Мара

— А хоть какая-то наводка есть? Откуда начинать поиски?

Мара мигнула своими яркими глазами и махнула рукой. В призрачном едва угадываемом мороке, ребята узнали избу. Ту самую, в которой их настойчиво пытались напоить чаем.

— Черт, вот так и знал, что у той старухи какие-то проблемы с головой, — Артем покачал головой, а Злата внимательно рассматривала видение, которое сконцентрировалось на печи. Картинка приближалась, показывая шесток и забираясь дальше, во тьму горнилово.

— Он внутри? — спросила девушка, переводя взгляд на полупрозрачную фигуру. Мара лишь моргнула, подтверждая ее слова.

— Внутри, в смысле, в печи? — не понял Артем, посмотрев на подругу.

— Вон, смотри, — Злата пальцем показала на призрачную картинку. — Надо будет забраться внутрь.

— Окей, а дальше что? — парень поразился тому, что все это время общался с призраком. Хотя и не особо данный факт его удивлял, ведь после всего, что произошло в этой деревне с блогерами, казалось, можно было поверить во что угодно.

— Туда… — Мара медленно взмахнула рукой и перед глазами «москвичей» возникло знакомое капище. Рядом с одним из идолов стоял кривой крест.

— Похоронить нужно, верно? Рядом…с тобой? — нервно сглотнув спросила Злата.

Мара чуть улыбнулась и сложила руки на груди, будто пыталась сказать, что ее сердце будет на месте. Артем почесал в затылке и резко выдохнув, сказал:

— Злата, жди меня здесь. Я все сделаю сам.

— Нет, — девушка подпрыгнула от его тона. — Мы идем вместе.

— Я не переживу, если снова тебя потеряю, — парень покачал головой. — Я не самый лучший человек. Можно даже сказать, поганый. И предал тебя. Я сбегал, как трус. Дай мне шанс поступить правильно.

— Я не могу тебя бросить, — Злата вздохнула и посмотрела на Мару. — Мы поможем. Вместе. Да и в жизни все совершают ошибки. Мы можем их исправить.

Артем покачал головой, в душе радуясь, что его не бросила одного. «Какое же я гонд…» — подумал он, обрывая в мыслях последнее слово. Никогда ему еще не было так противно от себя. Слабая хрупкая Злата всегда была рядом, а он бросил ее. Бросил тогда в лесу, и бросил, когда она совершала призыв ведьмы. Он был трусом и предателем, и предал самого верного, честного и искреннего человека, который всю жизнь его поддерживал.

— Прости меня…за все прости, — внезапно Артем упал на колени, рыдая как ребенок. — Прости за все, — как заведенный повторял он.

Девушка подошла ближе и сев рядом на колени, прижала голову парня к своей груди, успокаивающе гладя по волосам.

— Все в порядке, я не злюсь и не обижаюсь, — прошептала Злата.

Вестник зевнул и приблизился к паре. Кот потерся поочередно об Артема и Злату и громко заурчал.

— Мы справимся, и Маре поможем, и Вестнику нужно вкусняшек принести.

В подтверждение ее слов, кот согласно мяукнул. Артем медленно успокаивался. Больше терять время было нельзя.

И вот, когда рассвет окрасил небо в розовый оттенок, Артем и Злата шли по дороге, чувствуя, как их сердца вздрагивают на каждом шагу в ожидании их «решительной битвы».

Глава 15

Тихая и забытая деревня, спокойствие которой разве что нарушали лишь шорохи ветра и далекий пенье птиц, внезапно пробудилась от глубокого сна. На один волшебный миг, словно из-под земли, возникло нечто, что никогда не существовало в этих местах — зазвучал колокол. Его нежный, но в то же время пронзительный звон разнесся по всему простору деревни, заставив сердца блогеров замереть от ужаса.

— Что за фигня? — спросил Артем, медленно повернувшись к Злате. Девушка нервно дернула плечом — она тоже не видела вблизи действующей церкви. Да и недействующей тоже.

Мгновение спустя, точно в ответ на зов колокола, окрестные собаки, казавшиеся до этого момента забытыми и уставшими от серых будней разразились пронзительными воем. Каждая собака внезапно сорвалась с места и принялась воевать, точно сражаясь с неведомой силой, которой лишь они могли противостоять.

Звуки колокола и собачьего лая слились в необычный хор, наполнивший воздух загадочным, непонятным энергетическим потоком. Ветер замер, будто затаив дыхание, и держался тихо, чтобы не помешать этому странному союзу звуков — колокольному и собачьему.

— Как-то не нравится мне это все, — заметил парень.

— Давай быстрее сделаем дело, — тихо попросила Злата, чувствуя себя слишком усталой и измотанной.

— Согласен, — он кивнул и ускорил шаг.

Вооружившись двумя топорами, валявшимися на земле, Артем и Злата решительно шли к своей цели, внутренне содрогаясь. Они не собирались всерьез воевать. Их пугала сама мысль, что они могут случайно кого-то покалечить.

Знакомая старуха, кряхтя, бегала по двору, что-то невнятное бормоча под нос.

— Чаю, чаю, накачаю, — завидев ребят, просияла старая и махнула рукой, приглашая в дом.

Злата переглянулась с Артемом.

— Ночью они собирались искать тебя, а сейчас будто не помнит, что было.

— Может это какие-то чары Мары или культа? — тихо предположил парень. — В любом случае, не расслабляемся. Помнишь, как Дмитрий сделал?

— Когда соврал, что Мара у реки ждет?! — осенило Злату.

— Именно. Отправляем старуху к реке, а сами быстро ищем ребенка, хватаем лопату и…