Мара

— Ты лопату где-то видел? — удивилась девушка.

— В сенях стояла. Ребенок небольшой, сильно углубляться не будем.

— Как думаешь, Дмитрий позвонил нашим? — с надеждой спросила она.

— Думаю да. Вроде выглядел надежным. Вот только…

— Только что?

— Я сомневаюсь, что кто-то приедет, — Артем вздохнул, наблюдая, как старуха тащит старый самовар и заваривает непонятные «травы-муравы».

— Почему? Они же твои друзья и…

— Да нет у меня никого, кроме тебя, — он взлохматил пятерней волосы и грустно добавил. — Они рядом, пока есть деньги. Я это знал и принимал. Да вот только сейчас понял, что из жопы вытаскивала меня только ты. Я не представляю, как ты меня терпела все это время, — Артем покачал головой.

— Если выберемся, может и расскажу, — Злата тепло улыбнулась.

— Интригу держишь? — он усмехнулся.

— А почему бы и нет. Как ты делаешь? Узнаете в следующем ролике, — она подмигнула и посерьезнев, резко выдохнула. — Идем. Нельзя останавливаться.

— Знаю, так зарождается страх, — блогер кивнул и первым шагнул в дом, еще раз приметив лопаты в сенях.

Старуха что-то бурчала и, как и в прошлые встречи, вела себя крайне неадекватно, будто с кем-то беседовала.

— Травушки-муравушки, с поля собирала, злобу отдавала, — разливая по чашкам напиток приговаривала старая и скрюченными руками водя над столом, будто магические заговоры.

— А что это? — Злата первой повернулась к окну, бросив перед этим многозначащий взгляд на Артема.

— Где? — старуха засуетилась, вытирая руки о передник.

— Мара, она зовет вас, — подыграл Артем, тоже посмотрев в окно.

— Марушка, родненькая, миленькая…где она? — старая опрометью бросилась к окну, пытаясь что-нибудь разглядеть.

— Вон, у реки стоит, рукой машет, — продолжал парень.

— Бегу-бегу-бегу, — старуху, как ветром сдуло.

Как только входная дверь хлопнула, Артем бросился в сени, закрывая дверь изнутри и для надежности подпирая ее тяжеленым комодом. Злата закрывала ставни на окнах и вздохнув приблизилась к печи. Она была холодной, явно не топилась со вчерашнего дня, а может и дольше. Откуда тогда угли в самоваре?

Девушка мотнула головой и как только Артем встал рядом с ней, попросила:

— Дай мне свой телефон, фонарик нужен.

— Давай я полезу, — парень закатал рукава и наклонился, пытаясь понять, как втиснуться в шесток.

— Тут узко, ты не пролезешь. А еще хуже — застрянешь, — резонно заметила Злата. — А если я застряну — ты сможешь меня вытянуть.

— Ладно, уговорила, — он со вздохом отдал ей свой смартфон, предварительно разблокировав.

— Я свой телефон где-то потеряла, — почему-то виновато поделилась девушка и аккуратно поставив колено на край кирпичей, полезла внутрь, подсвечивая путь фонариком.

Внутри печь казалась куда больше, чем была снаружи, будто открылось другое измерение. Но тем не менее, было достаточно узко. Пахло гарью, все стенки покрыты золой. Злата мысленно рассмеялась, представляя, какой грязной и чумазой вылезет обратно.

Неясный скрип за спиной, заставил девушку резко обернуться. Железный лист закрыл выход с противным звуком.

— Артем?! — испуганно позвала она.

Но вместо ответа услышала неясные звуки борьбы. Кирпичи начали нагреваться и Злата с ужасом поняла — печь растопили.

Глава 16

Ее уши заполнили неясные звуки, которые показались Злате шумом борьбы. И тут она поняла — печь, ставшей ловушкой для нее, активно растапливали. Кирпичи, находящиеся вокруг, начинали нагреваться. Пламя бросало летящие искры вокруг, создавая зловещую иллюминацию. Дым заполнил легкие, заставляя кашлять и девушка запаниковала. Пнув ногой заслонку, она поняла, что ничего не получается. «Ребенок…где же он», — она начала шарить руками, ничего толком не видела из-за того, что глаза слезились от дыма.

В панике Злата осмотрелась, и вдруг увидела чугунок, который она так отчаянно искала. Он был прямо перед ней, в небольшом углублении стены печи. Сердце Златы загудело от облегчения. Но это продлилось недолго. Гул нарастал, послышался детский плач.

Панический ужас сжал сердце Златы, когда ее уши заполнили слабые истошные крики. Звуки проникали сквозь стены, проникали в каждый уголок ее души, заставляя трястись от ужаса. Ребенок! Его призрачное присутствие стало все более ощутимым, все более реальным. Девушку охватил страх, ее судорожно дрожащие пальцы сжались в кулаки. Она знала, что должна найти способ освободить ребенка из этого безысходного мира между жизнью и смертью. Но как? Как можно помочь тому, кто сам не желает освобождения? Ее разум загудел от криков, которые будто звучали везде и нигде.

Сжимая смартфон в руке и подсвечивая себе путь, она как только могла протянула ладонь и схватила тяжелый чугунок.

Злата ощутила, как дышать было все тяжелее, и жгучая боль проникала все глубже в ее легкие. Но она не сдавалась. Смирившись, она двигалась вперед.

Злата начала тщательно изучать окружающие стены, поискав самый слабый и хрупкий участок. Ее пальцы обожжены пламенем, но она продолжала искать выход. После бесконечной борьбы, девушка нашла то, что искала.