие руки было все равно что спрыгнуть в кратер вулкана.

Надо было уходить. Тунгусы – народ глазастый, издали распознают чужаков. А тут еще эти коробки с продуктом, ящики с вином…

– Ну и где мы кости бросим? – спрашивает Филин Грека.

– А я откуда знаю! – сердито буркнул тот.

– Я знаю! – неожиданно заявил Аноха. – А ну-ка, Лука, подь сюда! – зовет он бедного Лукина. Тот нехотя подходит к нему. Чего, мол, нужно? – Ты, это, помнится, говорил, что у Грачевского где-то тут краля живет…

– Ну, живет…

– Так веди нас к ней!

Лукин в растерянности. А вдруг, думает, эти бандиты вытворят чего – как он тогда старшине в глаза смотреть будет? А ведь тот поверил ему. Даже с «кичи» выпустил.

– Нет… – покачал головой Лукин.

– Что «нет»? – не понял Аноха.

– Говорю, не помню, где она живет!

Аноха как-то ядовито усмехнулся.

– Да ну!..

– По хрену да по кочану!.. – нечаянно вырвалось у Лукина, за что он тут же получил по зубам.

– Ты что, с х… сорвался – совсем оборзел! – не на шутку разозлился Аноха. – Да я тебя сейчас так отрихтую – мама родная не узнает…

– Ладно вам бодаться, чмошники хреновы! – прикрикнул на них Грек. Он подошел к Лукину, обнял его за плечи. – Давай, брат, веди нас к этой фрее… Не в тайгу же нам опять идти. Там ведь холодно. Да и голодно…

Лукин понял его намек. Особенно про «голодно». Эти на все пойдут – лишь бы только выжить. Даже человечину будут жрать. И он со страхом подумал о своих незавидных перспективах. «Бежать надо!.. Бежать! – в который уже раз подумал он. – Иначе…»

Поколебавшись немного, он повел бандитов к дому Эльги.

Женщины еще не спали. Видно, заслышав сигнал тревоги, которым здесь испокон служил удар в рельс, они насторожились. Не бабье это дело – бросаться на тревожный зов, однако и им нужно быть готовым ко всему. А тут вдруг стук в дверь. Наверно, думают, соседи, потому и открыли.

На пороге стояли какие-то бородатые мужики, которые, отодвинув в сторону встретившую их Эльгу, буквально вломились в дом.

– Тихо, хозяева, тихо! – предупредили их бородачи. – Мы вам ничего плохого не сделаем, только не шумите…